Het stadhuis van Amsterdam is de afgelopen vijf eeuwen verschillende keren verhuisd en in 1988 verhuisd naar een cirkelvormig, op maat gemaakt complex aan het Waterlooplein genaamd Stopera. Hoewel Stopera sindsdien een belangrijk en gevierd onderdeel van de Amsterdamse binnenstad is geworden, was de ontwikkeling ervan moeizaam..
Van 1665 tot 1808 bevond het stadhuis van Amsterdam zich op de Dam, in het statige Nederlandse Gouden Eeuw-gebouw dat uiteindelijk het Koninklijk Paleis zou worden. Nadat Nederland in 1806 door het Franse Rijk was geannexeerd, werd de Amsterdamse raad uit het paleis verdreven om plaats te maken voor de nieuwe koning van Holland, Louis Napoleon, en zijn hofhouding. Daarna werd het stadhuis verplaatst naar Prinsenhof aan de Oudezijds Voorburgwal en bleef daar tot 1988.
In het begin van de twintigste eeuw besloot de Amsterdamse regering het stadhuis opnieuw te verplaatsen, maar had het moeilijk een geschikte locatie te vinden. In 1954 kenden ze een perceel toe aan het Waterlooplein en lanceerden na afwijzing van verschillende ideeën in 1967 een architectuurwedstrijd om een passend ontwerp voor de nieuwbouw te vinden. De Oostenrijkse architect Wilhelm Holzbauer werd een jaar later uitgeroepen tot winnaar van deze wedstrijd, maar de bouw liep vertraging op vanwege budgettaire problemen.
Stopera kijkt uit over de rivier de Amstel © 12019 / Pixabay | Het Koninklijk Paleis op de Dam deed oorspronkelijk dienst als stadhuis van Amsterdam | © C messier / WikiCommons | Een concertzaal in Stopera | © Mandyromme / WikiCommons
Rond dezelfde tijd zocht de Nederlandse nationale opera (en ballet) naar een nieuwe locatie. Vanwege financiële problemen werd uiteindelijk besloten dat het stadhuis en de nationale opera hetzelfde gebouw aan het Waterlooplein zouden delen. Wilhelm Holzbauer stemde ermee in zijn ontwerpen rond dit plan aan te passen en paste zijn inzending aan om beide organisaties te huisvesten, samen met twee andere architecten genaamd Bernard Bijvoet en Cees Dam. Dit voorstel kreeg toen de naam Stopera - een samensmelting van stadhuis (stadhuis) en opera.
Gedurende de ontwikkelingsperiode maakten linkse groepen bezwaar tegen de plannen van de regering, deels omdat andere woon- en historische gebouwen moesten worden afgebroken om plaats te maken voor Stopera. Toen in 1982 de bouw eindelijk begon, omsingelden demonstranten het bouwterrein, waardoor de regering de werkzaamheden met een maand moest uitstellen.
Ondanks dit uitstel werd Stopera in 1986 definitief opgeleverd en twee jaar later opende het nieuwe stadhuis van Amsterdam haar deuren voor het publiek.
