Met talloze toeristische attracties en een idyllisch landschap over het hele eiland, is er altijd genoeg te doen op Malta. Maar hoe zit het met deelname aan enkele ervaringen die veel voorkomen in het leven van Malta of een beetje ongebruikelijker zijn om te bezoeken? Sommige zijn een beetje maf en sommige zijn uniek voor Malta, hier zijn slechts enkele van de beste ervaringen die je kunt hebben tijdens een bezoek aan het eiland.
Help een trouwe viervoeter
Aan de rand van Mellieha ligt Noah's Ark Dog Sanctuary, opgericht door Fabio Ciappara nadat hij een verlaten en uitgehongerde hond had gered tijdens het wandelen in Ahrax. De hond was doodsbang voor mensen, dus Fabio keerde dagelijks terug naar de hond om voedsel en vers water aan te bieden en bouwde een sterke relatie op zodat de hond hem volledig kon vertrouwen. Uiteindelijk veranderde Fabio de getransformeerde hond en besloot hij om een reddingscentrum te openen, zodat geen enkele hond op het eiland op deze manier zou lijden. Noah's Ark is in 2005 geopend en heeft nu de faciliteiten om 100 honden comfortabel te huisvesten. Bezoekers worden dagelijks 's ochtends verwelkomd en een wandeling met een van hun honden in het aangrenzende gebied wordt zeer op prijs gesteld.
Reddingshond © Pexels / Pixabay
Pak een snelle snack
Een ding waar in Malta zeker geen tekort aan is, zijn de traditionele pastizzi-kiosken. Deze kiosken zijn te vinden in vrijwel elk dorp (sommige zelfs meer dan één) en zijn dagelijks geopend van ongeveer 6.00 tot 22.00 uur, waar voornamelijk gebak en gebakken snacks worden verkocht tegen bodemprijzen. Voortdurend druk, met voorbijgangers die de geur niet kunnen weerstaan en arbeiders die langssnuffelen voor iets snel te eten, zijn de meest populaire snacks de erwten- of kaaspastizzi's, weggespoeld met Malta's favoriete zelfgemaakte frisdrank, Kinnie.
Mellieha's Grotto
In het hart van Mellieha staat het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Mellieha en het parochieplein. Met name een dergelijk opvallend kenmerk trekt bezoekers dagelijks naar zowel de kerk zelf als het aangrenzende heiligdom. Het wordt vaak gemist, en buiten het medeweten van bezoekers van het gebied, over de hoofdweg door een poort en een vlucht van ongeveer 100 treden, ligt de rustig rustige Grot van Onze Lieve Vrouw van Mellieha. Deze kleine kapel werd gebouwd in 1644 en wordt simpelweg verlicht door niets anders dan kaarslicht. De crypte heeft een wit beeld van Onze-Lieve-Vrouw met het kindje Jezus in haar armen, en het enige geluid dat te horen is, is het verse bronwater dat aan de voet van het beeld druppelt. Een hemelse ervaring.
Triq Il-Marfa, Mellieha, Malta
Mellieha Grotto | © Shepherd4711 / Flickr
Doe mee met een Tombola
Gebaseerd op het Spaanse bingospel, is tombola (zoals het in Malta wordt genoemd) enorm populair bij de lokale bevolking. In plaats van een bezoek te brengen aan een van de vijf grote commerciële bingohallen, is het leuk om je ogen open te houden voor vriendelijke spelletjes die plaatsvinden op reguliere avonden in lokale sociale clubs en bars. Omringd door de Maltezer bent u van harte welkom om mee te doen. Het is een geweldige manier om een paar Maltese nummers te leren en nieuwe vrienden te maken waardoor je je thuis zult voelen; wees echter goed op uw hoede, want deze lokale bevolking speelt al jaren en de snelheid waarmee ze kunnen spelen is uitzonderlijk.
Een zonsondergang voor jezelf
De zonsondergangen in Malta vullen de heldere hemel met warme tinten en zijn een kracht om rekening mee te houden. Bovenop de aanbevolen plaatsen om de beste zonsondergangen te zien, vermijd toeristen volledig door buiten de gebaande paden te gaan en een perfecte plek te vinden in een afgelegen baai. Met een gebied als Dingli Cliffs dat behoorlijk uitgestrekt is (in termen van Malta), is het relatief eenvoudig om hier een plek te vinden waar je de dramatische zonsondergang helemaal alleen kunt bekijken.
