Met een van de meest nieuwsgierige geesten in de hedendaagse kunst, wordt Doug Aitken gekenmerkt door zijn lateraal denken en eeuwige mijmeringen over de moderne cultuur. Het nieuwste project van Aitken behoort tot zijn meest ambitieuze tot nu toe: een reflecterende heteluchtballon die multidisciplinaire discussies over de toekomst mogelijk maakt en tegelijkertijd het idee van de Amerikaanse roadtrip verheft.
Aitken's 'New Horizon'-ballon | Met dank aan Doug Aitken Workshop en The Trustees
Het is ochtend in Long Point Wildlife Refuge, een Arcadisch stuk waar bossen samenkomen met zout- en zoetwatervijvers, zandduinen en het strand. Long Point is een van de grootste openbaar toegankelijke eigendommen op het eiland Martha's Vineyard - het 250 hectare grote en diverse landschap wordt zorgvuldig onderhouden door de historische in Massachusetts gevestigde natuurbeschermingsorganisatie The Trustees.
Op een grasveld in het reservaat vecht een krachtige ventilator tegen windstoten langs de kust om een 30 meter lange, met Mylar gecoate heteluchtballon van de in LA gevestigde hedendaagse kunstenaar Doug Aitken op te blazen. De imposante mobiele sculptuur is Aitken's verheven visie op een 21e-eeuwse reis en het middelpunt van New Horizon, een project dat is ontworpen om het landschap te weerspiegelen en te reflecteren op de toekomst van de mensheid.
Long Point Wildlife Refuge brengt je in contact met winderige eilandlandschappen | Courtesy of Doug Aitken Workshop en The Trustees
Aitken is als een popartiest voor de moderne tijd - niet in termen van zijn stijl, maar vanwege zijn acute gevoeligheid voor de krachten die de hedendaagse samenleving tikken. Zijn projecten zweven in conceptuele sferen zoals tijd, technologie en migratie - van de manier waarop we door de wereld bewegen tot de matrix van interacties die onderweg plaatsvinden. In een poging om een gedachtewisseling over onze collectieve toekomst te bevorderen, verbeterde hij het idee voor een aërodynamisch schip dat geschikt is om door zeven door Trustee geleide eigendommen te reizen, van Martha's Vineyard naar de Berkshires. Elke vlucht wordt gecombineerd met een zogenaamde 'happening' waar de ballon landt, een evenement dat avonddiscussies omvat met vooraanstaande visionairen in verschillende disciplines en live muzikale optredens. Uitgerust met duizenden lichten, wordt de ballon zelf een uitblinker in de duisternis.
New Horizon is de vierde versie van Art & the Landscape, een terugkerend openbaar kunstprogramma dat wordt georganiseerd door de in Boston gevestigde onafhankelijke curator Pedro Alonzo in samenwerking met The Trustees. Aitken koos ervoor om af te wijken van het format van alle drie voorgaande Art & the Landscape-opdrachten; terwijl Sam Durant's The Meeting House (2016), Jeppe Hein's A New End (2016) en Alicja Kwade's TunnelTeller (2018) stationaire monumenten waren die werden gesmeed als reactie op unieke eigendommen van de Trustee, creëerde Aitken een variabel en migrerend fenomeen met de capaciteit om te reizen op alle theoretisch alle 118 Trustee-sites in Massachusetts.
De ballon wordt 's nachts een lichtshow. Met dank aan Doug Aitken Workshop en The Trustees
"Landschapsprojecten zijn ongelooflijk belangrijk voor cultuur", legt Aitkens uit. 'De mogelijkheden zijn oneindig, maar het idee spreekt ook over hoe we de realiteit in de 21e eeuw zien. We gaan sneller en er is meer informatie dan ooit - beelden en ervaringen komen voorbij, ze zijn afgeplat en ze hebben geen wortels. Het heeft een [vraag naar] natuurlijke dingen gecreëerd. We willen fysieke, tactiele ervaringen op een compleet nieuwe manier. Het verschilt van de Land Art-beweging van de jaren zestig en zeventig. Ik daagde mezelf uit om met iets te komen dat continu zou kunnen veranderen. ”
Aan de voorhoede van de avant-garde werkt Aitken in de uiterste uithoeken van elke kunstvorm die hij gebruikt, of het nu film, lightbox, sculptuur, geluid of installatie is. De inwoner van Californië heeft sinds zijn jeugd, toen hij een vroege praktijk van experimenteren met gevonden voorwerpen cultiveerde, talloze manieren gezocht om de kunstconventies te doorbreken. Na zijn formele studies onder illustrator Philip Hays aan het Art Center College of Design in Pasadena, verhuisde hij in de jaren negentig tijdelijk naar New York City en vond een blijvende vertegenwoordiging bij Manhattan's krachtpatser 303 Gallery, waar enkele van de grootste namen in baanbrekende hedendaagse kunst - waaronder de Thaise performancekunstenaar Rirkrit Tiravanija, de Duitse fotograaf Andreas Gursky en de Amerikaanse video-, performance- en installatiekunstenaar Vito Acconci - hebben geëxposeerd.
