Op de vraag wat ze het leukst vinden aan Zuid-Amerika, verwijzen veel reizigers naar de muziek. Exotisch, aanlokkelijk en onmiskenbaar leuk, het aanstekelijke ritme van Zuid-Amerika omhult de ziel van de regio en inspireert zelfs de meest timide reiziger om mee te slaan op de beat. Hoewel pop, reggaeton en cumbia de hitlijsten kunnen domineren, is het de traditionele muziek van elke provincie die echt blijft bestaan.
Argentinië en Uruguay - Tango
De soepele en verleidelijke klanken van de Tango, die voor het eerst populair werden in de danszalen van de late 19e eeuw in Buenos Aires en Montevideo, zijn een echt kenmerk van de regio. Misschien nog beroemder voor de begeleidende dans, wordt eigenlijk gedacht dat Tango afkomstig is uit de louche bordelen van Buenos Aires, waar nachtmeisjes callgirls de risque-bewegingen hebben uitgevonden. Tango-legende Carlos Gardel exporteerde het genre in de jaren twintig naar Frankrijk, waar het een meer verfijnde reputatie kreeg, mede dankzij zijn uber-elegante klassieker Por un Cabeza.
Chili - Cueca
Hoewel Chilenen genieten van een aantal traditionele en hedendaagse muziekgenres, is het de vrolijke Cueca die het best aansluit bij hun nationale identiteit. De oorsprong van de muziek is enigszins onduidelijk, hoewel wordt aangenomen dat het ergens halverwege de 19e eeuw op het platteland is geëvolueerd. Variaties van Cueca bestaan in het hele land, waaronder een modernere en verstedelijkte versie die bekend staat als Cueca Brava, die traditionele Andes-instrumenten zoals panfluiten en tuba's heeft afgeschaft. De begeleidende dans met dezelfde naam werd in 1979 uitgeroepen tot nationale dans van Chili en wordt gekenmerkt door een flirterige verkering met veel wuivende zakdoeken.
Bolivia - Folklorico
Bolivia herbergt een duizelingwekkende reeks levendige folklore-muziek, elke stijl met zijn eigen unieke kostuum en dans. Een favoriet onder velen is het uptempo Morenada, een vreugdevol genre dat de essentie van de natie omhult. Morenada komt uit de tijd dat Afrikaanse slaven in de mijnen van Potosi werkten, een feit dat duidelijk is door de zwarte gezichtsmaskers van de dansers en de bellen die op hun schoenen rinkelen als kettingen. Een aantal Morenada-tracks hebben succes gevonden in de lokale scene, waarvan Maria Juana's Idilio een van de beste is.
Peru - Folklorico
Met een grote regio die een groot aantal klimaatzones beslaat, heeft Peru een groot aantal traditionele muziekgenres, waaronder Huayno, Criolla en Chicha, om er maar een paar te noemen. Maar het is hun Andes-volksmuziek die de natie het beste vertegenwoordigt, geliefd om zijn melancholische panfluiten en ritmische charango's. Peruaanse volksmuziek heeft veel gemeen met die van Bolivia, met sommige genres zoals Caporales die in beide landen evenveel aanbeden worden. Wat betreft typische nummers, het is best moeilijk om voorbij de internationaal gerespecteerde en direct herkenbare El Condor Pasa te gaan.
Brazilië - Bossa Nova
Mammoth Brazilië maakt bijna de helft uit van Zuid-Amerika, zowel qua omvang als qua bevolking, dus het is geen verrassing dat deze vrolijke mensen in de loop der jaren veel hebben bijgedragen aan muziek. Choro, Samba en Braziliaanse rock hebben allemaal hun stempel gedrukt, maar het is Bossa Nova die Brazilië echt op de kaart heeft gezet. Bossa Nova werd het best omschreven als een jazzfusion met een langzame samba-beat en werd in de jaren vijftig in Rio geboren en ging internationaal van start toen Tom Jobim Garota De Ipanema uitbracht, een tijdloze klassieker die in het Engels is vertaald (The Girl From Ipanema) en is gedekt door onder meer Frank Sinatra. Wil je meer Bossa Nova-goedheid horen? Mas Que Nada is er weer eentje voor de leeftijden.
Ecuador - Pasillos
Hoewel Pasillos overal op het continent wordt genoten, wordt het beschouwd als het nationale genre van Ecuador en vormt het een integraal onderdeel van hun culturele identiteit. Deze downtempo-stijl is ergens in de 19e eeuw ontstaan en wordt beïnvloed door de Europese wals en andere, meer lokale smaken. Het enorm sentimentele genre wordt gekenmerkt door poëtische teksten naast melancholische gitaar- en fluitmelodieën. De koning van Pasillos is ongetwijfeld de legendarische Ecuadoriaan Julio Jaramillo, een man die algemeen wordt beschouwd als een van de beste zangers van Latijns-Amerika.
Colombia - Salsa
Salsa is in de jaren '60 eigenlijk uitgevonden door Latino-migrantengemeenschappen in New York. Colombianen hebben er echter zeker van genoten, en vormden hun eigen leuke fusie van Cubaanse, Puerto Ricaanse, Afro-percussie en door Noord-Amerikaanse jazz beïnvloede Salsa die het land stormenderhand heeft veroverd. Cali ligt in het hart van de Colombiaanse scene, een stad waar nachtclubs bijna elke avond van de week tientallen salsaveteranen aantrekken. Grupo Niche, een van Colombia's favoriete salsabands, is een eerbetoon aan de Cali-scene in hun grote hit Cali Pachanguero.
