Benieuwd naar het echte China? Op het platteland van China vind je die authentieke Chinese ervaring waar veel reizigers naar verlangen. Van schilderachtige dorpjes en stadjes tot vriendelijke lokale bevolking en heerlijk, vers eten, ontdek enkele van de verborgen charmes van China door een Chinese manier van leven te ervaren die sinds de oudheid in veel opzichten onveranderd is gebleven.
Vriendelijke lokale bevolking
Veel Chinese dorpelingen hebben nog nooit een buitenlander ontmoet en zullen buitengewoon nieuwsgierig zijn naar buitenlandse bezoekers. Het is niet ongebruikelijk dat dorpelingen mensen bij hen thuis uitnodigen voor een kopje thee of zelfs een huisgemaakte maaltijd. Maak je geen zorgen over de taalbarrière - communiceren via gebarentaal en glimlachen maakt deel uit van het plezier. Chinese dorpelingen zijn nuchter en meestal erg warm en gastvrij voor bezoekers die oprecht nieuwsgierig zijn naar hun levensstijl. Neem wat kleine penningen mee voor dorpskinderen - stickers, potloden, gummen - en je hebt nieuwe vrienden voor het leven; vrienden die je gretig de beste klimbomen en zwemgaten in het dorp laten zien.
Vrouw op straat, Xiaoyi County, Guangxi @ Startrooper / Flickr
Rustiek landschap
Landelijk China is het China dat we kennen uit foto's en films - boeren in rijstmutsen die waterbuffels over mistige rijstvelden drijven, lemen gebouwen met keramische tegels, luie rivieren die door imposante bergen slingeren. De steden van China, met hun wolkenkrabbers en rijen flatgebouwen, zijn vaak niet van elkaar te onderscheiden, maar het landelijke China is uniek en pittoresk.
Rijstvelden in Yuan Yang
Boerderijverse keuken
Op het platteland van China is elk gerecht van boer tot bord. Groenten zijn seizoensgebonden en lokaal geteeld, dus wees gerust, alles is vers. Zelfs vlees zal voor het grootste deel afkomstig zijn van lokale koeien en varkens, wat betekent dat er geen conserveringsmiddelen of toevoegingen zijn. Op veel plaatsen kunt u zelfs enkele van de wilde eetbare planten proeven die in de buurt groeien, zoals wilde paddenstoelen, varens en verschillende soorten bloemen.
Wandel- en fietspaden
Het spreekt voor zich dat de beste wandel- en fietspaden van China niet in de steden liggen. In een land met een bevolking zo groot als China, zul je nooit te lang gaan zonder een andere ziel te zien, en de landelijke dorpen kunnen geweldige tussenstops zijn op een lange en vermoeiende reis - of je nu een van de nationale parken, maak een dagtocht buiten Peking of begin aan een epische fiets over de oude zijderoute. Sla schoon water in en laat de lokale bevolking je rugzak vullen met lekkernijen voor onderweg terwijl je uitrust voor het volgende been. Veel dorpelingen zullen reizigers graag ontvangen met een bed en een maaltijd, zelfs als er in dat gebied geen officieel pension of hotel is. Zorg ervoor dat u ze betaalt voor hun gastvrijheid en vooraf een prijs bepaalt, zodat er geen misverstanden ontstaan. Normaal gesproken zal 50 tot 100 RMB je de hele nacht dekken.
Fietsen in Yangshuo | © Julien Mattei / Flickr
Traditionele cultuur
Terwijl de grote steden van China grotendeels geglobaliseerd zijn en de traditionele Chinese cultuur daar afgezwakt wordt door moderne invloeden, heeft het landelijke China veel aspecten ervan behouden. U kunt een traditionele bruiloft tegenkomen, die rechtstreeks uit de films lijkt te komen, waarbij de bruid haar familiewoning verlaat in een draagstoel. Of misschien zie je de lokale bevolking papiergeld verbranden om hun voorouders te eren. Vooral festivals zijn spannender om te vieren op het platteland van China, waar je waarschijnlijk de unieke tradities van het festival zult ervaren, dan in de steden, waar festivals vaak gewoon een andere dag zijn.
Filipe Fortes
Oude architectuur
Terwijl de meeste oudere gebouwen in de steden van China halverwege de jaren 90 werden afgebroken om plaats te maken voor grote, moderne bouwprojecten, staan er in de dorpen van China nog vele eeuwenoude gebouwen. Bijna elk dorp heeft een lokale tempel - sommige modern, sommige oud. Andere structuren om op te letten zijn oude bruggen en het oude marktplein, het familiale huis van de oude dorpshoofden. Elk gebouw heeft een verhaal, dus als je Chinees spreekt of met een vertaler reist, vraag dan zeker de lokale bevolking om je te vertellen over de geschiedenis van deze structuren.
Chinese Village @Mr Topper / Flickr
Frisse lucht, heldere luchten
Geschokt door smog uit Peking? Het landelijke China vermijdt grotendeels de milieuproblemen die de steden teisteren en hoewel de straten niet altijd precies schoon zijn, is de lucht meestal blauw. Als je ver genoeg van de stad verwijderd bent, zou je ook op heldere nachten moeten kunnen sterrenkijken. Afhankelijk van de locatie kunnen er zelfs bossen rond het dorp zijn, die zorgen voor frisse, schone, landelijke lucht, en dat is precies wat de dokter heeft besteld voor de verstopte longen van stadsbewoners.
Minderheidsculturen
Veel reizigers realiseren zich niet dat China eigenlijk een zeer diverse plaats is, met 56 verschillende etnische minderheden die in het hele land wonen. Van de Miao in het zuidwesten tot de Mongolen in het noorden, China heeft een verbazingwekkende reeks culturen en tradities die een reiziger kan ontdekken. De meeste etnische minderheden die in de steden wonen, zijn echter enigszins opgenomen in de dominante Han-cultuur, terwijl je op het platteland zult zien dat deze culturen hun traditionele culturen en praktijken veel meer hebben behouden. In de meer afgelegen dorpen dragen veel mensen - vooral van de oudere generatie - nog steeds hun traditionele etnische kleding, spreken ze hun minderheidstaal en oefenen ze festivals en rituelen die de rest van de Han-Chinese bevolking niet doet.
Zhongdian festival @ Arian Zwegers / Flickr
Vrede en stilte
Hoewel het waar is dat de haan zelfs voor zonsopgang aan het kraaien is, en tijdens Chinees Nieuwjaar knallers constant knallen en knallen, is het landelijke China een goede ontsnapping aan de drukte van het stadsleven. Overdag gaan boeren de velden in, waarbij alleen de ouderen en kleine kinderen achterblijven en voor een terloops waarnemer lijkt het dorp bijna leeg. Voor schrijvers en kunstenaars kan de rust van het dorp de perfecte plek zijn om die creatieve sappen te laten stromen. Ga op de oever zitten met je schetsblok of dommel op een zonnige plek onder een boom - de kans is groot dat je een hele middag in relatieve eenzaamheid kunt doorbrengen.
Puzhehei Lake @ SuSanA-secretariaat
