Het antwoord op die vraag is: allemaal! Grappen terzijde, elk land heeft een gewaardeerde maaltijd die centraal staat in de familiedag. Voor sommigen is het ontbijt, voor anderen is het diner, en op andere plaatsen lijkt brunch de plaats in te nemen als favoriete maaltijd. In Libanon is die maaltijd lunch.
Lunch, vooral in het weekend en op feestdagen, is essentieel voor de Libanezen. Als hun gast wordt u eerder uitgenodigd voor die maaltijd dan voor ontbijt of diner. De twee belangrijkste categorieën voor deze speciale dagfeesten zijn mashawi (kebab barbecue) of warak inab. Deze zijn zeer onderscheidend en maken deel uit van de routine van elk Libanees huishouden.
Kefta | © Guilhem Vellut / Flickr
Als je op zondag wordt uitgenodigd of voor een lunch in een Libanees huis, is de kans groot dat het menu veel vlees bevat. Van kefta (vlees-kebab gemaakt van vlees gemengd met peterselie en ui) tot kip, er wordt niet veel gespaard in deze kenmerkende maaltijd. Het typische tafereel zou zijn dat een groep mensen tijdens de barbecue bezig is met het aanwakkeren van kolen terwijl anderen werken aan gigantische kommen tabouleh en de verschillende leden van een gigantische familie die overal praten. Enkele van de andere essentiële gerechten zijn kebbe nayyeh (een gerecht gemaakt van rauw vlees) en hapjes zoals hummus. Voor veel gezinnen is dit een wekelijkse traditie bij een ouder of grootouder, en het kost veel groepsinspanning om eindelijk te gaan zitten en te eten.
Zelfgemaakte Warak Inab | © Robert Judge / Flickr
Als het een vakantiemaaltijd is waarvoor je bent uitgenodigd, zul je warak inab vaker tegenkomen dan wat dan ook. Het gerecht is gemaakt van rijst en gehakt verpakt in wijnbladeren. Het gerecht wordt 's nachts bereid en gekookt in citroensap op basis van vlees en botten. Meestal worden de broodjes gegeten met pitabroodje, muntblaadjes en ui. Het is een moeilijk gerecht om te maken en vergt veel voorbereiding, waardoor het bewaard blijft bij speciale gelegenheden. Enkele van de voorgerechten voor deze maaltijd zijn de typische tabouleh of fattoush salade en hummus.
Beide maaltijden worden gevolgd door traditionele Arabische zoetigheden en Turkse koffie. Enkele van de lokale delicatessen die je zult zien, zijn kunafa, een op gebak gebaseerd snoepje gevuld met kaas, of ashta, een crème op basis van melk en halawet el jibn, een gezoet gerecht op basis van kaas.
Arabische snoepjes | © Insatiable Munch / Flickr
Over het algemeen is lunch een belangrijke maaltijd in de Libanese cultuur - het is de maaltijd wanneer het gezin bij elkaar zit en is een essentieel onderdeel van de dag. Niet alle lunches zijn natuurlijk feesten - de Libanezen hebben hun eigen lokale maaltijden waar veel buitenlanders niet van horen, zoals kousa mahshi (courgette gevuld met rijst en gehakt), yoghurtgebaseerde gerechten zoals sish barak (een op linzen gebaseerde rijstgerecht), en soms bestellen of bestellen ze gewoon een Big Mac!
