Het Servische kruis is niet alleen het nationale symbool van het land. Het staat op de vlag, het wapen, de vlag van de Servisch-orthodoxe kerk en schijnbaar elke betonnen muur in de straten van het land. Wat is het verhaal van het Servische kruis? Laten we voor de geschiedenis zorgen voor de esthetiek.
Wat is het Servische kruis?
Het Servische kruis, een wit kruis op een rode achtergrond, wordt verondersteld te zijn gebaseerd op een tetragrammisch kruis van de Palaiologos-dynastie uit de 13e eeuw, hoewel dit nooit is bevestigd. De overeenkomsten zijn voor iedereen duidelijk te zien, hoewel de Servische versie wordt geleverd met vier gestileerde C-letters. Om enige verwarring op te lossen, is de C in kwestie eigenlijk het Cyrillische teken voor de Latijnse letter S. Waar staan de letters voor? Daarover binnenkort meer.
Vlag van Servië op een houten bord met bergen op de achtergrond © Gustavo Frazao / Shutterstock
Terug naar de gloriedagen
De oudste bewaard gebleven historische bron van gebruik in een Servische context komt uit de late 13e eeuw en het Visoki Dečani-klooster in Kosovo, maar academici debatteren toen het voor het eerst vaart kreeg als nationaal symbool. De algemene consensus wijst op 1397, hoewel veel gereputeerde geleerden het begin dateren van 1345.
Wat het jaar ook is, het kruis en het gebruik ervan is een verwijzing naar het glorieuze Servische rijk van de middeleeuwen, de ongetwijfeld gloriejaren voor de Servische natie. Aan die jaren kwam een einde toen de natie werd overspoeld door het Islamitische Ottomaanse Rijk, na decennia van de Serviërs die de christenheid verdedigden in het licht van deze aanval.
Het werd pas in 1691 een officieel symbool, toen het werd goedgekeurd door het Metropolitanate of Karlovci. Er ging echter meer dan een eeuw voorbij voordat het echt van start ging, en in de nasleep van de Servische opstanden van het begin van de 19e eeuw was het kruis overal te vinden. Het is toegevoegd aan vlaggen, emblemen, uniformen en de rest. Servië had zijn officiële symbool in juridische en spirituele zin.
De beroemde slag om Kosovo-schilderij van Uroš Predić © Serbian Wikipedia / WikiCommons
Alleen Unity redt de Serviërs
Dus waar staan de vier S-letters voor? Ze staan niet verwonderlijk voor het nationale motto, een slogan die sinds de gevechten met de Ottomanen in de 14e eeuw deel uitmaakt van de Servische mentaliteit. De uitdrukking is 'Only Unity Save the Serbs', wat in het Servisch wordt vertaald als 'Samo Sloga Srbina Spasava'.
Wat is het idee achter de zin? Het is relatief eenvoudig. Het is een waarschuwende waarschuwing tegen buitenlandse overheersing, een pleidooi voor alle Serviërs om bij elkaar te blijven in tijden van nood. Het is een centraal onderdeel van de Kosovo-mythe, een strijd die Servië alleen niet heeft kunnen winnen vanwege het verraad van Vuk Branković (zoals de legende zegt).
De uitdrukking werd een grote strijdkreet na de val van de natie en heeft in de loop van de eeuwen zijn weg gevonden naar talloze epische gedichten en liedjes. Het kreeg in de 19e eeuw een grote duw in het werk van Jovan Sterija Popović, hoewel het al lang in gebruik was.
Klooster van Prohor Pcinjski is een van de oudste Servische kloosters aan de grens met de Republiek Macedonië. © Emilija Miljkovic / Shutterstock
