Summerfield Botanical Garden - de eerste en enige geregistreerde botanische tuin in het kleine land eSwatini - is een paradijs voor flora en fauna, waaronder veel zeldzame soorten. Bezoekers van over de hele wereld komen genieten van de natuurlijke schoonheid en leren meer over de inspanningen voor natuurbehoud. Lees meer over deze aangewezen nationale natuurbescherming in deze uitgebreide Cultuurreisgids.
De Summerfield Botanical Garden is een viering van de inheemse flora | © Claudine Aranza / Culture Trip
Summerfield Botanical Garden ligt op 100 hectare grond die zakenman John Carmichael in 1984 kocht. Destijds was het een industriële woestenij - een die hij in een prachtige oase wilde veranderen. En het proces was lang en intens. Naast de honderden tonnen vruchtbare bovengrond die werden aangevoerd, werden er dammen gebouwd en werden inheemse plantensoorten opnieuw in het gebied geïntroduceerd, waardoor vogels, insecten en dieren werden aangetrokken. Nu bloeien jacaranda's, cactussen, vetplanten, fruitbomen, kruiden, eetbare bloemen, groenten, koninklijke palmen en een overvloed aan andere plantensoorten in de tuin.
Door een gebrek aan irrigatie moesten de arbeiders water halen uit de nabijgelegen Bobokazi-rivier. Als dat niet moeilijk genoeg was, stond het team voor de uitdaging van droogtes en bosbranden die het land vernietigden dat ze zo hard hadden gewerkt om te herstellen.
Hun harde werk heeft echter zijn vruchten afgeworpen en de prachtige botanische tuin is nu een aangewezen nationale natuurbeschermer met de grootste verzameling planten en bomen van eSwatini. De Summerfield Botanical Garden is een geregistreerd non-profit initiatief dat tot doel heeft het behoud te bevorderen en het bewustzijn van het belang van de inheemse flora van het land en het duurzame gebruik van deze hulpbronnen te vergroten. Het ondersteunen van de lokale gemeenschap is ook een belangrijk doel. De tuin heeft meer dan 90 eSwatini-bewoners in dienst en helpt educatieve ondersteuning te bieden aan hun kinderen. Met het succes van de tuin kwam de vraag naar eten, drinken en accommodatie, wat resulteerde in de creatie van het luxe vijfsterren Summerfield Resort op het terrein van de tuin.
Wat moeten we doen
Bezoekers van de Summerfield Botanical Garden zijn van harte welkom om deze op een ontspannen manier te verkennen en de diversiteit te bewonderen. Met name de wetlands en watertuinen bieden een geweldige leefomgeving voor veel verschillende soorten vogels en vlinders, waaronder citroenduiven, die in het gebied nestelen. Hoewel vogels kijken het hele jaar door leuk is, is het vooral goed van november tot maart wanneer trekvogelsoorten zijn teruggekeerd naar de wetlands.
Voor sensatiezoekers kan Summerfield Resort een breed scala aan avontuurlijke activiteiten organiseren, waaronder paardrijden, wandelen, mountainbiken, quadrijden, speleologie, abseilen, paragliden, slangen en wildwatervaren. Je kunt zelfs meeliften in Summerfield's Wind-Chime Wedding Gazebo.
Wat te zien
Vanwege zijn grootte heeft de Summerfield Botanical Garden genoeg te ontdekken. Het ligt dicht bij de Bobokazi-rivier in de Nokwane-vallei, in de buurt van Manzini, dat bekend staat om zijn natuurlijke schoonheid, fascinerende rotsformaties en ongelooflijke uitzichten. De tuin zelf toont prachtige watervallen en zoetwatermeren, evenals de overvloedige flora en fauna die de natuur beschermt.
Bezoek de Lily Pond Garden om een charmant bed van kleurrijke waterlelies te zien, een pad met koninklijke palmbomen en een imposante waterval, of vind een scala aan delicate varens in de Fernery. Stimuleer de zintuigen met een bezoek aan de Fragrant Garden, die is ontworpen om geurende, seizoensgebonden bloemen te huisvesten, zodat er iets in bloei staat, ongeacht de tijd van het jaar dat u bezoekt.
In de Cactus and Succulent Garden - ook wel bekend als de Sun Garden - vinden gasten planten die vaker voorkomen in de drogere streken van eSwatini, zoals cactussen, euphorbias, yucca's, bushveld bomen en grassen. De Pottager and Herb Garden herbergt een enorm scala aan biologische fruitbomen, eetbare bloemen, kruiden en groenten die er niet alleen fantastisch uitzien, maar ook het hele jaar door in de keuken van Summerfield worden gebruikt. Naast de flora en fauna, toont de tuin ook veel levensgrote handgemaakte sculpturen met inheemse Afrikaanse dieren in het wild.
Summerfield Botanical Garden is ook de thuisbasis van eSwatini's grootste collectie inheemse en tropische planten en bomen. In het arboretum staan verschillende bomen uit eSwatini en zuidelijk Afrika die worden gekweekt voor zowel conserverings- als onderzoeksdoeleinden. Een van de zeldzaamste planten die in de tuinen worden getoond, zijn de cycaden: 's werelds meest bedreigde plantengroep. Deze prehistorische planten stammen uit het Mesozoïcum - toen dinosauriërs de aarde regeerden - en hebben drie massale uitstervingsgebeurtenissen op de planeet overleefd.
Summerfield Botanical Garden biedt lokaal geproduceerde, vrije uitloop, seizoensgebonden gerechten die gedeeltelijk worden geleverd door de functionerende tuin | © Claudine Aranza / Culture Trip