Hoewel het werk van Aitken het onderwerp is geweest van talloze museum- en galerietentoonstellingen over de hele wereld, is hij zeker geen onbekende in plaatsgebonden projecten. Zijn baanbrekende showcases zijn Underwater Pavilions (2016), een drietal verzonken sculpturen afgemeerd aan de zeebodem voor de kust van Catalina Island in Californië, en Mirage (2017), een gespiegeld huis in ranchstijl dat van een SoCal-woestijn naar het vervallen interieur van De ooit zo grote Staatsspaarbank van Detroit en de Alpenhoogten van Gstaad, Zwitserland, waar hij tot januari 2021 te zien zal zijn. In 2013 transformeerde Aitken een trein in een kinetische lichtsculptuur en stuurde deze met 10 van New York City naar San Francisco. tussenstops-draaide-evenementen tussendoor.
Doug Aitken © Ami Sioux; met dank aan Doug Aitken Workshop en The Trustees
Beweging is een integraal en terugkerend thema in het werk van Aitken. 'Ik denk dat ik gewoon rusteloos ben', zegt Aitken lachend. “[Migratie is] een onderwerp dat de geschiedenis en waarschijnlijk de toekomst van de mensheid aanboort. We bevinden ons constant in beweging met een gevoel van ontevredenheid, altijd op zoek naar iets anders. Het idee dat er een continue stroom en stroom is, niet alleen in het landschap om ons heen, maar de planeet zelf is zo'n relevant onderwerp voor onze tijd. ”
In overeenstemming met de voorliefde van de kunstenaar voor voortdurende beweging, maakt de Mylar-laminaatsamenstelling van zijn nieuwste onderneming New Horizon de hele dag door veranderlijk en van locatie tot locatie omdat het het kwikachtige weer in New England weerspiegelt, veranderende lichtwaarden en, belangrijker nog, het landschap eronder. Alonzo noemt de luchtreizen van de ballon tussen tussenstops 'plekken voor het onverwachte': een onvoorziene, wonderbaarlijke ervaring voor iedereen die de ballon toevallig tijdens het transport vangt.
De volgende voor Aitken is een show dit najaar in de Victoria Miro-galerij in Londen, 'die opzettelijk in een white cube-galerieruimte is', zegt de kunstenaar. “Maar de show is volledig kinetisch, dus alle sculpturen creëren een compositie van licht en geluid terwijl je er doorheen loopt. Ik wil dat al mijn projecten een onderscheidende persoonlijkheid hebben. Als resultaat creëer je projecten en ze brengen je ergens heen. Soms is het comfortabel, soms is het ongemakkelijk, maar ze nemen je mee op reis. Dat is een van de meest fascinerende dingen van kunst. '
Wat New Horizon betreft, valt het lot van het zwevende spektakel van Aitken nog te bezien; maar het is bekend dat de kunstenaar bestaande projecten op verschillende locaties nieuw leven inblaast, dus houd de lucht in de gaten.
“Kunst kan van alles zijn - het kan elke vorm aannemen. Ik denk dat geweldige kunst ontstaat wanneer de kijker samensmelt met iets dat is gemaakt en de ruimte ertussen verdampt ', zegt Aitken. “Ik hou ook van het idee van een dialoog. Cultuur is niet uniek. Cultuur is een diner waar je met iedereen over van alles kunt praten. Het tart genres. '
Kunst is echt een collectieve onderneming. Met dank aan Doug Aitken Workshop en The Trustees
Toeschouwers verzamelen zich in de schemering op een strand om een glimp op te vangen van de ballon | Courtesy of Doug Aitken Workshop en The Trustees
Nieuwe Horizon gelanceerd op Long Point op Martha's Vineyard op 12 juli 2019, en stopte op de Holmes Reservation in Plymouth, 17-19 juli; deCordova Sculpture Park and Museum in Lincoln, 20 juli; Castle Hill op het Crane Estate in Ipswich, 21-22 juli; Field Farm in Williamstown, 25-26 juli; een tussenstop in Naumkeag op 27 juli; en een terugkeer naar Field Farm voor zijn laatste optreden op 28 juli. Bezoek de website van The Trustees voor ticketinformatie. De show van Aitken in Londen is van 2 oktober tot 20 december 2019 in de Victoria Miro-galerij.
