Berlijn blijft zichzelf opnieuw uitvinden - en dat is waar Evgeny Vikentev van houdt. In zijn chique restaurant Charlottenburg heeft de in Rusland geboren chef de stad in het menu en het ontwerp gebracht. Hij is hier misschien niet lang geweest, maar hij heeft al de belangrijkste dingen bedacht, zoals wie de beste döner-kebab doet en waar hij na een lange nacht in de keuken een stevig drankje kan krijgen.
Dit verhaal verschijnt in de derde editie van Culture Tripmagazine: the Gender and Identity issue.
Chef-kok en restaurateur Vikentev wil in Berlijn het succes herscheppen dat hij in Sint-Petersburg heeft gehad © Robert Rieger / Cultuurreis
Evgeny Vikentev is een relatief nieuwe inwoner van Berlijn. De chef arriveerde in juni 2018 in de stad, in de hoop het succes van zijn restaurant in St. Petersburg, Hamlet + Jacks, opnieuw te creëren met zijn nieuwe Berlijnse onderneming Cell in Charlottenburg. Het restaurant is geopend in samenwerking met de in Rusland geboren kunstenaar Tania Mann en weerspiegelt het artistieke randje en de innovatieve eetcultuur van zijn nieuwe stad. Hier deelt Vikentev zijn favoriete plekken in Berlijn.
"Berlijn is vrij uniek ten opzichte van andere Europese hoofdsteden omdat er veel chefs van over de hele wereld zijn die in staat zijn om lokale ingrediënten mondiaal te benaderen", zegt Vikentev.
De neoklassieke architectuur van Berlijn trekt veel bezoekers © Robert Rieger / Cultuurreis
De stad is een geweldige plek om verschillende keukens te ontdekken; Nietjes uit Berlijn, zoals curryworst en döner-kebab, zijn een product van het internationale culinaire landschap. Vikentev is een fan van de mezes bij Dada Falafel (de falafel is ook goed) en Taiwanese noedels, de specialiteit van Lon-Men's in het kleine Chinatown in Berlijn. Voor traditionele Duitse gerechten zijn er indrukwekkende schnitzels en worstjes bij Zollpackhof - een favoriet van de Duitse premier Angela Merkel.
De verscheidenheid aan Berlijns eten wordt ongetwijfeld geholpen door gemakkelijk toegankelijke, lokaal geproduceerde ingrediënten. Een van de favoriete plekken om te eten en te winkelen in Vikentev is Markthalle Neun. "Het is echt een coole plek in Kreuzberg", zegt hij, "waar je lokale producten, vlees- en eetkraampjes kunt vinden met verschillende wereldkeukens."
Markthalle Neun in Kreuzberg is een van de favoriete plekken van Vikentev om te winkelen en te eten | © Robert Rieger / Culture Trip
Als nieuwe bewoner geniet Vikentev ook van een beetje lokaal toerisme. Een van zijn favoriete historische plekken in de stad is Berliner Dom, een 16e-eeuwse kathedraal die tijdens de Tweede Wereldoorlog grote schade heeft opgelopen, maar in 1993 in zijn oude glorie is hersteld.
Hoewel het favoriete medium van Vikentev eten is, wist hij ook dat het belangrijk was om de geschiedenis van de stad op te nemen als kunstcentrum in het restaurantontwerp. Zijn zakenpartner Mann beheert een uitdrukking van de moderne kunstcultuur van Berlijn in de eetzaalvertoningen van Cell, en het speelse karakter van de Berlijnse straatkunst is aanwezig in Manns originele badkamergraffiti.
Het interieur van het Charlottenburg-restaurant van Vikentev, Cell, bevat elementen die zijn geïnspireerd door de stad buiten © Robert Rieger / Culture Trip
'Het is echt belangrijk dat ik de lokale sfeer reflecteer om bij te dragen aan de cultuur van de stad', legt Vikentev uit. De chef-kok is een fan van de bekende straatartscene van de stad en beveelt König Galerie aan voor liefhebbers van moderne kunst.
Na een late shift koken voor gasten in zijn restaurant Charlottenburg, weet Vikentev waar hij 's avonds laat een hapje kan eten. “Het is een beetje moeilijk om normaal eten te vinden na middernacht in de stad omdat de meeste restaurants vrij vroeg gesloten zijn, maar in Charlottenburg heb ik Aroma. Het is een Chinees restaurant met een uitstekende dim sum - de rest van het menu is goed, maar de dim sum is het beste. Het is open tot 3 uur 's nachts en is een van de beste plekken om' s avonds laat te gaan. ”
In Charlottenburg is Aroma de plek voor dim sum © Robert Rieger / Cultuurreis
De bars van de stad bieden ook een geweldige afleiding na de dienst. Duitsland staat misschien bekend om bier, maar Vikentev houdt van de gevarieerde selectie wijnen op Freundschaft, waar de klantenkring weg nippen aan de atmosferische geluiden van oude vinylplaten.
Kom cocktailuurtje, Vikentev neemt geen genoegen met minder dan het beste: “Een van mijn favoriete plekken is Buck en Breck - het is een van de beste bars ter wereld. De cocktails zijn gemaakt zonder alcoholvrije vloeistoffen, dus ze begrijpen de smaak van de cocktail echt. De barmannen weten hoe ze zeer smakelijke drankjes moeten mixen - ook erg sterk! ”
Dit verhaal verschijnt in de derde editie van Culture Tripmagazine: the Gender and Identity issue. Het wordt op 4 juli gelanceerd met distributie op metrostations en treinstations in Londen; het zal ook beschikbaar worden gesteld op luchthavens, hotels, cafés en culturele centra in Londen en andere grote Britse steden.
