Elk jaar in augustus barst de kosmopolitische stad Medellin in Colombia, badend in een kleurrijke zee van de mooiste bloemen van de regio, uit in salsa-straatfeesten, Trova-sing-offs en optochten voor oldtimers. Het is een prachtig gezicht om te zien, maar waar komt deze prachtige traditie vandaan? Hier is alles wat u moet weten over een van de meest verwachte festivals van Colombia en de beste manier om ervan te genieten als bezoeker.
Het begon in 1957 als een klein feestje
Alleen geëvenaard door Nederland, is Colombia al meer dan 60 jaar de op één na grootste exporteur van wilde bloemen ter wereld, met het grootste deel van de productie in het centrale noordwestelijke departement Antioquia. In de maand mei 1957 - net toen de bloemenindustrie in Colombia begon te bloeien - stelde Arturo Uribe, lid van het toeristenbureau van Medellin, voor om een "Fiesta de Flores" (bloemenfeest) in de stad te organiseren om Colombia, en meer specifiek Antioquia, te vieren, succes bij het exporteren van bloemen naar de wereld.
Bloemenbeurs, Parade of Silleteros, Medellín, Colombia © Juanillo1970 / Shutterstock
Tegenwoordig gaat het niet alleen om bloemen
In tegenstelling tot 1957 - waar het grote evenementenprogramma slechts één bloemententoonstelling in de Basilica Metropolitana omvatte, enkele kleine volksmuziekuitvoeringen en de desfile de silleteros - is het Bloemenfestival tegenwoordig een mega-internationaal evenement. Hoewel bloemen misschien nog steeds de hoofdshow zijn (je zult prachtige bloemen zien hangen aan elk balkon, verspreid over de straten en zelfs autoruiten versieren), grootschalige concerten (elk jaar grote namen zoals Marc Anthony, Niki Jam en Carlos Vives spelen op de Metro Concierto de Conciertos van het festival), klassieke autoparades, kunsttentoonstellingen, kooklessen en paardenbeurzen zijn slechts enkele van de dingen die mensen aantrekken uit heel Colombia en, meer recentelijk, daarbuiten.
Bloemenfestival, Medellin, Colombia © Barna Tanko / Shutterstock
Tempo jezelf
het duurt 10 dagen!
Terwijl in de begindagen van het festival de viering tot vijf dagen zou duren, gaat het feest de laatste jaren tien dagen na de openingsceremonie nog steeds door. Elke dag vind je een enorme lijst met evenementen die overal in de stad plaatsvinden, waaronder orchideeënexposities, volksmuziekconcerten, schoonheidswedstrijden en vuurwerkshows, om er maar een paar te noemen. Als je het geluk hebt om hier het hele festival te zijn, kun je het beste het evenementenprogramma bekijken (een paar weken voor de start gepubliceerd) en je favoriete evenementen kiezen. Degenen die je niet mag missen zijn de Trova-competitie (waar twee mensen met elkaar vechten met een improvisatiesessie), de beroemde Metro Concierto de Conciertos, de Chiva-parade die de kleurrijke open bussen in Colombia viert, en natuurlijk de Desfile de Silleteros -maar daar gaan we zo op in.
Bloemenfestival, Medellin, Colombia © Barna Tanko / Shutterstock
Mis de grote finale niet
Sinds het allereerste Festival de Fores in 1957 is de Desfile de Silleteros de langverwachte finale van dit evenement geweest - deze week gaat tenslotte over hen. Het woord Silletero is afgeleid van "Silla" (wat stoel in het Spaans betekent) en het is wat mensen vroeger boeren noemden die houten stoelen gebruikten om goederen en zelfs mensen op hun rug van het ene dorp naar het andere te vervoeren. De naam bleef later hangen voor bloemenverkopers, omdat ze altijd hun enorme stapels bloemen op hun rug naar Medellin droegen. Het moment van bekendheid van de Silletero komt wanneer ze worden uitgenodigd, op de laatste dag van het festival, om door de straten van Medellin te paraderen - met duizenden mensen die hen aanmoedigen terwijl ze enorm zware, ingewikkelde bloemstukken op hun rug dragen met de kans om bekroond worden met het mooiste bloemstuk. Het vaardigheidsniveau dat nodig is om deze kunstwerken te maken, evenals de kracht die nodig is om deze enorme stukken op hun rug te dragen door hitte van 35 graden, is een bezienswaardigheid die je zelf moet zien om te geloven.
Het festival eindigt met een enorme parade van boeren met prachtige bloemstukken | © Guía de Viajes Oficial de Medellín / Flickr
