De Río Manzanares is de rivier die door de stad Madrid stroomt en uitmondt in de Jarama-rivier en later de Taag. Hoewel de rivier klein is en vaak erg weinig water heeft, vooral tijdens het droge seizoen, speelt hij een belangrijke rol in de geschiedenis van Spanje.
Het "strand" in Madrid Río © Madrid Destino Cultura Turismo y Negocio
De oorsprong van de rivier gaat terug tot de prehistorie, aangezien er rond de rivier archeologisch bewijs is gevonden van het menselijk leven. In de 9e eeuw vochten de Moren om de rivier te verdedigen tegen de christenen. Snel vooruit naar de 20e eeuw, waar de rivier een verdedigingslinie was voor de Republikeinse troepen tijdens het Beleg van Madrid tijdens de Spaanse Burgeroorlog, terwijl ze de nationalisten afsloegen om Madrid binnen te komen. In sommige gebieden buiten het stadscentrum zijn zelfs bunkers te vinden in de buurt van de rivier.
Veel kunstenaars, fotografen, songwriters en auteurs hebben de rivier als inspiratiebron gebruikt, poëzie, romans, artikelen en liedjes erover geschreven, naast het maken van foto's en zelfs schilderen. In feite schildert de beroemde Spaanse schilder Francisco de Goya de rivier in een paar van zijn schilderijen, zoals La Pradera de San Isidro, Baile a Orillas del Manzanares en La Merienda.
Een schilderij van Francisco Goya met de rivier de Manzanares © Francisco De Goya / Museo del Prado / Wikipedia
De rivier stroomde prima tot de jaren zeventig, toen de beroemde snelweg M-30 in Madrid ernaast werd aangelegd, waardoor het gebied rond de rivier overmatig veel verkeer kreeg, evenals meer lawaai en smog. De lokale bevolking en toeristen van Madrid konden niet langer genieten van de rivier, dus vele jaren lang was het bijna zoals Madrid bestond zonder een rivier. De Manzanares leken bijna helemaal vergeten. Dit veranderde allemaal in de vroege jaren 2000 toen de stad besloot ondergrondse tunnels te creëren voor het verkeer en het gebied rond de Manzanares-rivier niet alleen toegankelijk, maar ook weer plezierig te maken.
Geniet deze lente van het buitenleven in Madrid © Madrid Destino Cultura Turismo y Negocio
Na jaren van bouwen is Madrid Río nu een bestemming voor gezinnen, stelletjes of iedereen die wil genieten van een wandeling of joggen langs de rivier. Het verkeer en smog zijn bijna volledig verwijderd en het gebied is voetgangersvriendelijk, met wandel-, fiets- en skatenpaden. Er zijn 17 verschillende speeltuinen voor kinderen en langs de rivier zijn meer dan 9.000 pijnbomen geplant. Volwassenen kunnen genieten van de vele terrassen met eten en drinken, bankjes, bruggen, speelterreinen en jeu-de-boulesbanen. Er is zelfs een 'strand'-ruimte waar u in de zon kunt zitten en door de fonteinen kunt rennen als het warm genoeg is. Het nabijgelegen Cultureel Centrum Matadero biedt tal van evenementen zoals tentoonstellingen, workshops, theater en muziek.
Madrid Río heeft zijn glorie opnieuw teruggekregen, dus zorg ervoor dat je het bekijkt bij je volgende bezoek aan de hoofdstad van Spanje.
