De Grand Magal van Touba is het grootste feest in Senegal, met ongeveer vier miljoen mensen die massaal naar de heilige stad Touba van het Mouridisme trekken. Van de geschiedenis tot de unieke locatie, hier is alles wat u moet weten over de Grand Magal.
Wat is de Grand Magal?
In zijn puurste vorm is de Grand Magal een religieuze bedevaart die eenmaal per jaar plaatsvindt (en elke 33 jaar, tweemaal per jaar). Aanhangers van de Mouride-broederschap - de grootste van de vier soefi-moslimbroederschappen van Senegal, goed voor 40% van de Senegalese bevolking - trekken naar de heilige Mouride-stad Toub, 200 kilometer (125 mijl) ten oosten van Dakar, om het leven en de leer van Cheikh Amadou Bamba, die in 1883 de Mouride-broederschap oprichtte.
In de lokale Wolof-taal betekent de term Magal 'viering' en, zoals de naam al doet vermoeden, is de Grand Magal de grootste religieuze viering in de kalender. Met een toename van de stad Touba van 700.000 tot vier miljoen in de loop van het weekend, is de Grand Magal zelfs de grootste viering van welke aard dan ook in Senegal.
De moskee van Touba is de grootste in Afrika bezuiden de Sahara | © tinofrey / WikiCommons
Waar is de Grand Magal?
200 kilometer ten oosten van de hoofdstad Dakar, werd Touba in 1887 door Cheikh Amadou Bamba zelf gesticht. Destijds was Touba niet veel meer dan een dorp, maar in de afgelopen 140 jaar is het uitgegroeid tot het tweede meest dichtbevolkte stad en heeft de grootste moskee in Sub-Sahara Afrika, de 87 meter hoge toren die de skyline van Touba domineert.
Als heilige stad is Touba de gastheer van een aantal belangrijke Mouride-sites, niet in de laatste plaats het mausoleum van Bamba en zijn nakomelingen, evenals de 'Wall of Mercy' en de Centrale Bibliotheek van Touba. Het krijgt ook een speciale ontheffing van de regering en kan daarom specifieke regels en voorschriften implementeren - zoals een verbod op alcohol en roken het hele jaar door - die andere plaatsen in Senegal niet kunnen.
Wanneer is de Grand Magal?
De Grand Magal valt op de 18e dag van Safar, de tweede maand van de islamitische kalender, die 11 dagen korter is dan het Gregoriaanse 365-daagse systeem dat overal in de moderne wereld heerst. Als zodanig verandert de datum van de Grand Magal van jaar tot jaar en zal ongeveer 10 of 11 dagen voor het voorgaande jaar zijn; het gebeurt zelfs twee keer per jaar eens in de derde eeuw (de laatste keer was in 2013).
De dag zelf is een nationale feestdag in Senegal - ongeacht uw religieuze overtuiging - en vindt plaats op 16-17 oktober in 2019.
Pelgrims varen rond de Grote Moskee tijdens de bedevaart © Neddo is een Zombie / Flickr
Waarom vindt het plaats?
Kortom, de bedevaart vindt plaats vanwege Cheikh Bamba (1850–1927). Bamba, een mystieke figuur in de Senegalese geschiedenis, was een religieuze leider en schrijver die de deugden van hard werken, hoffelijkheid en pacifisme predikte. Hij werd door zijn volgelingen beschouwd als een mujaddid ('vernieuwer van de islam') en zijn groeiende invloed veroorzaakte de paranoia van de Franse koloniale autoriteiten, die hem eerst naar Gabon en vervolgens naar Mauritanië verbannen om zijn groeiende aanhang te onderdrukken. Natuurlijk gebeurde het tegenovergestelde, vooral omdat verhalen over zijn pacifistische strijd tegen kronkelige omstandigheden de ronde deden.
In 1910 realiseerden de Fransen zich dat Bamba niet van plan was oorlog tegen hen te voeren en lieten hem terugkeren uit ballingschap. Sinds 1946 wordt deze datum gemarkeerd door de Grand Magal, in overeenstemming met Bamba's wensen (hoewel tussen 1928 en 1945 de Magal werd gevierd op de verjaardag van Bamba's dood, in 1927).
Dit is het enige overgebleven beeld van Cheikh Bamba, vermoedelijk genomen rond 1923 © WikiCommons
