Na spraakmakende gevallen van misbruik heeft Ethiopië buitenlanders verboden kinderen uit het land te adopteren. Voor meer informatie interviewde Culture Trip Dereje Tegeyebelu, Directoraat Juridische Zaken van het Ethiopische Ministerie van Vrouwen- en Kinderzaken en Lemlem Tsegaye, voormalig juridisch adviseur bij Illien Adoptions International.
Een vader in een getuigenbank ontkent dat het kind dat voor hem staat van hem is, en beweert dat het kind een wees is. Ten onrechte geleid tot de overtuiging dat hij spoedig met zijn kind zal herenigen, stemt de vader ermee in zijn zoon weg te sturen naar een plaats waar hij denkt dat zijn kind beter zal worden opgevangen.
Dit soort verhalen, een informeel systeem gebaseerd op een quid-pro-quo-relatie om een kind te adopteren, en de wens om geld te verdienen in plaats van een kinderbijslag is een van de redenen waarom de Ethiopische regering een basis noemt voor het recente verbod op buitenlandse adoptie van kinderen. Sommige families hebben naar verluidt 30.000-40.000 US $ betaald om kinderen via adoptiebureaus te krijgen. Volgens het Internationaal Adoptieverdrag mag in principe geen geld worden betrokken bij het adoptieproces, aangezien dit een negatieve invloed heeft op de uitkering van het kind en de staat alle mogelijke maatregelen moet nemen opdat het kind onder de hoede van zijn kind blijft. of haar familie van herkomst.
“Kinderen die ouders hadden en geen ondersteuning nodig hadden, werden geadopteerd, in plaats van degenen die daadwerkelijk hulp nodig hadden. Sommige ouders gaven hun pasgeborenen opzettelijk op, verleid tot valse overtuigingen door degenen die betrokken zijn bij het witwassen van kinderen. Hiervoor zijn documenten vervalst. In een tijd waarin het informatiesysteem van het land hiaten vertoont en er geen betrouwbare documentatie over geboorten en sterfgevallen is, was het presenteren van frauduleuze documenten niet zo'n grote uitdaging ”, zegt Dereje Tegeyebelu, Directoraat juridische zaken van het Ethiopische ministerie van Vrouwen- en Kinderzaken.
Er zijn spraakmakende gevallen van fysiek en psychologisch misbruik gemeld over kinderen die uit Ethiopië zijn geadopteerd. Een van deze kinderen was de 13-jarige Hana Williams, die op brute wijze stierf aan onderkoeling die werd verergerd door ondervoeding en gastritis door haar Amerikaanse adoptieouders in 2011. De ouders werden later veroordeeld tot 37 en 29 jaar gevangenisstraf.
Het aantal jaarlijkse buitenlandse adopties bereikte in 2008-2009 maar liefst 5.000 en is de afgelopen twee jaar afgenomen tot 500, omdat de wet restrictiever werd. Hoewel elk jaar een postplaatsingsrapport moet worden ingediend totdat het kind 18 wordt, zijn er gevallen waarin de adoptanten niet doorgaan en is er niet veel informatie beschikbaar over de veiligheid van het kind.
Kind kijkt in de camera van achter een muur | © Danilo Marocchi / Shutterstock
De belangrijkste reden voor het verbod is echter de bezorgdheid van de regering over de identiteitscrisis waarmee Ethiopische kinderen worden geconfronteerd. 'De veiligheid van een kind gaat niet alleen over voedsel, veiligheid, onderdak en toegang tot onderwijs. Het gaat ook over hun mentale welzijn en geluk. We zijn getuige geweest van talloze kinderen die een identiteitscrisis doormaken en zijn depressief. Dit heeft ons tot de conclusie gebracht dat buitenlandse adoptie meer kwaad dan goed doet. Sommige kinderen hebben het geluk gehad een succesvol leven te leiden, maar deze gevallen zijn zeldzaam. We zijn van mening dat het voor kinderen beter is om op te groeien en zich te identificeren met hun culturele identiteit en taal, ”zegt Tegeyebelu.
De aankondiging van het verbod kreeg tegengestelde meningen van het publiek. Sommigen prijzen het als de juiste beslissing om kinderen te beschermen tegen schendingen van de mensenrechten, terwijl anderen het voorbarig vinden. Lemlem Tsegaye, voormalig juridisch adviseur van Illien Adoptions International in Addis Abeba, meent dat het verbod, dat op 14 februari 2018 in werking is getreden, weeshuizen zal overbelasten: “De timing van het verbod is verkeerd. Ethiopië heeft niet de juiste mogelijkheden om weeskinderen te verzorgen. Weeshuizen die vroeger financiële steun kregen van adoptiebureaus, worden gedwongen te sluiten of te veranderen in een groepswoning op zoek naar donaties om de plek open te houden. ”
Het ministerie van Vrouwen- en Kinderzaken stelt dat het aantal in de steek gelaten kinderen na de aankondiging van het verbod dramatisch is afgenomen. De regering is van mening dat het verstrekken van financiële steun aan arme gezinnen en het creëren van bewustzijn over de negatieve gevolgen van buitenlandse adoptie betere alternatieven zijn. De focus zal liggen op andere alternatieven voor kinderondersteuning, zoals pleegzorg, lokale adoptie en weeshuizen. De bestaande weeshuizen van de overheid worstelen naar verluidt echter met een beperkt budget, wat de veiligheid van kinderen onder hun hoede in gevaar brengt.
Adoptieprocessen die al in de rechtbank zijn begonnen voordat het verbod werd aangekondigd, zullen worden voortgezet. Ondertussen geven bijna 24 adoptiebureaus die ten tijde van het verbod actief waren in Ethiopië nu hun vergunningen terug en sluiten ze hun poorten. De organisaties komen uit Amerika, België, Spanje, Frankrijk en andere Europese landen. De regering zegt bereid te zijn hun vergunningen te verlengen als de instellingen van plan zijn andere kinderbijstandactiviteiten te ondernemen. Ondanks de kritiek op geen vooraf afgesproken instellingen voor kinderen zonder gezin, blijft Ethiopië vasthouden aan de beslissing om voor zichzelf te zorgen.
