Roadtrippen in Schotland is lange tijd een favoriete vakantieoptie geweest voor zowel staycationers als bezoekers van over de hele wereld. En terwijl de open weg opwindend is, kunnen chauffeurs maar al te vaak worden afgeleid door de adembenemende landschappen. De oplossing is eenvoudig: laat de trein de spanning op zich nemen.
Aangezien het de hoofdstad van Schotland is, is Edinburgh zeer goed verbonden als het gaat om spoorwegen, waardoor grote delen van wild en ruig platteland worden geopend die anders ontoegankelijk zouden zijn. Stap aan boord van een trein die stationair loopt op station Edinburgh Waverley is het begin van een avontuur - een avontuur dat u in enkele minuten naar de nabijgelegen kust kan brengen, of uren die door enkele van de meest betoverende en afgelegen landschappen ter wereld kunnen dringen. Hier zijn slechts enkele van de meest epische treinreizen die je vanuit Edinburgh kunt maken.
Vang de schoonheid van het Schotse platteland via een trein © Paul White - Transport Infrastructures / Alamy Stock Photo
Vind je muze op de Borders Railway
De recente wedergeboorte van de Borders Railway is een liefdeswerk geweest. De oorspronkelijke lijn tussen Edinburgh en Carlisle onderging hetzelfde lot als veel van de Britse landelijke spoorwegen in de jaren zestig en stierf weg na de beruchte bezuinigingen in Beeching. Binnen enkele minuten na het instappen bij het statige station Waverley, zul je onder de indruk zijn als de trein zich een weg baant door de valleien en glooiende groene heuvels van de Borders, een van de meest over het hoofd geziene regio's van Schotland. Misschien ten onrechte overtroffen door de dramatische landschappen van de Hooglanden, de subtiele elegantie van steden als Galashiels, de historische verwoeste abdijen en niet te vergeten, natuurlijk, zijn eigen schoonheidsmerk speelde allemaal een muze voor de grootste schrijver van Schotland, Sir Walter Scott.
Een retourticket buiten de piek naar het eindpunt van de lijn bij Tweedbank kost £ 11, 80. Halverwege de week zijn er twee diensten. Op zondag wordt het teruggebracht tot uurdiensten.
De Borders Railway reist van Edinburgh Waverley naar Tweedbank © Ian Rutherford / Alamy Stock Photo
Cross geschiedenis op de Fife Circle Line
Toen het officieel werd geopend, was de Forth-brug het hoogtepunt van Victoriaanse techniek en werd het beschouwd als een van de industriële wonderen van die tijd. De spoorbrug, die nu bijna 130 jaar oud is, is vandaag net zo een wonder als toen. Het overspant de Firth of Forth en blijft de hoeksteen van het spoorwegnet van Edinburgh, met elke dag zo'n 200 treinen tussen de Schotse hoofdstad en het noorden die over de rode kolos rijden. De ervaring van het oversteken van dit iconische monument - de met klinknagels bezaaide balken die flitsen door koetsramen te midden van het donderende geklik van wielen op spoorwegverbindingen - zou op elke Schotse bucketlist moeten staan.
Een retourticket voor de daluren naar North Queensferry kost £ 5, 80 en geeft je de kans om twee reizen over de brug te maken, evenals het beste uitkijkpunt om de hele brug vanaf de kustlijn te bewonderen. Talrijke diensten die naar het noorden of rond Fife reizen en in North Queensferry stoppen, verlaten het station van Waverley elke 20 minuten of zo.
De Forth-brug werd geopend in 1890 © Joanne Moyes / Alamy Stock Photo
Knuffel langs de kust met de trein naar North Berwick
Een voormalige Victoriaanse badplaats is misschien niet genoeg om je weg te lokken van de bezienswaardigheden van Edinburgh, maar voor de lokale bevolking brengt een uitstapje naar North Berwick met de trein hun jeugdherinneringen terug. De korte rit naar deze ansichtkaartwaardige kustplaats duurt ongeveer 30 minuten en glijdt langs kasteelruïnes, golfbanen en boerderijen onderweg. Naarmate je dichter bij de kust komt, leiden de wuivende gerstvelden plotseling tot North Berwick Law, een tandvormige uitgedoofde vulkaan die boven de stad uittorent. Dit kustcentrum is vooral bekend vanwege de nabijheid van de Bass Rock, een geliefd lokaal monument met tienduizenden jan-van-gent en zeekoeten.
Een retourticket buiten de piek naar North Berwick kost £ 7, 20. Op weekdagen en zondagen zijn er uurdiensten naar de kust vanuit Waverley, met halfjaarlijkse diensten tijdens de piekuren halverwege de week en op zaterdag.
De kustplaats North Berwick is een korte treinrit verwijderd van Edinburgh © Jason Baxter / Alamy Stock Photo
Whisky, glens en lochs op de Highland Main Line
Het mooie van Schotland is dat je nooit ver weg bent van, nou ja, natuurlijke schoonheid. Hoewel de Hooglanden misschien een stuk voor een dagtocht per trein zijn, is het de moeite waard om uw reis met een paar dagen te verlengen, zodat u kunt genieten van een typische Schotse ervaring. Vanuit Edinburgh duurt de trein naar Inverness drie en een half uur en brengt je noordwaarts van de stadsuitbreiding in de hoofdstad door de dichte bossen van Perthshire, langs met mist omgeven lochs en de met sneeuw bedekte toppen van de Cairngorms. Er zijn onderweg veel haltes die een ideale verlenging van uw reis zouden zijn, waaronder het pittoreske stadje Pitlochry of het alpine resort Aviemore. Houd je ogen open voor de pagodedaken van Dalwhinnie, de hoogste whiskystokerij van Schotland.
Er zijn zes dagelijkse directe verbindingen naar Inverness vanuit Waverley. Dal-retourtarieven zijn geprijsd op £ 55, 20.
De Highland Main Line loopt door de prachtige Schotse Hooglanden © JOHN BRACEGIRDLE / Alamy Stock Photo
Leg filmmagie vast op de West Highland Line
Misschien vanwege de relatieve isolatie, heeft de westkust een aantal van de meest dramatische landschappen van Schotland. Daar geraken is echter de helft van het plezier, vooral als je de trein neemt. Vertrek vanuit Edinburgh en steek de dichtbevolkte Central Belt over totdat je de torenblokken ziet die de skyline van Glasgow domineren. Na een snelle overstap op Queen Street station, ga je noordwaarts op de West Highland Line, die wordt beschouwd als een van de mooiste spoorwegen ter wereld. Als je ervoor kiest om helemaal naar Mallaig te gaan, steek je de uitgestrekte, etherische wildernis van Rannoch Moor over en bereik je Fort William in de schaduw van Ben Nevis - de hoogste berg van het VK - voordat je rond het Glenfinnan Viaduct gaat, beroemd gemaakt in de Harry Potter-films.
Er rijden slechts drie treinen per dag van Glasgow naar Mallaig. Retourtickets vanuit Edinburgh kosten £ 93. Met een reistijd van meer dan vijf uur is het onpraktisch als dagtocht, maar het is een heerlijk excuus om je reis naar Edinburgh te verlengen.
De West Highland Line neemt passagiers mee op reis naar de westkust van Schotland © Matthew Clarke / Alamy Stock Photo
