De naam van Claude Monet is synoniem met de baanbrekende Franse impressionistische beweging van de 19 de eeuw. Als een van 's werelds meest productieve schilders is de reputatie van Monet generaties lang standvastig gebleven. Maar wat weet je, ondanks zijn wijdverbreide erkenning, echt over het leven van Monet? Overweeg in het licht van de huidige show 'Painting the Modern Garden' aan de Royal Academy de aspecten van het leven van Monet die hebben bijgedragen aan het vormen van een van de grootste kunstenaars uit de geschiedenis.
Monet begon op school karikaturen te tekenen
De impressionistische schilder begon zijn carrière in de klas. Het was hier dat Monet zijn desinteresse op school uitte en liever schetsen en karikaturen van zijn leraren en klasgenoten tekende. Tijdens zijn verkenningen als jonge kunstenaar vestigde Monet een creatieve reputatie in zijn lokale stad Le Havre, waar hij zijn afbeeldingen voor kleine bedragen zou verkopen.
Zelfportret met baret 1886 © Art Gallery ErgsArt - door ErgSap / Flickr
Zijn vriend Eugene Boudin hielp hem om landschapskunstenaar te worden
In Le Havre ontmoette Monet Eugene Boudin, een van de eerste landschapskunstenaars die buiten schilderde en hem de titel The King of the Skies gaf. Boudin merkte het talent van de jonge Monet op en nodigde hem uit om samen met hem in Normandië de buitenlucht te schilderen. Deze aanmoediging bleek van cruciaal belang voor de ontwikkeling van Monet als landschapskunstenaar, waar hij leerde van Boudins verlangen om licht in zijn schilderijen vast te leggen.
Seine Vetheuil 1881 © Art Gallery ErgsArt - door ErgSap / Flickr
Monet's nauwe relatie met de Hoschèdès
In 1878 verhuisden Monet en zijn familie naar het familiehuis van kunstverzamelaar Ernest Hoschèdè. Hoschèdè was een rijke beschermheer van de kunsten en had een eigen gezin. Vanwege de slechte gezondheid van Monet's vrouw Camille, hielp Ernest's vrouw Alice hem vaak om voor zijn zonen Jean en Michel te zorgen. Deze relatie groeide na de dood van Camille in 1879 en ondanks Alice's burgerlijke staat, streefden zij en Monet een relatie na. Dit werd voltrokken in hun huwelijk in 1892, na de dood van Ernest in datzelfde jaar.
Vrouwen in de tuin | © Irina / Flickr
De invloed van de Japanse kunstenaar Hokusai op het werk van Monet
Van grote invloed op de stijlontwikkeling van Monet was zijn fascinatie voor Japanse kunst en prenten. Hij had 231 Japanse houtblokken, waaronder Hokusai. Het belangrijkste bewijs van de invloed van 'La Japonaise' in het werk van Monet is zijn schilderij van Camille gekleed in een kimono. Monet's interesse in Japanse stijl werd weerspiegeld door de Franse samenleving als geheel, die in de 19e eeuw een mini-obsessie ervoer met de oriëntaalse. Het beroemdste onderwerp van Monet, waterlelies, wordt ook toegeschreven aan zijn interesse in Japanse kunst.
Madame Monet in Japans kostuum, 1876 © Art Gallery ErgsArt - door ErgSap / Flickr
Hoe hij bekend werd als de vader van het impressionisme
In 1872 schilderde Monet Impression, Sunrise. Het werd getoond op de eerste impressionistische tentoonstelling in Parijs in 1874. Kunstcriticus Louis Leroy gaf de term 'impressionisme' beroemd aan het werk van Monet, met de bedoeling Monet en zijn tijdgenoten te kleineren met een duidelijke oneerbiedigheid voor de klassieke stijl. In plaats van de term te verwerpen, omarmden de hedendaagse kunstenaars deze en al snel werd het de slogan voor de nieuwe artistieke kruistocht.
Impression Sunrise, 1872 © Art Gallery ErgsArt - door ErgSap / Flickr
De impactfotografie had op de impressionistische beweging
Vandaag de dag wordt Impression, Sunrise aangekondigd als een keerpunt in de kunstgeschiedenis, ondanks de critici die het aanvankelijk bespotten. Het begin van Monet als vader van het impressionisme kreeg te maken met klachten dat zijn schilderijen vormloos, onafgewerkt en lelijk waren. Zijn artistieke ontwikkeling zou zich echter hebben voorgedaan als gevolg van de ontwikkeling van fotografie in 1839. Het vermogen van de camera om elk onderwerp te repliceren leidde tot ontgoocheling met realisme, wat jonge hedendaagse kunstenaars aanmoedigde om kunst verder te ontwikkelen.
Papaverveld hol bij Giverny, 1900 © Art Gallery ErgsArt - door ErgSap / Flickr
Het leven van Monet voordat hij naar Giverny verhuisde
Tijdens de Frans-Pruisische oorlog (1870-1871) verhuisde Monet samen met Pissarro en Daubigny naar Londen. Hij keerde echter snel terug naar Parijs en woonde in Argenteuil van 1871 tot 1878. In 1883 verwierf Monet zijn vermaarde eigendom buiten Parijs. Hier woonde Monet de rest van zijn leven en ook waar zijn liefde voor waterlelies tot uiting kwam.
Waterlelies, 1905 © Art Gallery ErgsArt - door ErgSap / Flickr
Het verhaal achter Woman in the Green Dress
Monet was van plan om een monumentale lunch op het gras te schilderen voor de Parijse salon van 1866. Vanwege tijdgebrek besloot Monet het werk te vervangen door een schilderij van zijn vrouw Camille getiteld Woman in the Green Dress. Hoewel het enigszins onconventioneel was, gaf dit schilderij Monet erkenning in de Salon. Maar wat nog belangrijker was, het hielp zijn financiële ellende en werd verkocht voor 800 frank, een groot bedrag dat de kunstenaar niet kende.
Vrouw in de groene jurk, 1866 | © PW McMahon / Flickr
Het resultaat van meerdere afwijzingen van de Parijse Salon
In zijn vroege jaren had Monet beperkt succes. Tijdens de jaren 1860 accepteerde de Parijse Salon een handvol landschapsschilderijen, maar in 1867 werd Women in the Garden door de Salon afgewezen, waardoor Monet elders patronage moest zoeken.
Claude Monet, populieren in Giverny, 1887 | © Sharon Mollerus / Flickr