Malta zonsondergang | © Peter Grima / Flickr
Traditioneel eten
In een ander land is er niets beters dan enkele traditionele gerechten te proeven. Met bezoekers die kiezen voor de heerlijke gerechten van bragioli of vers gevangen zeevruchten als hoofdmaaltijden, zijn er ook enkele prachtige traditionele lichtere gerechten om van te genieten, misschien voor de lunch. Hobz Iz-Zejt vertaalt naar het Engels als gewoon 'brood met olie', maar er komt veel meer bij kijken dan op het eerste gezicht (of de naam trouwens). Vaak gebakken in houtovens, wordt Maltees knapperig zuurdesembrood dik gesneden en uitgespreid met een mediterrane tomatenpuree. Bovenop worden kappertjes, olijven, knoflook en zwarte peper geplaatst voordat ze met olijfolie worden besprenkeld. Af en toe worden tonijn of ansjovis toegevoegd. Iets om op te letten in de lichte snacksecties van menu's, en zeker het proberen waard.
Safal Saflieni Hypogeum
Toegegeven, dit hypogeum is een toeristische attractie. Wat het echter anders maakt, is dat er slechts 80 bezoekers per dag zijn toegestaan en dat het reserveren voor een bezoek ruim van tevoren online moet worden gedaan vanwege de zeer beperkte ruimtes. Deze verbazingwekkende begraafplaats werd per ongeluk ontdekt in 1902 en dateert uit 4.000 voor Christus. Deze catacombe van kamers draagt nog steeds rode okerkleurige schilderijen en gravures op de muren. Oorspronkelijk geopend in 1908, hebben de jaren van bezoekers hun tol geëist op de site, en nu zijn er strikte richtlijnen voor hoeveel bezoekers per uur worden toegestaan. Maak het boeken van tickets onderdeel van uw takenlijst voordat u op het eiland aankomt.
Ħal-Saflieni Hypogeum, Triq Ic Cimiterju, Raħal Ġdid, Paola, Malta +00356 2180 5019
Hypogeum Malta | © Xiquinho Silva / Flickr
Doe mee aan een spelletje Bocci
Over het hele eiland gespeeld, bocci is een traditionele Maltese sport. Met bijna elk dorp in heel Malta en Gozo met een Bocci-club, zou het niet al te moeilijk moeten zijn om deel te nemen aan een wedstrijd of twee. Nauw verwant aan het Engelse jeu de boules-spel, het Italiaanse jeu de boules-spel en het Franse pentanque-spel, zijn de clubs waarin het spel wordt gespeeld altijd een bijenkorf van activiteit. Met niet al te moeilijke regels opgepikt door clubleden, pak een drankje en een hapje bij de club en doe mee met een populaire sport die momenteel een nationale competitie heeft met 30 teams.
Beleef meesterwerken
De in Milaan geboren kunstenaar Michelangelo Merisi da Caravaggio arriveerde in 1607 op Malta en vluchtte uit Milaan nadat hij tijdens een duel een man had vermoord. Op zoek naar troost in het hoofdkwartier van de Orde van Sint-Jan, wist Caravaggio dat het bevel een hofschilder zocht. Hoewel hij op de hoogte was van het verleden van Caravaggio, vroeg de grootmeester toestemming om hem toe te laten tot de orde. Terwijl hij in Malta was, schilderde Caravaggio The Beheading of St John the Baptist en St Jerome Writing. Beide meesterwerken zijn te zien in de Sint-Janscokathedraal in Valletta. Om de kathedraal binnen te gaan om deze schilderijen te zien, moet je je paspoort meenemen. Een echte once-in-a-lifetime ervaring.
St John's Co-Cathedral | © Tony Hisgett / Flickr
Een dag bij de races
Paardenraces in Malta richt zich op drafraces. Paarden trekken hun ruiters op een tweewielige kar die bekend staat als een 'sulky'. Spannend en ongebruikelijk om naar te kijken, hoewel dit soort races in heel Europa plaatsvindt, was Malta het geselecteerde land dat de eerste Internationale Dameskampioenschappen in 2017 organiseerde. Een enorm succes, 19 van de 21 uitgenodigde deelnemers waren aanwezig en de dekking was eilandbreed. Ondersteund door Sports Malta en de Europese Commissie, blijft deze sport in Malta steeds sterker worden.
