Ontdek wat de cultuurwereld in 2018 te wachten staat.
De loting voor het WK voetbal 2018 is 1 december vanuit het Kremlin in Moskou. Voetbalfans over de hele wereld zullen ontdekken hoe de 32 landen die zich hebben gekwalificeerd voor het meest prestigieuze toernooi in de sport, zich zullen opstellen. Welk land heeft de gemakkelijkste weg naar de knock-outronde? Welke teams zitten in de gevreesde "Group of Death"?
Hoewel deze vragen aan het einde van de trekking zullen worden beantwoord, is er een reeks andere verhaallijnen voorafgaand aan het WK voetbal van 2018.
Kan Portugal opeenvolgende grote titels winnen?
Portugal staat onder grote druk om zijn internationale succes te herhalen na zijn eerste grote titel op EURO 2016. Niemand is Cristiano Ronaldo zeker vergeten, misschien wel de beste speler en finalist ter wereld voor de Ballon d'Or 2017; hij heeft drie van de laatste vier prijzen gewonnen.
Mocht Portugal winnen en zijn dominantie op het wereldtoneel verder vestigen, dan zou A Selecção het eerste land zijn sinds buurland Spanje (dat het WK 2010 en EURO 2012 won) dat opeenvolgende grote titels won.
Kan Duitsland opeenvolgende WK-trofeeën winnen?
Duitsland, de titelverdediger van de FIFA Wereldbeker, is de grote favoriet om zijn kroon te behouden en de trofee opnieuw te hijsen. Die Mannschaft domineerde de kwalificatie, ging perfect 10-0-0 (30 punten) en scoorde tegenstanders 43-4. De verwachtingen zijn hooggespannen voor de Duitsers, geleid door Thomas Müller, Toni Kroos en zijn gezelschap, maar als de geschiedenis een indicatie is, is het winnen van opeenvolgende WK-trofeeën gemakkelijker gezegd dan gedaan. Deze prestatie is slechts tweemaal behaald sinds het eerste toernooi in 1930: Italië (1934, 1938) en Brazilië (1958, 1962).
Zal het getalenteerde België eindelijk aan de verwachtingen voldoen?
België blijft een van de meer raadselachtige teams in het wereldvoetbal. De jonge, maar ervaren ploeg is bezaaid met talent, waaronder Eden Hazard, Romelu Lukaku en Kevin De Bruyne, maar de Belgen moeten nog aan de verwachtingen voldoen. De Rode Duivels verloren in de kwartfinales van die zomer met 1-0 van de nummer twee van het WK 2014 in Argentinië en waren van streek door hun 3-1 nederlaag tegen Wales in de kwartfinales van EURO 2016. Dit wordt ook het eerste grote toernooi van het land met voormalig Wigan en Everton-manager Roberto Martinez heeft de leiding.
Welke gevolgen heeft het ontbreken van de Verenigde Staten, Italië, Nederland en Chili voor de rente?
Er is veel gemaakt over de lijst van landen van wereldklasse en spelers die het WK 2018 zullen missen. Het feit dat de Verenigde Staten zich voor het eerst sinds 1986 niet kwalificeerden voor het WK, wordt beschouwd als de grootste schande in de Amerikaanse voetbalgeschiedenis. Italië kwalificeerde zich voor het eerst in 60 jaar niet voor het toernooi en er zijn berichten dat de afwezigheid het land meer dan € 1 miljard (£ 890 miljoen) zal kosten. De wielen vallen recentelijk af voor Nederland en komen niet in aanmerking voor zowel EURO 2016 als het WK 2018. Onder leiding van Alexis Sánchez mist Chili het toernooi na een runner-up finish op de Confederations Cup 2017 en twee opeenvolgende overwinningen op Copa América in 2015 en 2016.
Zullen fans uit die trotse landen zich als neutrale waarnemers afstemmen of minder geïnteresseerd zijn zonder hun eigen land erbij te betrekken? Er wordt ook gesproken over het Amerikaanse voetbal dat een toernooi wil starten voor landen die zich niet kwalificeren voor het WK.
Zal IJsland zijn succes vanaf EURO 2016 herhalen of overtroeven?
Het Assepoester-verhaal van EURO 2016. IJsland, de kleinste natie die zich ooit kwalificeerde voor een FIFA Wereldbeker met een bevolking van ongeveer 335.000, won miljoenen kijkers tijdens zijn deelname aan de Europese kampioenschappen. IJsland eindigde als tweede in zijn groep (op basis van doeldifferentiaal) en versloeg toen Engeland met 2-1 in de achtste finale, waarna het met 5-2 verloor van toernooi-host en runner-up Frankrijk in de kwartfinale.
IJsland won zijn lastige FIFA WK-kwalificatiegroep en eindigde op twee punten voor Kroatië, dat zich kwalificeerde via een play-off. Of IJsland zijn run van afgelopen zomer al dan niet herhaalt of verbetert, valt nog te bezien, maar de fans zullen zoals gewoonlijk top zijn.
