Het imposante Hotel Nacional kijkt uit over de Malecon in Havana en biedt zijn gasten een fantastisch uitzicht. Maar het was ooit een favoriet van de Amerikaanse maffia, lees verder om meer te ontdekken over deze intrigerende plek.
Hotel Nacional kijkt uit over de Malecón | © momo / Flickr
Een lange en interessante geschiedenis
De toerist die hier vandaag verblijft, staat ver af van sommige mensen die in de afgelopen jaren dit legendarische oude gebouw bezochten. Vanaf het begin van de 20e eeuw tot aan de revolutie in 1959 stond Havana bekend als de speeltuin van maffiabaasjes uit de Verenigde Staten. Vanaf de jaren veertig organiseerde Hotel Nacional maffiafiguren terwijl ze hun werk deden in Havana, en in 1946 vond de beruchte Havana Conferentie plaats.
Het hotel werd geopend in 1930 | © Bruce Szalwinski / flickr
Bendeleden dalen af naar de Cubaanse hoofdstad
Lucky Luciano en Meyer Lansky, twee van de grootste gangsters van die tijd, organiseerden de bijeenkomst in Hotel Nacional om bedrijfsplannen en -beleid te bespreken met misdaadfamilies uit de Verenigde Staten. Dit alles vond plaats met de schijnbare zegen van de Cubaanse dictator uit die tijd, Fulgencio Batista, onder het coververhaal van een galadiner met entertainment verzorgd door de legendarische zanger Frank Sinatra.
Sinatra's banden met de maffia zijn een heel ander verhaal, maar het Hotel Nacional was een enorm belangrijke locatie voor de misdaadfamilies. Het bood hen niet alleen de ruimte om Amerikaanse zakenbelangen te bespreken, weg van de nieuwsgierige blikken van de FBI, maar ze konden ook hun uitgebreide belangen in Cuba behartigen.
Ontspan met een cocktail in de hoteltuin | © vxla / Flickr
