Elk jaar reizen veel vrome boeddhisten naar de Russische Republiek Boerjatië om hulde te brengen aan het opgegraven lichaam van Lama Itigilov. Het lijk is al meer dan 90 jaar op wonderbaarlijke wijze bestand tegen bederf en wetenschappers kunnen niet uitleggen waarom. Hier is het verhaal achter het boeddhistische wonder in Boerjatië.
In de hoofdtempelzaal van een kloostercomplex in Siberië zit een figuur in oranje gewaden in de lotushouding. Van een afstand ziet hij eruit alsof hij in een diepe meditatieve staat verkeert. Maar als je wat dichterbij kijkt, zie je de uitgeholde oogkassen en opgeblazen wangen van een lijk, voorheen de lama van het Tibetaans boeddhisme in Rusland, Dashi-Dorzho Itigilov.
Lama Itigilov © Wikimedia Commons
Agrarische oorsprong
Uit gegevens weten we dat Itigilov werd geboren op het platteland van Boerjatië, een Oost-Siberische Republiek Rusland. Hij verloor zijn ouders op jonge leeftijd, waardoor hij al vrij vroeg ging werken - schapen hoeden. Op 15-jarige leeftijd besloot de jonge Itigilov zich aan te sluiten bij het Anninsky-klooster, waar hem een studiebeurs werd toegekend. In de loop van twintig jaar bestudeerde hij verschillende vakken en leerde hij Tibetaans en Sanskriet, waardoor hij boeddhistische geschriften kon lezen. Uiteindelijk begon hij les te geven in en de Boeddhistische gemeenschap te dienen.
De spirituele leider worden van Russische boeddhisten
Itigilov bereikte geleidelijk de top van de religieuze hiërarchie in de regio. Hij werd zeer gerespecteerd onder de leken van Boerjatië. Hij leidde een actief sociaal leven, hielp lokale doelen en leidde mensen geestelijk. Tijdens de Eerste Wereldoorlog voerde hij fondsenwervingscampagnes uit om de soldaten van voedsel en kleding te voorzien. Hij richtte ook een medisch centrum aan de frontlinie op. In 1911 werd hij gekozen om de 12e Khambo Lama van Oost-Siberië te worden, waardoor hij de religieuze leider van de Russische boeddhisten werd. Hij werd zelfs uitgenodigd in Sint-Petersburg, de toenmalige hoofdstad van Rusland, om de 300 jaar van de Romanov-dynastie te vieren en een speciale ceremonie te houden in de Sint-Petersburgse Datsan.
Belangrijkste kathedraal van de Ivolginsky Datsan | © Bgelo777 / Wikimedia Commons
Het aardse rijk verlaten
Net als veel andere opmerkelijke boeddhisten, vooral de Boeddha zelf, wist Itigilov wanneer hij klaar was om de wereld te verlaten. In 1927 verzamelde hij zijn studenten en vertelde hen zijn laatste wens: zijn lichaam na 30 jaar laten opgraven. Itigilov stierf, zittend in een staat van diepe meditatie. Hij werd begraven in een dennenboom zittend in de lotushouding en, naar zijn wensen, werd zijn lichaam 30 jaar later opgegraven. Wonder boven wonder was zijn lichaam nog intact. Een groep lama's veranderde zijn kleren en begroef hem opnieuw, om in 1973 opnieuw te worden opgegraven. Uiteindelijk werd in 2002 besloten dat het lichaam van Ivolginsky permanent bovengronds zou worden gebracht, zodat gelovigen het wonder van zijn perfect bewaarde wonder konden komen bewonderen lichaam.
