Sinds mensenheugenis hebben vrouwen de kansen overwonnen en tegenspoed uitgedaagd. Hoewel de beproevingen variëren naargelang tijd en omstandigheid, is het doorzettingsvermogen en de vastberadenheid die inherent is aan de vrouw constant gebleven en heeft het de tand des tijds doorstaan. Terwijl de wereld vooruitgaat, leiden vrouwen vandaag de leiding in een progressieve samenleving. Hier is een lijst met Indiase vrouwelijke helden die de wereld hebben laten rechtop zitten en kennis nemen.
Indra Nooyi
Indra Krishnamurthy Nooyi heeft haar naam geëtst in de annalen van het internationale bedrijfsleven toen ze Chief Executive Officer en voorzitter werd van PepsiCo, het op één na grootste voedings- en drankenbedrijf ter wereld. Ze staat op nummer 11 op Forbes 'lijst van' s werelds 100 meest krachtige vrouwen in 2017 en staat op de tweede plaats op de lijst van meest krachtige vrouwen van Fortune voor hetzelfde jaar. Ze kwam in 1994 bij PepsiCo en heeft de afgelopen tien jaar de internationale planning van de organisatie geleid.
Indra Nooyi is een voorstander van 'Performance with Purpose' © World Economic Forum
Arundhati Roy
Winnaar van de Man Booker Prize for Fiction in 1997 voor haar debuutroman The God of Small Things, Arundhati Roy heeft gedurende haar hele leven verschillende hoeden gedragen. Na haar studie Architectuur schreef ze scenario's voor een paar Indiase korte films en hield ze ook van acteren. Daarna ging ze over tot sociaal activisme, waarvoor ze kritische reacties ontving vanwege haar omhelzing van controversiële oorzaken. Ondanks de geschillen heeft Arundhati een trouwe fan en wordt ze zeer gerespecteerd vanwege haar literaire reputatie en steun voor milieu- en humanitaire ondernemingen.
Arundhati Roy's The God of Small Things is het meest verkochte boek van een niet-buitenlandse Indiase auteur © Vikramjit Kakati / Wikimedia Commons
Mary Kom
De vrouw die vanuit een afgelegen dorp in de diepten van Noordoost-India naar het internationale amateur-boksscenario sloop, Chungneijang Mary Kom Hmangte, beter bekend als Mary Kom, opende het uitzicht op vrouwenboksen in India. Ze is een Olympische deelnemer, ze is vijfvoudig winnaar van het World Amateur Boxing Championship en de enige vrouwelijke bokser die een medaille heeft gewonnen in elk van de zes wereldcompetities. Afkomstig uit een arm gezin, maakte ze haar weg naar een wereldkampioen door hard werken en vastberadenheid, nadat ze na een onderbreking van het huwelijk en moederschap was teruggekeerd naar professioneel boksen.
Mary Kom groeide op in een bescheiden huis waar ze haar boerenouders hielp in de velden © UKinIndia / Wikimedia Commons
Seema Rao
Deze mooie dame heeft bereikt wat geen enkele andere Indiase vrouw tot nu toe heeft bereikt. Seema Rao scheurt conventies af en is de eerste vrouwelijke commando-trainer van het land. Ze is ook gekwalificeerd als professionele arts en heeft een MBA in crisisbeheersing. In samenwerking met haar man, majoor Deepak Rao, heeft ze meer dan 15.000 soldaten getraind in een close quarter battle. Als klap op de vuurpijl is ze een van de slechts tien vrouwen ter wereld die getraind zijn in Jeet Kune Do - een vorm van vechtsport ontwikkeld door Bruce Lee. Is er een verrassing dat ze bekend staat als India's Wonder Woman?
Dr Seema Rao is een bedreven instructeur voor gevechtsschieten © Dr Seema Rao / Wikimedia Commons
Irom Sharmila
Bekend als de 'Iron Lady', is Irom Chanu Sharmila een symbool geweest van onversaagde wil. Een burgerrechten- en politieke activist en dichter; ze ging in hongerstaking gedurende 16 jaar, protesterend tegen de door de Indiase regering vastgestelde wet inzake de bijzondere bevoegdheden van de strijdkrachten, die de Indiase strijdkrachten niet-gereglementeerde bevoegdheden verleent. Vanwege het misbruik van de macht door het leger, dat resulteerde in burgermoorden, stond Irom toe om afstand te doen van voedsel en water, wat leidde tot de langste hongerstaking ter wereld.
