Wapenschilden worden tegenwoordig misschien niet zo relevant geacht en veel mensen zijn misschien niet eens bekend met het wapenschild van hun eigen land, maar ze kunnen een fascinerend inzicht bieden aan een land en het verhaal van zijn cultuur en geschiedenis vertellen. Sommige wapenschilden bevatten echter nogal verwarrende details. Waarom staat er bijvoorbeeld een afbeelding van Panama op het Colombiaanse wapenschild?
Kijk eens naar het Colombiaanse wapenschild en in eerste instantie lijkt niets u misschien vreemd, maar bij nadere inspectie valt een bijzonder verwarrend detail op: is dat stukje land tussen twee oceanen niet dezelfde vorm als Panama? Dat is het zeker, maar waarom zit Panama trots in het midden van het wapen van het buurland?
Het Colombiaanse wapen: zie jij Panama? © Shadowfox / WikiCommons
De smalle strook land op het Colombiaanse wapenschild staat bekend als de landengte van Panama (en soms de landengte van Darien). Wat veel mensen zich echter niet realiseren, is dat Panama pas iets meer dan 100 jaar bestaat als een onafhankelijk land. De regio werd ooit bewoond door inheemse volkeren voordat het in de 16e eeuw werd overgenomen door het Spaanse rijk. Nadat Panama zich in 1821 had losgemaakt van Spanje, sloot het zich aan bij een vakbond van wat toen Nueva Granada, Ecuador en Venezuela heette, de Republiek Gran Colombia. Deze republiek duurde tot 1831, toen Gran Colombia oploste en Panama en Nueva Granada bij elkaar bleven en de Republiek Colombia werden.
Het wapen van Nueva Granada | © Shadowfox / WikiCommons
Vanaf dat moment was Panama een afdeling van Colombia. Niet alle Panamezen waren blij met deze stand van zaken en er waren verschillende pogingen om zich af te scheiden van Colombia. Deze pogingen hadden echter pas in het begin van de 20e eeuw enig effect, toen de druk van de VS rond de aanleg van het Panamakanaal de scheiding van Panama en Colombia en de vestiging van Panama als onafhankelijk land veroorzaakte. Tot op de dag van vandaag is de verdeeldheid controversieel en geven veel Colombianen de Amerikaanse druk en belangen de schuld van het verlies van wat van nature een belangrijke regio zou zijn geweest.
Dus wat is het verhaal achter het wapen, als Colombia en Panama niet langer deel uitmaken van dezelfde natie? Welnu, het wapen werd in 1834 door Colombia aangenomen, toen de landengte van Panama en de symbolische weergave van de controle over twee oceanen destijds logisch waren. Hoewel zijn aanhangers beweren dat de landengte op het wapenschild nu de twee kusten van Colombia vertegenwoordigt, heeft het veel tegenstanders die er redelijk genoeg op wijzen dat Colombia en Panama al meer dan een eeuw niet hetzelfde zijn.
Er zijn veel Colombianen die beweren dat van verschillende anachronistische elementen van het wapenschild, waaronder de granaatappel, een vrucht die niet in Colombia wordt verbouwd, en de Andes-condor, waarvan er minder dan 100 in het land blijven, de aanwezigheid van de Panama-landengte die echt moet worden aangepakt.
De Colombiaanse Pacifische kust © Chris Bell
