De noordelijke Baltische staat Finland is een geweldig land om te bezoeken omdat het vol fascinerende geschiedenis, cultuur en levensstijlen zit. Het land heeft ook veel eigenzinnige gebruiken en onderschatte prestaties. Dit zijn enkele van de leukste en meest verrassende feiten over Finland waarvan je misschien nog niet wist.
Finland heeft per ongeluk een vuurtoren in Zweden gebouwd
De Zweeds / Finse grens doorkruist een klein eiland genaamd Märket in de Botnische Golf, dat slechts 8, 2 hectare groot is en het meest westelijke punt van Fins grondgebied vormt. In 1885 bouwde Finland (destijds een autonoom deel van Rusland) per ongeluk een vuurtoren aan de Zweedse kant van het eiland. Aangezien het eiland onbewoond is, werd de fout 100 jaar lang genegeerd. In 1985 werd de grens officieel veranderd in een ongebruikelijke 'S'-vorm om de vuurtoren op Fins grondgebied te plaatsen.
De vuurtoren van Märket / einarspetz / Flickr
Finland groeit nog steeds
De oppervlakte van 338.424 vierkante kilometer in Finland groeit nog steeds met ongeveer 7 km per jaar. Dit komt omdat het land nog steeds herstelt van het gewicht van gletsjers uit de ijstijd - meer dan 10.000 jaar na de laatste ijstijd - en geleidelijk uit de zee stijgt.
Finland had slechts twee maanden een koning
Na eeuwen van Zweedse en Russische heerschappij werd Finland in 1917 een onafhankelijke staat. Het Koninkrijk Finland werd kort daarna gevormd in een poging Finland zijn eigen monarchie te geven, maar het duurde minder dan een jaar als gevolg van de Finse burgeroorlog en de begin van de Eerste Wereldoorlog. Prins Frederik Karel van Hessen werd genomineerd om de eerste koning van Finland te zijn, maar deed al na twee maanden afstand van de troon. Finland is sindsdien een constitutionele democratie gebleven.
Prins Frederik Karel van Hessen / Paasikivi / WikiCommons
Finse afgestudeerden ontvangen interessante herinneringen
In plaats van de pet en toga voor afstuderen, krijgen Finse afgestudeerden van de middelbare school in plaats daarvan een mat in matroosstijl tijdens hun diploma-uitreiking, een traditie die dateert uit 1870. PhD-afgestudeerden hebben nog meer geluk; ze krijgen een hoge hoed en een zwaard!
Een Finse afstudeerpet / MPorciusCato / WikiCommons
Finland loopt voorop met Olympische medailles
Finland heeft de meeste Olympische zomermedailles per hoofd van de bevolking dan enig ander land op aarde, met een totaal van 302 vanaf 2016. Ze komen ook op de tweede plaats in de Olympische wintermedailles, achter hun buurland Noorwegen. Finland is ook een van de slechts twee landen ter wereld die sinds hun start in 1908 op elke Olympische zomerspelen een medaille hebben gewonnen.
Het Finse gymnastiekteam op de Olympische Spelen van 1908 / Openbaar domein / Wikicommons
Finland heeft een nationale slaperige hoofddag
Op National Sleepy Head Day, op 27 juli, wordt de laatste persoon in huis die uit bed komt in een meer, rivier of zee gegooid. In de stad Naantali is het een volwaardig evenement, met een Finse beroemdheid die elk jaar ceremonieel in zee wordt gegooid.
Finland heeft de meeste meren en eilanden ter wereld
Het is gemakkelijk in te zien waarom Finnen graag ontsnappen naar huisjes aan het meer en privé-eilanden, er zijn er zo veel. Finland breekt het wereldrecord voor de meeste meren in één land, met 187, 888, en de meeste eilanden op 179, 584.
Lake Vuoksa / Dmitry A. Mottl / WikiCommons
Lapland rendieren hebben een glow-in-the-dark gewei
Rendieren zijn een belangrijk onderdeel van de economie en een trekpleister voor toerisme in Fins Lapland. Omdat rendieren vrij kunnen rondlopen, zijn botsingen op de weg tijdens de donkere wintermaanden gebruikelijk. Rendierenboeren hebben echter een oplossing bedacht. Ze beschilderen het gewei van hun kudde met lichtgevende verf, zodat ze door automobilisten kunnen worden gezien, zelfs tijdens de donkerste nachten.
Tapijten worden nog steeds gewassen in rivieren
De Finse waterwegen behoren tot de schoonste ter wereld, zo schoon zelfs dat ze nog steeds worden gebruikt om tapijten te wassen. Langs Finse rivieren zie je misschien houten steigers met gaten in het midden, die voor de lokale bevolking zijn om hun tapijten schoon te maken en te drogen.
