Eeuwen voordat het onafhankelijk werd, werd Pakistan geregeerd door verschillende heersers, van de natuurminnende Mughal-keizers tot de Britse kolonialisten. Zo'n complexe en fascinerende geschiedenis heeft talloze militaire en religieuze monumenten verspreid over het hele land achtergelaten, waar tot op de dag van vandaag prachtige moskeeën, forten, mausoleums en nationale monumenten staan. Ontdek enkele van de beste attracties en bezienswaardigheden van Pakistan met onze gids voor de meest opvallende voorbeelden van historische architectuur van het land.
Shalimar-tuinen | © Farrukh / Flickr
Shalimar-tuinen
De Shalimar-tuinen, voltooid in 1641, waren eigendom van een adellijke, Pakistaanse familie, een bestuur dat helemaal niet moeilijk te raden was, gezien de pracht van deze prachtige site. De tuinen zijn aangelegd over drie opeenvolgende, opeenvolgende terrassen met de poëtische namen Bestower of Pleasure, Bestower of Goodness en Bestower of Life, die elk vier tot vijf meter boven elkaar uitsteken. Ondanks de verrukkelijke bloemen en weelderige fruitbomen, is de flora niet de beste attractie van deze tuinen, zoals de misleidende naam doet vermoeden. Het meest in het oog springend zijn de grote baden die in het midden van de terrassen zijn geplaatst en die water ontvangen van honderden fonteinen (410 in totaal over de drie terrassen). De schilderachtige paviljoens, portiek-publiekshallen en marmeren bekkens langs de randen van de zwembaden maken een vredige, droomachtige en verfrissende hoek in de stad Lahore compleet.
Shalimar Gardens, GT Rd, Lahore, Pakistan
Faisal-moskee | © _rh / Flickr
Faisal-moskee
Toen het ontwerp van de Turkse architect Vedat Dalokay werd gekozen voor de Faisal-moskee, trokken velen hun wenkbrauwen op. Het project verschilde van de traditionele moskeearchitectuur, omdat het eigentijdse, strakke lijnen vertoonde en vooral een koepel ontbrak. De bouwwerkzaamheden begonnen in 1976 en werden tien jaar later voltooid. Tegen die tijd was de meeste kritiek afgebrokkeld voor het imposante, boeiende gebouw dat nu Islamabad, de hoofdstad van Pakistan, domineert vanaf zijn verhoogde positie aan de voet van de Margalla-heuvels. De moskee is vernoemd naar Faisal bin Abdul-Aziz, de Saoedische koning die het idee van een nationale Pakistaanse moskee voorstelde en de bouw grotendeels financierde. De gebedsruimte van 5.000 vierkante meter is een achtzijdige, betonnen constructie, geïnspireerd op de traditionele tenten van bedoeïenen, met een capaciteit van 100.000 aanbidders. Het wordt omringd door vier 88 meter hoge minaretten in perfecte verhouding van één op één met de basis. Ze zijn ontworpen als de zijkanten van een denkbeeldige kubus, ter ere van de heilige, kubusvormige Kaabafound in het centrum van Mecca's belangrijkste moskee.
Faisal-moskee, Faisal Avenue, Islamabad, Pakistan
Pakistan Monument | © Muzaffar Bukhari / Flickr
Monument van Pakistan
Het Pakistan Monument werd op 23 maart 2007 in Islamabad ingewijd als een nationaal monument dat de geschiedenis van het land belichaamt, en is in feite rijk aan belangrijke culturele referenties. Voor het ontwerp liet architect Arif Masood zich inspireren door de figuur van een bloeiende bloem om de vier provincies en drie gebieden te vertegenwoordigen waarin Pakistan is onderverdeeld. De structuur bestaat uit vier grotere 'bloembladen' (de provincies), afgewisseld met drie kleinere (de territoria), gebouwd in graniet en aan de binnenzijde versierd met muurschilderingen. Van bovenaf gezien herinnert het monument aan de vijfpuntige ster op de nationale vlag van Pakistan. Onder de bloembladen wordt een metalen halve maan gevonden, die is verwoord met verzen van de Pakistaanse oprichter Muhammad Ali Jinnah en de Indiase dichter Muhammad Iqbal.
