Servische uitvindingsgeschiedenis is even trots als lang. Millennials hebben het Servische icoon Nikola Tesla omarmd als iets van een verloren held, een onorthodox genie dat bij elke beurt werd mishandeld door 'de man', maar hij is slechts het topje van deze specifieke ijsberg. De zonen en dochters van Servië zijn verantwoordelijk geweest voor een overvloed aan uitvindingen, van alledaags tot mythisch.
Tondeuse
Het was een varkensfokker uit een dorp in Vojvodina die de weg vrijmaakte voor de 20e-eeuwse kappersrevolutie. Nikola Bizumić werd moe van dravers en werd in plaats daarvan leerling van een kapper, maar zijn werkgever wilde niets te maken hebben met de pogingen van Bizumić om de haarknipprocedure een stuk efficiënter te maken. Bizumić verhuisde in 1855 naar Londen, waar hij zonder moeite gewillige investeerders voor zijn uitvinding vond. Er ontstond een tondeuse en Nikola Bizumić stierf inderdaad een zeer rijke man.
Haartrimmer | © Alan J Truhan / WikiCommons
Vampiers
Eind jaren 2000 waren vampiers een tijdje een rage. De bloedzuigende beesten hebben altijd een immateriële mythische koelte gedragen, hoewel dat niet het geval was toen de naam voor het eerst werd gebruikt in het begin van de 18e eeuw. 'Vampire' is slechts een van de weinige woorden die de Servische taal aan het Engels heeft gegeven, samen met de naam Tesla (daarover binnenkort meer) en nog een paar meer.
Vampire is een woord dat afkomstig is van het Verdrag van Passarowitz uit 1718, waar werd opgemerkt dat de lokale bevolking was begonnen met de bijzondere praktijk van 'moord op vampiers'. De rage van de fanged fantasieën verspreidde zich snel, hoewel de verhalen van Sava Savanović en Petar Blagojević in de bijna 300 jaar daarna grotendeels zijn vergeten.
Milankovitch-cycli
De gemiddelde lezer is misschien niet bekend met Milankovitch Cycles, maar je zult het moeilijk hebben om een ziel te vinden die zich op zijn minst niet bewust is van de term 'klimaatverandering' in de moderne wereld. De cycli zijn vernoemd naar hun maker, de Servische wiskundige en klimatoloog Milutin Milanković. Het kostte hem vier flessen wijn, maar de in Kroatië geboren wetenschapper kwam met een probleem van kosmische betekenis om op te lossen: het ontcijferen of het klimaat al dan niet een voorspelbare volgorde had.
Milanković ploeterde nauwgezet 650.000 jaar aan gegevens voordat hij tot conclusies kwam die de basis vormden voor de naar hem genoemde cycli. De cycli beschrijven het effect van de veranderingen in de beweging van de aarde op het klimaat van de planeet. Milanković vond ook tijd om een razend romantische scifi-roman te schrijven over een tijdreizende man die getuige was van de ontwikkeling van de wetenschap.
Radio
Nikola Tesla wordt terecht beschouwd als de grootvader van de Servische uitvinders, en het is niet moeilijk om te zeggen dat dit artikel de titel '11 Amazing Things Nikola Tesla Gave The World 'zou kunnen hebben. Een deel van de schijnwerpers moet echter worden geschenen op de andere grote geesten van de Servische geschiedenis, dus hier zullen slechts enkele uitvindingen van Tesla worden vermeld. Wees gerust, er is nog veel meer waar dit vandaan komt.
Het krediet voor de uitvinding van de radio ging aanvankelijk naar de Italiaanse ingenieur Guglielmo Marconi, maar later werd onthuld dat Tesla de uitvinding als eerste had bedacht. Tesla had aan het eind van de 19e eeuw twee radiopatenten geaccepteerd, maar door de financiële invloed van de donateurs van Marconi kreeg de Italiaan het patent toegewezen dat ertoe deed. Tesla accepteerde de situatie met volwassenheid, in plaats daarvan blij dat de wetenschap toch vooruitging.
Ik vond de oude radio bij mama thuis - deze ging in de jaren 70 naar het strand in Ocean City. Mijn ouders geloofden in het vasthouden aan dingen die nog steeds werken. © Alan Levine / Flickr
Wisselstroom
Tesla heeft niet precies wisselstroom (AC) uitgevonden, maar de 'Electric Jesus' was de man die AC praktisch en bruikbaar maakte voor de hele planeet. Pas toen de rijke investeerder George Westinghouse achter hem stond, begon Tesla's werk aan AC serieus te worden genomen. De AC / DC elektrische stroomoorlogen waren aan de gang.
