Misschien wel de meest bekende stelregel aller tijden is 'geld doet de wereld draaien'. Toch nemen we zelden de tijd om de vele individuen en wezens op te merken die op onze respectieve valuta's verschijnen. Terwijl de VS de voorkeur geven aan de portretten van eerdere presidenten, bruist een klein land in de Stille Zuidzee met schapen en
Nou, schapen - neigt de voorkeur te geven aan de gelijkenis van buitengewone Kiwi's. Zeker, de kiwivogel komt voor op Nieuw-Zeelandse valuta, maar dat geldt ook voor uitstekende alledaagse gemiddelde joes die aanzienlijk hebben bijgedragen aan de natie. Sommige bankbiljetten in Nieuw-Zeeland bevatten een wereldrecordbreker, een wetenschapper, een prominente leider van de Māori en natuurlijk de Britse monarch, koningin Elizabeth II. Maar misschien wel de meest cultureel pionier van het lot is Kate Sheppard, die op het bankbiljet van $ 10 in Nieuw-Zeeland verschijnt.
Kate werd geboren op 10 maart 1847 als Catherine Wilson Malcolm in Liverpool, Engeland, en werd geboren bij de Schotse ouders Jemima Crawford Souter en Andrew Wilson Malcolm. Geïnspireerd door het Schotse dappere hart en schijnbaar voorbestemd voor grootsheid, emigreerde Sheppard in 1869 naar Christchurch, Nieuw-Zeeland, na de vroegtijdige dood van haar vader. Drie jaar later trouwde ze met Walter Allen Sheppard en kreeg op 8 december 1880 hun enige kind, Douglas.
Vijf jaar later zou het echter een keerpunt worden in het leven van Sheppard toen ze betrokken raakte bij de oprichting van de Nieuw-Zeelandse Christian Temperance Union voor vrouwen. Dit was slechts een golf in wat een overweldigende vloedgolf van culturele opstand zou worden. Daarna zou Sheppard de vrouwenkiesrechtbeweging in Nieuw-Zeeland verdedigen. Sheppard, een intelligente, overtuigende en goed gewaardeerde spreker in het openbaar, was een groot voorstander van de beweging en zag haar door van een basisbeweging naar een nationale zaak die uiteindelijk het parlement zou bereiken. In een beroemde toespraak zei Sheppard ooit: 'alles wat scheidt, of het nu gaat om ras, klasse, geloof of seks, is onmenselijk en moet worden overwonnen'.
Badge van een vrouw, Christian Temperance Union, geïnspireerd op de opstand van Sheppard | © WCTU / WikiCommons
Daarmee hielp Sheppard in 1887 het eerste kiesrecht in te dienen. Later publiceerde ze een pamflet, Tien redenen waarom de vrouwen van Nieuw-Zeeland zouden moeten stemmen, dat de ideologische munitie zou verschaffen om een verzoekschrift in te dienen ten gunste van het vrouwenkiesrecht in het Parlement in 1891 Een jaar daarna werd een tweede verzoekschrift ingediend en in datzelfde jaar werd het wetsvoorstel voor vrouwenkiesrecht met succes aangenomen, waardoor vrouwen volledig stemrecht kregen. Dit was niet alleen een primeur in Nieuw-Zeeland, maar ook de eerste ter wereld. Kate Sheppard, een echt cultureel icoon, was van het grootste belang bij het veranderen van ideologisch denken en zorgde ervoor dat Nieuw-Zeeland het eerste land ter wereld was dat vrouwen stemrecht verleende.
