Heb je ooit gehoord van de Servische stad Žitište? Als dat zo is, is de kans groot dat het ongewone standbeeld in het centrum van het dorp je zijn naam voor het eerst heeft gebracht. Dit onderontwikkelde landbouwdorp had een held nodig, dus wendden ze zich tot een iconisch figuur waarmee iedereen zich kon identificeren: Rocky Balboa.
Een beetje geschiedenis
De geschiedenis van Žitište gaat terug tot de 14e eeuw, toen het een kleine Hongaarse nederzetting was met de enigszins onuitspreekbare naam Zenthgyurgh. Het werd bewoond door Serviërs, maar door ontberingen en ziekte werd het aan het begin van de 18e eeuw volledig verlaten. Nieuwe Servische kolonisten kwamen binnen en het dorp dat we kennen en liefhebben begon vorm te krijgen. De naam 'Žitište' zou echter pas in 1947 in gebruik worden genomen. Tegenwoordig wonen hier minder dan 3000 mensen.
HPIM1131.jpg
De zoektocht naar een held
En dat was echt zo ver als Žitište ging, maar een groep lokale jongeren besloot dat te veranderen. Ze werden geleid door Bojan Marceta, die op het idee kwam om een standbeeld te bouwen voor een universeel ideaal in het centrum van de stad. Bojan wilde iets dat doorzettingsvermogen, hoop, hard werken en hart zou symboliseren. Er waren veel opties, maar één naam viel op: Rocky Balboa.
Ondanks het onconventionele karakter van de keuze, stond de meerderheid van de lokale gemeenschap echt achter het idee. Kleine afkeurende gemompel kwam van de Servisch-orthodoxe kerk, maar zelfs dit was niet helemaal ernstig. De burgemeester keurde het idee goed en het grootste bedrijf in de stad (Agroživ, toen een van de grootste kippenverwerkingsfabrieken in Europa) beloofde financiële steun.
De grote man zelf, of in ieder geval zijn rug | © Alatele fr / Flickr
Het beeldhouwen van het icoon
De stad had een kunstenaar nodig om dit toonbeeld van integriteit samen te stellen, dus wie is er beter dan de man die het origineel heeft gesneden? A. Thomas Schomberg was de kunstenaar die verantwoordelijk was voor het beroemde Rocky-standbeeld in Philadelphia, en hij wisselde al snel e-mails uit met Marceta. Schomberg bood zelfs aan af te zien van zijn eigen vergoeding voor het maken van het beeld, wat betekent dat de kosten van het project slechts $ 1, 5 miljoen zouden bedragen. Het gebruik van het woord 'alleen' is daar enigszins liberaal.
Žitište had niet zoveel geld om naar een standbeeld te gooien, dus werd dichter bij huis een alternatief gevonden in de vorm van de lokale kunstenaar Boris Staparac. De Kroatische beeldhouwer bood ook aan af te zien van zijn vergoeding, wat betekent dat de bouw van het beeld een meer redelijke € 5.000 (ongeveer $ 6000) zou kosten.
Het harde werk begon serieus, aangezien de hele stad besmet was met rotsachtige koorts. Het monument bracht mensen samen voordat het zelfs maar was opgericht, aangezien de hele gemeenschap zich achter dit monument verzamelde tot de kracht van het geloven in jezelf. De grote onthulling was gepland voor 18 augustus 2007, waar het zou dienen als het belangrijkste evenement van het Chicken Fest van dat jaar. Ja, Chicken Fest.
Rotsachtig standbeeld | © InSapphoWeTrust / Flickr