In werkelijkheid was het gewoon een kwestie van bruikbaarheid. De gelijkstroom (DC) van Thomas Edison had talloze energiecentrales nodig om grote aantallen mensen van stroom te voorzien, terwijl Tesla's AC dunnere draden gebruikte en over grote afstanden kon zenden. Edison begon aan een zeer openbare lastercampagne tegen AC en ging zelfs zover dat hij katten en honden elektrocuteerde, maar Tesla won uiteindelijk.
Afstandsbediening
Tesla kreeg in 1898 een patent voor een afstandsbediening, nadat hij een boot op batterijen als demonstratie had gebruikt. Jaren gingen voorbij voordat de technologie op een zinvolle manier werd gebruikt, maar het is moeilijk om je een moderne wereld voor te stellen zonder afstandsbedieningstechnologie. Bij de uitvinding van Tesla werd zijn boot bestuurd door radiosignalen, die vervolgens het roer en de schroeven aandreven. Het was een van zijn uitvindingen die in die tijd bij velen over de hoofden ging.
Afstandsbediening © James F Clay / Flickr
Draadloze communicatie
Tesla had een droom dat op een dag elke persoon op aarde gratis energie zou kunnen ontvangen. Hij begon met het bouwen van een toren die natuurlijke frequenties zou gebruiken om gegevens over de hele wereld te verzenden - misschien een voorloper van het wereldwijde web.
Tesla was goed op weg om de toren af te maken toen zijn geldschieter de stekker eruit trok, waarbij hij het gebrek aan winstgevendheid in het project als reden noemde. Moderne draadloze communicatie is terug te voeren op Nikola Tesla, de man wiens as tegenwoordig in het centrum van Belgrado ligt.
Tesla-spoel
Hoe kan iemand over Nikola Tesla praten zonder de spoel te noemen die zijn naam draagt? De Tesla-spoel wordt gebruikt om hoogspanning, laagstroom hoogfrequente elektriciteit te produceren. Dat kan bij velen over de hoofden vliegen, dus bekijk het als volgt: het was een apparaat dat vliegende bogen van elektrische energie creëerde.
Spoelen klinken misschien gevaarlijk, maar Tesla was niet iemand die zich uit de weg ging in het licht van mogelijke elektrocutie en bijna zekere dood. Zijn spoel creëerde enorme hoeveelheden energie en stelde hem in staat lampen te gebruiken zonder kabels te gebruiken. Het Nikola Tesla Museum in Belgrado demonstreert dit uitstekend, waardoor de bezoeker een lamp kan aansteken met niets anders dan zijn hand en een beetje Tesla-magie.
Tesla-spoel | © Melissa Youngern / Flickr
Telefonische communicatie over lange afstand
Nikola Tesla was niet de enige Servische uitvinder die naam maakte in de Verenigde Staes. Mihajlo Pupin ging in 1874 op zoek naar de American Dream, gewapend met een gretige geest en vijf cent in zijn zak. Het geld ging al snel op een stuk teleurstellende taart, maar zijn brein bleef intact.
Pupin ontving tijdens zijn leven veel patenten, maar het was zijn bijdrage aan de telefonische communicatie over lange afstand die hem tot een ster maakte. Pupin heeft de oproep gedaan om draadspoelen langs de zenddraad te plaatsen, wat betekent dat het bereik van communicatie over lange afstand enorm is vergroot. De man uit Idvor was ook een van de oprichters van NASA.
Telefoonmast | © Leo U / Flickr
Vijfvingerige kunstmatige hand
De lange geschiedenis van robotica en protheses in Servië gaat helemaal terug tot Nikola Tesla, maar pas twee decennia na de dood van de grote man ontstond de kunstmatige hand met vijf vingers. Het is gemaakt in Belgrado en het genie achter de uitvinding was een man genaamd Rajko Tomović. Tomović was een productieve man die naast zijn werk in het laboratorium romans publiceerde, waarbij hij voortdurend inspiratie putte uit zijn diepe liefde voor klassieke muziek, en de prothesesector is omhooggeschoten sinds de uitvinding van Tomović in 1963.
