Van lichte fictie tot politieke poëzie, lees de gids van Culture Trip voor de beste boeken over Griekenland om van te genieten tijdens je zomervakantie dit jaar.
'Middlesex' van Jeffrey Eugenides
Meer dan 15 jaar nadat de langverwachte opvolger van Virgin Suicides van Jeffrey Eugeniedes werd uitgebracht, voelt zijn tweede boek relevanter en actueler dan ooit. Middlesex vertelt het verhaal van een hermafrodiet-gen dat door generaties van de Stephenides-familie is doorgegeven. Het centrale verhaal is gebaseerd op de ervaring van de jongste van de clan, Calliope. Maar de roman reist vakkundig door de familiegeschiedenis, van het verhaal van de Griekse grootouders die emigreren van een klein dorp in Griekenland naar Amerika. Grappig, warm en genuanceerd, Middlesex is een soort modern Grieks epos.
'Why I Killed My Best Friend' van Amanda Michalopoulou
Why I Killed My Best Friend speelt zich af tegen de dictatuur van de jaren zeventig in Griekenland en is een meeslepend verhaal over een intense en complexe vriendschap tussen twee vrouwen. Maria en Anna begonnen als jeugdvrienden en kregen eerst een band over hun gemeenschappelijke status als buitenstaanders op school. Naarmate ze ouder worden, plaatst de roman de kloven van de twee boven onderwijs, gedeelde ervaring, familie en plaats naast een steeds turbulenter wordende politieke context in Griekenland, en daarna tot op de dag van vandaag. Grappig, duister en meeslepend, Why I Killed My Best Friend is een boek om te lezen in de zomer als je op zoek bent naar een verhaal dat bij je blijft.
'My Family and Other Animals' van Gerald Durrell
Mijn familie en andere dieren is het autobiografische verslag van Gerald Durrell over de verhuizing van zijn familie van Engeland naar het eiland Corfu. Grappig en lief, de roman dompelt lezers onder in de chaotische en excentrieke wereld van de Durrells terwijl ze zich aanpassen aan hun nieuwe leven - en de rostra van dieren en insecten die op bezoek komen.
'Een beknopte geschiedenis van Griekenland' door Richard Clogg
In A Concise History of Greece brengt Richard Clogg op vakkundige wijze het enorme en complexe verhaal van het moderne Griekenland samen in een boeiende 300 pagina's. Beginnend met het einde van de opname van Griekenland in het Ottomaanse rijk en leidt lezers door een burgeroorlog, twee wereldoorlogen en verder. Eindigend met een analyse van Griekenland in het nieuwe millennium, zorgt het meesterlijke verslag van Clogg ervoor dat de lezers eindigen met een grondig en alomvattend begrip van hoe het land vandaag tot zijn complexe economische en politieke situatie is gekomen.
'The Magus' van John Fowles
De Magus draait om het verhaal van een jonge Engelsman genaamd Nicholas Urfe die naar het eiland Phraxos reist (een denkbeeldige bestemming die vermoedelijk op Spetses is gebaseerd). Daar ontmoet hij het mysterieuze karakter van Maurice Conchis die Urfe leidt op een reis van tegenslag en existentiële ontdekking. Magisch, meeslepend en bizar, dit is een roman waar je doorheen racet. Het pacy-verhaal speelt zich af tegen majestueuze en sensuele evocaties van het eiland, waardoor het boek een must-read is voor elke liefhebber van Griekenland.
'Shirley Valentine' van Willy Russel
Shirley Valentine is een toneelstuk van Willy Russel dat later werd aangepast tot een iconische film uit de jaren 80. Maar voor degenen die een krachtige zomergeest willen omarmen, is het stuk essentieel om te lezen. Ingesteld als een monoloog kunnen lezers Shirley's reis van zelfrealisatie volgen, van depressieve Liverpoolse huisvrouw tot geëmancipeerde Mykonos-liefhebber. Het laat je glimlachen totdat je wangen pijn doen.
'Austerity Measures: The New Greek Poetry' (red.) Door Karen Van Dyck
Austerity Measures: The New Greek poetry is een directe reactie op de economische crisis die Griekenland in 2008 trof, en brengt een verzameling dichters uit Griekenland en de Balkan samen. Alleen al het bereik van poëzie zorgt voor meeslepend lezen, net als de subtiele, genuanceerde stemmen van de bijdragers. Thema's variëren van liefde in het digitale tijdperk tot onwankelbare portretten van een land in de greep van economische ondergang en maatschappelijke breuk.
'The Fratricides' van Nikos Kazantzakis
Nikos Kazantzakis, het meest bekend om zijn roman Zorba de Griek, is een van de meest bekende literaire stemmen in Griekenland. De roman draait om de ervaring van een priester tijdens de Griekse burgeroorlog. Gevestigd in het dorp Castello, moet de 70-jarige pater Yanaros de spanningen tussen de lokale bewoners overwinnen en tegelijkertijd zijn relatie met God verzoenen. Dit is een zwaar en boeiend verhaal dat de vernietiging van de burgeroorlog getrouw weergeeft in de context van een gewelddadig en prachtig natuurlijk Grieks landschap.