Shakar Parian National Park, Islamabad, Pakistan
Graf van Muhammad Ali Jinnah | © Benny Lin / Flickr
Graf van Muhammad Ali Jinnah (Mazar-e-Quaid)
Alom vereerd als de Grote Leider of Vader van de Natie in heel Pakistan, was Muhammad Ali Jinnah een cruciale figuur in het leiden van het land tot onafhankelijkheid van het Britse rijk. Een prachtig mausoleum in Karachi, de grootste stad van Pakistan en de geboorteplaats van Jinnah, viert zijn nagedachtenis en is de thuisbasis van zijn graf, evenals die van zijn zus en de eerste premier van Pakistan. Het gewaagde ontwerp van het mausoleum maakt indruk met zijn opvallende maar iconische eenvoud: een bijna kubusvormige basis, met een oppervlakte van 75 vierkante meter, bekroond door een grote koepel, beide bekleed met prachtig wit marmer. Het heiligdom kan worden betreden via een van de vier ingangen, een op elke muur en elk onder een opvallende Moorse boog. Het graf van Jinnah ligt op een verhoogd platform dat midden in het prachtige omliggende park oprijst, met prachtig gekreun en een reeks van 15 opeenvolgende fonteinen die het oog naar het mausoleum leiden.
Mazar-e-Quaid, Jacob Lines, Karachi, Pakistan
Minar-e-Pakistan | © Irfan0552007 / WikiCommons
Minar-e-Pakistan
Op 23 maart 1940 nam de All-India Muslim League een resolutie aan die de beslissende stap naar de oprichting van Pakistan vertegenwoordigde. Twintig jaar later, op de locatie in Lahore waar die historische gebeurtenis had plaatsgevonden, begonnen de bouwwerkzaamheden aan een herdenkingsmonument, de Minar-e-Pakistan, dat acht jaar later werd voltooid. De Minar-e-Pakistan is een 62 meter hoge minaret rijk aan symbolen die staat voor de geschiedenis van Pakistan. De toren staat op een verhoogde basis, in de vorm van een vijfpuntige ster, die uit vier platforms bestaat. De stenen die worden gebruikt om elk platform te bouwen, worden van onder naar boven steeds verfijnder (variërend van ongeslepen stenen tot gepolijst wit marmer), om de moeilijke ontwikkelingen maar het uiteindelijke succes van de Pakistaanse beweging voor onafhankelijkheid aan te duiden. Net als het Pakistan Monument van Islamabad is het onderste deel van dit monument gebouwd in de vorm van een bloeiende bloem, waaruit de toren oprijst als een symbool van de geboorte van het land. De Minar-e-Pakistan ligt in een groot park, behoorlijk populair onder Lahorieten, dat samen met vrijwel de hele stad zichtbaar is vanaf de bovenste koepel van de minaret.
Minar-e-Pakistan, Circular Rd, Lahore, Pakistan
Wazir Khan-moskee | © Usman Ahmed / Flickr
Wazir Khan-moskee
De ommuurde stad Lahore of Old Lahore is een historisch en chaotisch deel van de Pakistaanse stad dat vroeger door muren werd beschermd en via 13 poorten binnenkwam. Tegenwoordig zijn de muren verdwenen, maar de meeste poorten zijn gebleven. De Wazir Khan-moskee in het oude Lahore kan worden bereikt door de Delhi Gate te passeren. De magnifieke moskee, met vier minaretten van ongeveer 33 meter elk en vijf raapvormige koepels, is geheel gebouwd met kleine steentjes en is vernoemd naar de gouverneur die de bouw ervan in 1634 heeft besteld. Een van de mooiste moskeeën in Pakistan, het is het beste bekend om zijn ongelooflijke mozaïeken gemaakt van talloze felgekleurde geglazuurde tegels. Deze zijn overal in de buiten- en binnenmuren te vinden en zijn zo nauwgezet en rijk aan details dat ze Wazir Khan, naast een religieuze plek, tot een prachtig kunstwerk maken. Deze moskee staat ook bekend als de eerste die een bazaar met 22 winkels in zijn oorspronkelijke planning heeft opgenomen, nog steeds een uniek kenmerk onder moskeeën over de hele wereld.
