Je zult niet veel Kroaten ontmoeten die Tracy of Courtney heten. Namen hier zijn afgeleid van een eeuwenoud Slavisch erfgoed of roepen de seizoenen of prachtige bloemen op. Jongens zijn gouden of onverschrokken, meisjesrozen of vergeet-mij-nietjes, met een hele reeks verkleinwoorden om bewondering te accentueren.
Vesna
Een moderne meisjesnaam in Kroatië en in de hele regio, Vesna betekent 'Lente' in veel Slavische talen en verwijst naar de mythologische godin van riten en rituelen in die tijd van het jaar. In Slovenië was een Vesna een specifieke vrouwelijke figuur die uit haar paleis op de heuvel zou afdalen om aan het einde van de winter gezonde gewassen te schenken aan waardige boeren.
Vesna - lente in Kroatië Dejan Hudoletnjak / Flickr
Branimir
Politici, voetballers, rocksterren - er zijn veel Branimir in en rond Kroatië. Maar wat houdt dat in? Lang geleden in de Slavische geschiedenis verwees Branimir naar iemand die de vrede bewaarde, van het grondwoord 'zemelen', wat betekent om te verdedigen, en 'mir', wat 'vrede' of, inderdaad, 'wereld' betekent. Dit werd nooit beter geïllustreerd dan met hertog Branimir, een heerser uit de late negende eeuw die Kroatië dichter bij Rome bracht en zo de facto onafhankelijkheid vestigde. In de voormalige kerkelijke hoofdstad Nin staat een standbeeld van Branimir. Een verkorte versie van de naam, Branko, is nog populairder.
Duke Branimir, Nin Peter Collins / Flickr
Zora
Een naam gegeven aan meisjes die bij zonsopgang in deze wereld komen, Zora betekent 'Dawn'. Het wordt gevonden in Kroatië, Servië, Slovenië, Slowakije en de Tsjechische Republiek en heeft taalkundige banden met de Romeinse godin van de dageraad, 'Aurora'. Misschien wel de beroemdste Zora van Kroatië is de joodse schrijver en journalist Zora Dirnbach, een overlevende van de Holocaust uit Osijek.
Zora - Dawn aan de Kroatische kust Emanuele / Flickr
Zlatan / Zlatko
Gevonden in heel voormalig Joegoslavië en de Slavische Balkan, de jongensnaam Zlatan verwijst terug naar het woord voor 'goud', 'zlato'. Meer gevonden in Bosnië - stervoetballer Zlatan Ibrahimović werd geboren uit een Bosnische vader en een Kroatische moeder - het wordt in Kroatië meer gebruikt als Zlatko, de verkleinwoordvorm, zoals in de naam van de moderne culturele commentator Zlatko Gall of een willekeurig aantal sportieve helden.
Detail van het paleis van Diocletianus in Brownpau / Flickr in Split
Spomenka
Spomenka is een van die mooie meisjesnamen die je zelden ziet, maar als je dat doet, is de persoon meestal heel bijzonder. Betekenend 'vergeet-mij-nietje', zoals in de blauwe bloem die middeleeuwse dames dragen om trouw aan te duiden, is 'spomenak' het eigenlijke Kroatische woord voor de soort genaamd mysotis, een symbool van onsterfelijke liefde. Het bekendste voorbeeld is Spomenka Štimec, een bekroonde literatuurschrijver in het Esperanto, zoals de veelgeprezen roman 'Croatian War Nocturnal' uit 2017.
Spomenka - Vergeet-mij-nietje Shanthanu Bhardwaj / Flickr
Damir
Damir komt veel voor in voormalig Joegoslavië, zelfs in de voormalige Sovjet-Unie, en betekent 'Gever of Peace', hoewel het ook Turkse wortels heeft die op kracht of duurzaamheid duiden. Rijeka hard-core rocker Damir Urban en bullish Olympische roeier Damir Martin zijn typische voorbeelden van bekende moderne Damirs. Een andere populaire jongensnaam, Dado, is afgeleid van Damir.
Snježana
De wonderbaarlijk suggestieve Snježana vertaalt zich als 'Snowy', een naam die vaak wordt gegeven aan katten en honden in de Engelssprekende wereld. Hier is het een meisjesnaam, zoals in de in Bjelovar geboren filmregisseur Snježana Tribuson, wiens beroemdste werk, 'The Three Men of Melita Žganjer', een bizarre liefdesdriehoek is in een banketbakkerij in Zagreb.
Snježana - een besneeuwde scène in Plitvice Donald Judge / Flickr
Dubravko / Dubravka
Zowel gebruikt voor jongens, Dubravko als voor meisjes, Dubravka, deze wijdverbreide naam is gekoppeld aan een oude Slavische term voor een eikenbos, wat vermoedelijk duidt op duurzaamheid en kracht. De bekendste Dubravka van de afgelopen tijd is de bekroonde Dubravka Ugrešić, de in Amsterdam gevestigde romanschrijver en schrijver van korte verhalen en controversiële criticus van haar voormalige thuisland Kroatië.
Dubravko-Dubravka - Nationaal Park Krka Kamil Porembiński / Flickr
Ruža
Net als in de Engelssprekende wereld was de meisjesnaam 'Rose' twee of drie generaties geleden populair en duidt over het algemeen op iemand die in het begin van de 20e eeuw of zelfs daarvoor is geboren. Het is een naam die je ook ziet op straatnaamborden in Istrië, omdat het verwijst naar oorlogsheldin Ruža Petrović, een partizaan die werd gemarteld door de soldaten van Mussolini die haar vervolgens verblindden. Na te zijn geopereerd, keerde Petrović terug om zo goed mogelijk deel te nemen aan de strijd, en vormde de Pula Vereniging voor Blinden nadat de vijandelijkheden waren geëindigd.
Ruža - Rose the third dream / Flickr
Rajko
'Raj' is het woord voor 'paradijs' in het Kroatisch, en daarom is de naam van de populaire jongens Rajko doordrenkt met idyllische connotaties. Rajko is overal in het voormalige Joegoslavië te vinden en is zelden uit de mode geraakt, hoewel het vaker wordt gebruikt in Servië en Slovenië. Het woord 'raj' maakt ook deel uit van het woord voor tomaat, 'rajčica', de directe weergave van de Italiaanse 'pomodoro', 'appel van goud', die zich over dit deel van Europa verspreidde.
Rajko - Paradise, gezien vanaf Dugi otok Greta Ceresini / Flickr
