Bezoekers die voor het eerst naar Antigua komen, zullen versteld staan van de kleurrijke barokke architectuur, geplaveide straten en dramatische vulkanische vergezichten; elke keer dat je een hoek omgaat, moet je de drang bestrijden om je camera eruit te trekken. Oriëntatiepunten uit het koloniale tijdperk zijn hier gemeengoed, maar er zijn er een paar die u absoluut moet bezoeken. Antigua, een kleine en gemakkelijk te belopen stad, is perfect om te voet te verkennen, dus hier is onze gids voor het verkennen van de mooiste architectonische bezienswaardigheden.
Kerk van San Francisco
Begin bij de San Francisco Church, de oudste actieve kerk van de stad. De klokkentoren dateert uit de 17e en 19e eeuw en ondanks dat de kerk gedeeltelijk is verwoest, is de kerk een goed voorbeeld van de Spaans-Amerikaanse barokke bouwstijl. De buitenkant heeft gedraaide salomonische zuilen en 16 gewelfde nissen, waarvan er 14 een heilige of monnik bevatten, waaronder de Maagd Maria, Santa Clara en Santiago. Let in de kerk op de altaarstukken, die rijkelijk versierd zijn met schilderijen en sculpturen.
San Francisco, Antigua Guatemala | © SdosRemedios / Flickr
Kathedraal van Sint-Jozef
Ga vervolgens naar de Sint-Jozefkathedraal. Oorspronkelijk gebouwd in 1541, werd het verwoest door een aardbeving en herbouwd in 1680. De verwoestende aardbeving van Santa Marta in 1773 (die veel van de oudste gebouwen van Antigua vernietigde) heeft het echter opnieuw ernstig beschadigd. De voorkant van de kathedraal staat nog steeds en is een opvallend voorbeeld van koloniale architectuur, maar als je langs de voorkant loopt, vind je de spookachtige, dakloze ruïnes van het hoofdgebouw.
Kathedraal van San Jose, Antigua Guatemala | © SdosRemedios / Flickr
Convento de las Capuchinas
De volgende bezienswaardigheid is het klooster van Las Capuchinas, dat ook werd beschadigd door de aardbeving van 1773 en gedurende twee eeuwen werd verlaten, ondanks dat de schade niet groot was. Het klooster is in de jaren veertig gerestaureerd en is nog steeds een van de mooiste voorbeelden van een 18e-eeuws klooster in Guatemala. De ruïnes zijn open voor het publiek en omvatten verschillende mooie binnenplaatsen en tuinen, de voormalige badzalen en een ronde toren met de cellen van de nonnen.
La Merced Church
Ga daarna naar La Merced, een van de mooiste kerken in de stad met ingewikkeld stucwerk dat de Moorse invloed in die tijd in Spanje laat zien. Het stenen kruis bij het atrium en de kamers achter het altaar zijn de oudste gebouwen uit de 17e eeuw. Het heiligdom, het klooster, de bogen en kolommen zijn speciaal ontworpen om aardbevingen te weerstaan en zijn daardoor korter en breder dan hun voorgangers. De gevel is ontworpen in typische barokke stijl en is onaangetast gebleven, afgezien van een frisse laag gele verf.
La Merced Church | © SdosRemedios / Flickr
Casa Santo Domingo
Neem vervolgens een welverdiende pauze in Casa Santo Domingo, waar u kunt eten in het uitstekende restaurant of kunt ontspannen in de tuinen met een drankje. Gelegen op het terrein van het Santo Domingo-klooster, was Casa Santo Domingo ooit de thuisbasis van een van de belangrijkste kloosters in Amerika. Het klooster werd gedeeltelijk verwoest tijdens de aardbeving van 1773 en wat er nog steeds staat, is een monument geworden dat de barokke architectuur uit die tijd heeft behouden. Nu een vijfsterrenhotel, brengen de oude muren, bakstenen bogen en tegelgangen de geschiedenis van het oorspronkelijke gebouw over en zijn de artistieke meesterwerken, standbeelden en crypten allemaal bewaard gebleven. Als je tijd hebt, ga dan naar de vele musea van het hotel.
Casa Santo Domingo, Antigua Guatemala I | © randreu / WikiCommons
Palacio de los Capitanes Generales
Het paleis van de kapitein-generaal was ooit het koloniale hoofdkwartier van Midden-Amerika en het huis van de Spaanse onderkoning. Het oorspronkelijke gebouw werd gebouwd in 1549, hoewel verschillende aardbevingen het gebouw in de loop der jaren hebben beschadigd en de grote dubbele booggevel het enige is dat overblijft van het oorspronkelijke complex. Na uitgebreide renovaties is het paleis nu het culturele centrum van Antigua, dus u kunt misschien een kunsttentoonstelling of live optreden bijwonen terwijl u hier bent.
