St. James's Park bij Buckingham Palace was niet altijd de beste plek in Londen voor een luxueuze wandeling
ontdek hieronder de geschiedenis van een van de beste parken van Londen.
Het oudste van de acht koninklijke parken, St. James's Park, was ooit een waterweide, een moerassige woestenij toen de rivier de Tyburn op weg naar de Theems zou overstromen. Bekend om zijn boerderijen, waar varkens dag in dag uit graasden, en de omliggende bossen in de omgeving, werd in de 13e eeuw een ziekenhuis voor leprozen opgericht en kreeg het park zijn naam van het ziekenhuis.
In het begin van de 16e eeuw zocht koning Hendrik VIII St. James's Park als ideaal land voor meer hertenjacht - wat destijds een populair tijdverdrijf was voor koningen en koninginnen - en bouwde een jachthuis, dat later St. James's Palace werd. Het was echter King James I die de drainage verbeterde en het water in het park controleerde voordat hij een verschillende verzameling dieren naar het park bracht - kamelen, krokodillen, olifanten en volières van exotische vogels - en het park voor het publiek openstelde.
Met dank aan The Royal Parks: © Edward Parker © Greywolf
Toen Charles II koning werd, nadat hij getuige was geweest van de indrukwekkende tuinen van de Franse koninklijke familie, bracht hij de Franse tuinarchitect Andre Mollet in 1660 om het park te herontwerpen, met gastvrije lanen met bomen, een gazon en een recht kanaal naar het park. In 1664 werd een paar pelikanen door een Russische ambassadeur aan de koning aangeboden, een traditie die tot op de dag van vandaag nog steeds door buitenlandse ambassadeurs aan het park wordt aangeboden.
Het duurde echter tot 1820 voordat er grootschalige veranderingen werden aangebracht, waardoor een meer naturalistisch en romantisch park ontstond. In opdracht van de Prince Regent, later George IV, stond dit project onder toezicht van architect en tuinarchitect John Nash en werd het binnen een jaar voltooid: het kanaal werd een gebogen meer, kronkelende paden werden aan het groen toegevoegd en de traditionele bloembedden werden vervangen door modieuze struiken.
Sinds de grote wisselingen van Nash plaatsvonden, zijn er slechts kleine wijzigingen aangebracht, waaronder een elegante hangbrug die in 1857 over het meer werd aangebracht, die 100 jaar later werd vervangen door een betonnen brug. Al generaties lang zijn miljoenen inwoners en toeristen getuige geweest van de evolutie van St. James's Park, naar wat het nu is: een van de meest romantische en oude parken in Londen.
? Dagelijks geopend van 05.00 uur tot middernacht
