Voor het eerst naar Zuid-Korea reizen? Haal het meeste uit uw bezoek door de Koreaanse cultuur op te frissen met deze handige reistips.
Neon verlicht de straten van Seoul | © Jordi Sanchez Teruel / Flickr
Het Koreaanse alfabet is net zo eenvoudig als ABC
Hangul (wat zich vertaalt naar "geweldig script") is het officiële alfabet van de Koreaanse taal. In tegenstelling tot Chinees, is het fonetisch, wat betekent dat het bestaat uit letters die kunnen worden weergegeven, in plaats van karakters die moeten worden onthouden. Op het eerste gezicht lijkt het script misschien onbegrijpelijk, maar het alfabet zelf is eigenlijk vrij eenvoudig te leren. Voor sommigen kan het binnen een dag onder de knie worden. Als u het alfabet kent, wordt reizen in Korea veel gemakkelijker, zelfs als u geen Koreaans spreekt, omdat u voedselnamen op menu's en bestemmingen op straatnaamborden kunt herkennen.
Transport is efficiënt en goedkoop
Dankzij het geweldige openbaar vervoersysteem van het land is het ongelooflijk gemakkelijk (en goedkoop) om je te verplaatsen. Pak bij aankomst een T-geldkaart op, die kan worden gebruikt in openbare bussen en metro's in verschillende grootstedelijke steden. Het bespaart reizigers ook het gedoe van het kopen van enkele reis metrotickets voor elke rit en biedt kortingen op ritten tijdens transfers. Taxi's zijn bijna overal en tarieven, die worden berekend op basis van tijd en afstand, zijn niet duur. Vermijd zwarte of "luxe" taxi's, die een premie vragen voor naar verluidt betere diensten.
Busan-metro | © LW Yang / Flickr
Het is oké om naar je server te schreeuwen
In restaurants in Korea laten servers je zonder onderbreking eten, totdat je ze belt om te laten weten dat je iets nodig hebt, zoals een tweede portie galbi of een andere fles bier. Dit kan op twee manieren. Eerst kun je 'Yogiyo!' Roepen wat betekent: "Ik ben hier!" Of u kunt op sommige plaatsen gewoon op de belknop drukken, een handig oproepapparaat dat direct in de tafel is ingebouwd. Als u klaar bent om te betalen, neemt u uw rekening (die meestal op tafel ligt) rechtstreeks naar de balie.
Een fooi geven is niet nodig
Ondanks de over het algemeen goede service in restaurants (en overal, echt), is fooien niet verplicht of verwacht. Taxichauffeurs, kappers, dragers en loopjongens zijn zeker dankbaar voor tips, maar de cultuur wordt bij Koreanen gewoon niet beoefend. Als u besluit een fooi te geven, is het bedrag geheel aan u.
Er is geen ervaring zoals dineren in Korea | © Robert Freiberger / Flickr
Openbare badkamers kunnen een beetje verwarrend zijn
Hoewel veel openbare badkamers toiletten in westerse stijl hebben, is het niet ongebruikelijk om het gedrongen potje tegen te komen. Zorg er bij gebruik voor dat de punten van uw schoenen op één lijn liggen met de voorkant van het porselein om ongewenste spatten te voorkomen. Andere toiletten zijn mogelijk uitgerust met een afstandsbediening zoals een besturingssysteem dat de mogelijkheid heeft om een bidet te starten of de toiletbril op te warmen. In sommige oudere gebouwen bevindt de toiletpapierdispenser zich aan de buitenkant van de ingang van het toilet, dus zorg ervoor dat u voldoende meeneemt voordat u de stal in gaat. Gooide toiletpapier in een vuilnisbak in plaats van het door te spoelen, omdat het toilet dan verstopt kan raken.
Zuid-Korea is een van de veiligste landen ter wereld, maar
Zuid-Korea heeft een van de laagste misdaadcijfers in de moderne wereld. Hoewel de grootstedelijke gebieden niet vrij zijn van kruimeldieven, oplichters en dronken vechters, blijven ze meestal op elk uur van de dag veilig, zolang je waakzaam blijft voor je omgeving en onopvallend blijft.
Dat gezegd hebbende, moet worden opgemerkt dat sommige juridische beslissingen van het land soms oneerlijk zijn bevooroordeeld tegen internationale bezoekers en inwoners. Als een Koreaan je aanspreekt in een bar, loop dan weg. Als je hem terug slaat, zul je merken dat je vast komt te zitten, omdat de wet waarschijnlijk bijna altijd de kant van de Koreaan zal kiezen.
Politieagenten houden de wacht tijdens oudejaarsvieringen | © Chris Marchant / Flickr
Draag doucheschoenen
Opgemerkt moet worden dat veel Koreaanse badkamers geen bad of douchecabine hebben. In plaats daarvan is er een douchekop aan de muur van dezelfde kamer bevestigd. Hoewel dit helpt om ruimte te besparen, kan het een puinhoop veroorzaken, dus gemeenschappelijke doucheschoenen zijn vaak beschikbaar in plaatsen zoals budgethotels. Als je raar bent over het delen van schoenen met vreemden, neem dan zeker een eigen paar mee.
Er bestaat niet zoiets als persoonlijke ruimte
Met een bevolking van meer dan 25 miljoen is er simpelweg geen ruimte voor persoonlijke ruimte in Seoul of een andere Koreaanse metropool. Duwen en duwen is daardoor niet ongewoon. Ze zijn in ieder geval de norm en worden niet gezien als onbeleefde gebaren. Dus als je merkt dat je in de metro wordt gebogen of geduwd terwijl je in de rij wacht voor de badkamer, vat het dan niet persoonlijk op.
Drukte in Myeongdong, Seoul | © el_ave / Flickr
Geschenken komen overeen met genade
Het uitwisselen van geschenken is een belangrijk onderdeel van het Koreaanse leven - zowel in persoonlijke als zakelijke relaties - en is nauw verbonden met respect tonen, harmonie bewaren en hoffelijk zijn. Als je bij iemand thuis wordt uitgenodigd, is het gebruikelijk om een klein cadeautje mee te nemen, zoals bloemen of een fles wijn, om je hoffelijkheid te tonen. Geschenken worden met twee handen gegeven en worden nooit voor de gever geopend.