Irom Sharmila werd India's strijd tegen onderdrukking | © Zuhairali / Wikimedia Commons
Kiran Bedi
Ze werd een lichtbaken voor vrouwen in het hele land toen ze werd geselecteerd als de eerste vrouw die bij de Indiase politie kwam. In de loop van haar roemruchte carrière van 35 jaar heeft ze talloze hervormingen kunnen doorvoeren, terwijl ze een belangrijke rol speelde bij het terugdringen van het aantal misdaden tegen vrouwen. Kiran Bedi was niet alleen een nationale sensatie, maar kreeg ook internationale bekendheid toen ze in 2003 werd benoemd tot politieadviseur van de secretaris-generaal van de VN. Na vrijwillig ontslag te hebben genomen, is ze nog steeds een levende draad in de publiek domein, een gedurfde schrijver en onverschrokken sociale activist.
Kiran Bedi ontving de Ramon Magsaysay Award in 1994 © A. Mhadhbi / Wikimedia Commons
Barkha Dutt
Fearless is een synoniem voor Barkha Dutt, de onverschrokken televisiejournalist, vooral bekend van haar oorlogsreportage tijdens de Kargil-oorlog tussen India en Pakistan in 1999. Barkha was een emblematische figuur van New Delhi Television Limited, beter bekend als NDTV, en was een van de meest prominente gezichten van de nieuwszender sinds 21 jaar. Ze was een inspiratiebron voor talloze jonge meisjes en vrouwen die moedig het veld van hardcore journalistiek omarmden. In de loop van haar opwindende carrière heeft ze zowel waardering als afkeuring ontvangen voor haar uitgesproken type journalistiek, maar ze is er altijd bovenuit gestegen om een teken van kracht te blijven.
Barkha Dutt werd in 2007 door de Commonwealth Broadcasting Association bekroond met de prijs Journalist van het Jaar © World Economic Forum / Wikimedia Commons
Sushma Swaraj
Een van de machtigste vrouwen in de Indiase politiek, Sushma Swaraj, klom op tot de positie van de minister van Buitenlandse Zaken van India en werd pas de tweede vrouw die de rol op zich nam na wijlen Indira Gandhi. Ze begon als advocaat bij het Hooggerechtshof van India. Haar politieke carrière begon met een knal toen ze op 25-jarige leeftijd de jongste kabinetsminister in India werd, een record dat tot nu toe onovertroffen was. De bewondering van het publiek jegens haar is sindsdien alleen maar gegroeid, aangezien ze invloedrijk is geweest bij het redden van talloze Indiase expats uit crises van over de hele wereld.
Sushma Swaraj wordt geprezen als de eerste vrouwelijke woordvoerder van een nationale politieke partij in India | © Foreign & Commonwealth Office / Flickr
Shobana Chandrakumar Pillai
De belichaming van gratie en perfectie, Shobana is een stralende exponent van de klassieke Indiase dans van Bharatnatyam. Op 13-jarige leeftijd begon ze met acteren in Zuid-Indiase films en heeft ze een repertoire van meer dan 200 films in verschillende Indiase talen en Engels, terwijl ze ook twee keer de National Award for Best Actress ontving. Als voorbeeldige kunstenaar is ze een voorstander van de zelfverzekerde moderne vrouw die de roeping van haar leven boven alles stelt. Als gevolg hiervan bleef Shobana alleenstaand en adopteerde ze een meisje dat ze Anantha Narayani noemde.
Shobana, een artiest bij uitstek © Lijesh K / Wikimedia Commons
Saalumarada Thimmakka
Een perfect voorbeeld van het idee dat leeftijd geen beperking is als het gaat om goodwill; Saalumarada Thimmakka is een milieu-kruisvaarder, zelfs na de leeftijd van 100 jaar. Ze staat bekend om haar daad van het planten van meer dan 8000 banyan (Ficus) bomen gedurende haar leven. Zonder formele opleiding werkte ze als arbeider in een steengroeve. Volgens rapporten begon ze bomen te planten omdat zij en haar man geen kinderen konden baren. Haar acts kregen de aandacht van de internationale media en de 105-jarige werd door de BBC genoemd in hun lijst van de 100 meest invloedrijke vrouwen in 2016.
Thimmakka verdiende het voorvoegsel van Saalumarada omdat het woord 'een rij bomen' betekent in haar moedertaal, Kannada | © Arun4speed / Wikimedia Commons
