Het nationale team van de Verenigde Staten zal voor het eerst sinds 1986 niet meer deelnemen aan het WK voetbal. Culture Trip vroeg verschillende Amerikanen wier hoek ze zouden zijn voor het toernooi van deze zomer in Rusland.
Voor het eerst in meer dan 30 jaar neemt het Amerikaanse nationale voetbalteam (USMNT) geen deel aan het WK voetbal.
De Verenigde Staten kwalificeerden zich niet voor het WK 2018 in Rusland en beëindigden een serie van zeven opeenvolgende optredens die teruggaan tot 1986 in het grootste voetbalevenement, dat elke vier jaar wordt gehouden.
"De realiteit is dat het er allemaal voor ons was", zei USMNT-aanvoerder Michael Bradley na het beslissende 2-1 verlies tegen Trinidad en Tobago in oktober 2017. "En wij hebben niemand de schuld, behalve wijzelf."
USA MNT na hun WK-kwalificatie 2018 tegen Trinidad en Tobago, 2017 © ROBERT TAYLOR / EPA-EFE / REX / Shutterstock
De mislukking, die zeker een schok was voor de Amerikaanse voetbalfederatie (USSF) en Amerikaanse voetbalsupporters, heeft geresulteerd in een herziening van de infrastructuur van de sport.
Na het resultaat kondigde USSF-president Sunil Gulati aan dat hij niet voor een vierde termijn zou lopen; hij werd op 10 februari vervangen door vice-president Carlos Cordeiro. USMNT-hoofdtrainer Bruce Arena, die opnieuw werd ingehuurd om de ploeg naar het WK te leiden, nam ontslag drie dagen na het verlies voor Trinidad en Tobago.
"We kwalificeerden ons niet voor het WK", zei Arena. 'Dat was mijn werk.'
American Outlaws | © Erik Drost / Flickr
Terwijl de USMNT, die nooit lager is gerangschikt dan nummer 36 (juli 2012) in de FIFA-wereldranglijst, zich deze zomer opmaakt voor de toekomst met een reeks vriendschappelijke wedstrijden, die Amerikanen achterlaat op zoek naar andere vlaggen om te zwaaien tijdens het WK 2018 als ze dat willen. Veel supporters hebben secundaire naties die ze met trots zullen vertegenwoordigen, de meeste gebaseerd op familiegeschiedenis of wortels.
"Ik heb het gevoel dat ik alleen maar mag roeien voor El Tri (Mexico) omdat ik deels Mexicaans ben en mijn vader Mexicaans is en het is zijn nationale team", zegt John Ruiz uit Pahokee, Florida. "Ik wroet voor El Tri zolang ze niet in de VS spelen"
Voetbalfans uit Mexico | © James Willamor / Flickr
FOX Sports, dat eigenaar is van de Engelstalige uitzendrechten voor de FIFA World Cup-toernooien van 2018 en 2022, zal naar schatting $ 10 miljoen tot $ 20 miljoen aan advertentieverkopen verliezen als gevolg van de afwezigheid van de Verenigde Staten deze zomer. Het Mexicaanse nationale team, gezien als het tweede thuisteam van FOX, is nu hun belangrijkste attractie. De Verenigde Staten hebben ongeveer 325, 7 miljoen inwoners, met naar schatting 57, 5 miljoen Iberiërs, volgens het Census Bureau.
Terwijl FOX Sports al haar eieren in de El Tri-mand legt, is de Amerikaanse fandom net zo divers als de bevolking. Erick Van Hofwegen uit Goodyear, Arizona, steunt Argentinië omdat zijn moeder Argentijns is. Alessandro Ferro uit Santa Clarita, Californië, is geboren en getogen in Peru, dus hij is verheugd dat Los Inca's zich sinds 1982 hebben gekwalificeerd voor hun eerste WK. Felix Garffer komt oorspronkelijk uit San Juan, Puerto Rico en komt achter de verdedigende WK-houders Duitsland te staan omdat zijn vrouw is Duits en ze wonen momenteel in het land. Theresa Salisbury uit Seattle ondersteunt ook Die Mannschaft.
'Mijn oom was een grote fan', zegt Salisbury. 'Ik hou ook van [Thomas] Müller.'
Duitsland viert het winnen van de FIFA Wereldbeker 2014 © Martin Meissner / AP / REX / Shutterstock
Iran is voor het eerst in hun geschiedenis in opeenvolgende WK-toernooien, waarin Reza Garajedaghi uit San Diego extatisch is.
'Ik zal wortelen in Iran, de geboorteplaats', zegt Garajedaghi. 'Ik ben een trotse USMNT-liefhebbende Iraans-Amerikaan.
.Ik zal ook rooten voor Egypte en Senegal vanwege mijn twee favoriete spelers (Mohamed Salah en Sadio Mané), die spelen in mijn favoriete team, Liverpool. ”
Terwijl veel Amerikanen hun sterren en strepen vervangen door symbolen van een ander land, blijven sommige fans deze zomer neutraler.
'Op dit moment ben ik voor niemand echt hard aan het rooten', zegt Lawrence Dockery uit Southaven, Mississippi. 'Ik wil gewoon leuk en vermakelijk voetbal zien. Eerlijk gezegd ga ik juichen voor de scheidsrechters als ik voor iemand juich, aangezien ik ook een scheidsrechter ben. ”
Patrick Eden daarentegen wacht tot het toernooi begint te vinden welk Assepoester-verhaal hij naar voren haalt om voor te juichen. Na de USMNT volgt de inwoner van Indianapolis typisch Nederland - 'de geboorteplaats van het moderne spel', zegt hij - maar ook de Nederlanders konden zich niet kwalificeren voor het toernooi.
'Ik denk dat ik dit jaar zal moeten afwachten wie de gelegenheid krijgt', zegt Eden.
Hoewel de afwezigheid van de Verenigde Staten op het WK 2018 een enorme klap is voor de groei en populariteit van voetbal in Amerika, zullen supporters in het land zich nog steeds afstemmen op het toernooi van deze zomer om te zien wie uiteindelijk de trofee op 15 juli in Luzhniki gaat hijsen. Stadion in Moskou.