Wazir Khan moskee, Brass Bazar, ommuurde stad, Lahore, Pakistan
Derawar Fort | © Khalid Mir / Flickr
Derawar Fort
Een bezoek aan het Derawar Fort vereist een reis van drie tot vier uur met een vierwielig voertuig, maar degenen met een zwak voor militaire constructies zullen de reis niet betreuren. Het ontzagwekkende Derawar Fort, gebouwd in 1733, bevindt zich in het midden van nergens, mijlenver in deholistan-woestijn, domineert het landschap en wordt gekenmerkt door een uniek ensemble van 40 enorme, grotendeels intacte bastions langs de vier muren. De wallen reiken ongeveer 30 meter boven de grond en het fort heeft een indrukwekkende omtrek van 1, 5 kilometer. Voor een bezoek aan de binnenkant van het fort is speciale toestemming van de lokale autoriteiten vereist en het is misschien niet de moeite waard om zo'n proces te doorlopen: de imposante bastions zijn in feite de echte attractie van dit opvallende monument. Op de site kunnen bezoekers echter ook genieten van een kijkje in de nabijgelegen moskee, een bijna exacte replica van de Moti-moskee net buiten het Rode Fort van Delhi.
Derawar Fort, Derawar Fort Rd, Derawar Fort, Pakistan
Hiran Minar | © QadeemMusalman / Wikicommons
Hiran Minar
Wanneer een geliefd huisdier sterft, is wat mensen gewoonlijk doen om hun geheugen levend te houden, afbeeldingen te bewaren en misschien een paar objecten om het te onthouden. In 1606, toen het huisdierhert van Mughal-keizer Jahangir stierf, liet hij een minaret bouwen om het te herdenken. De Hiran Minar (Deer Tower) ligt in de Pakistaanse stad Sheikhupura, die begin 1600 kort de status van een populair jachtgebied genoot. Op een dag, tijdens een jachtsessie, zag Jahangir een hert dat hij wilde doden, maar in plaats daarvan raakte hij per ongeluk zijn favoriete jachthert, Mansraji. De keizer voelde zich schuldig en gaf opdracht tot de bouw van de minaret. Bijna dertig jaar later werd het mausoleum verrijkt met een aangrenzende, grote watertank; in het midden van de tank ligt een pittoresk achthoekig paviljoen, dat via een verhoogde loopbrug met het vasteland is verbonden. Een zeldzame viering van de liefde van de mens voor dieren, de Hiran Minar is een aantrekkelijk gezicht dat zeker gezien mag worden.
Hiran Minar, Sheikhupura, Pakistan
Fort van Lahore | © Ahmed Sajjad Zaid / Flickr
Lahore Fort
De oorsprong van het Lahore Fort, een bolwerk in Old Lahore, is zo oud dat het onmogelijk is vast te stellen wanneer het fort voor het eerst werd gebouwd. Het is echter bekend dat in de tweede helft van de 16e eeuw de oorspronkelijke structuur van modderstenen werd afgebroken en heropgebouwd met verbrande bakstenen. Sindsdien heeft deze versterkte citadel talloze andere wijzigingen ondergaan door toedoen van bijna alle heersers die over Lahore regeerden, inclusief Britse kolonialisten. Als gevolg hiervan vat het het verbazingwekkende culturele erfgoed van Pakistan samen in de verschillende artistieke invloeden die te zien zijn in het brede scala aan verschillende gebouwen: moskeeën, mausoleums, paleizen, publiekszalen, baden, uitkijktorens en meer. Een reis door Lahore Fort is in feite een reis door het verleden van Pakistan en wordt daarom aanbevolen aan iedereen die het land bezoekt.
Lahore Fort, Fort Rd, Lahore, Pakistan
Badshahi-moskee | © lukexmartin / Flickr
