Op het kruispunt van grote religies is de langstlevende democratie in Afrika een onuitputtelijke bron van architectonische bekwaamheid. In de afgelopen decennia en voor sommigen hebben kerken, tempels en moskeeën zich verschanst in het paradijselijke landschap van Mauritius. Om hun plaats in de geschiedenis verder te versterken, nemen we je mee op dit onvergetelijke epos.
Sint Franciscus van Assisi Kerk
De kerk van Sint Franciscus van Assisi, de oudste kerk van het eiland, dateert uit 1756 en bevindt zich in Pamplemousses. Opgericht met basaltgesteente, zorgvuldig gesneden, bezit het een omgekeerd houten frame dat wordt gebruikt voor schepen. De Presbyteriaanse klok, buiten, dateert al uit 1734, vlakbij een buste van Mahé de Labourdonnais, de Franse gouverneur van het eiland. De kerk bevindt zich tegenover de SSR Botanical Garden.
Sint-Franciscus van Assisi-kerk © Met dank aan mapio.net
Shri Prasanna Venkateswara-tempel
Het dorp La Laura-Malenga, gesticht in 1921, herbergt een schat die maar weinigen kennen. Omringd door weelderige groene suikerrietvelden, vee en groenten van eigen bodem, is deze tempel een totale ontsnapping aan het moderne leven. Aan de voet van de Pieter Both Peak, opgericht in 1992, is deze veilige haven een eerbetoon aan heer Venkateswara (een vorm van de hindoegod Vishnu). Het gebouw heeft in 2010 een grote renovatie ondergaan, waarbij kunstenaars uit Zuid-India hebben bijgedragen aan de werken. Het hoogtepunt van de tempel is echter het heiligdom van heer Venkateswara binnenin, bedekt met goud, diamanten, robijnen, smaragden en saffieren.
Lord Venkateswara | © Met dank aan La Laura-Malenga Mauritius
Kwan Tee Pagoda
Deze oase, met uitzicht op de haven in Port Louis, is sinds 1842 de thuisbasis van de vroomheid van Chinese zeilers. Als oudste pagode op het zuidelijk halfrond wordt ze geassocieerd met de god van de rijkdom, Choisan. Het gebouw is geschilderd in rood, groen en geel en symboliseert respectievelijk geluk, welvaart en zuiverheid. De puntige hoeken doen je zeker denken aan Imperial China. Reken op de enorme tuin om je naar het glorieuze verleden van de tempel te brengen.
Kwan Tee Pagoda © Met dank aan Kwantee-Mauritius
Notre Dame de l'Auxilliatrice
Deze kerk is een religieus symbool ter nagedachtenis aan verloren mannen op zee en viert de koloniale architectuur. Het houten frame aan de binnenkant, samen met het pastelrode dak aan de buitenkant, markeert dit gebouw van andere stenen muren over het hele eiland. Om die extra mijl te gaan, fungeert een clamshell als het wijwaterbassin bij de ingang. In zijn geboorteplaats Cap Malheureux ligt de Notre Dame de l'Auxilliatrice op slechts een steenworp afstand van de azuurblauwe zee.
Cap Malheureux-kerk | © Bryn Pinzgauer / FlickR
Pandurang Khestra Mandir
Hoewel deze tempel relatief klein was, werd hij in 1902 gebouwd na de aankomst van contractarbeiders uit Maharashtra, India. In het dorp Cascavelle, waar het het hele jaar door toegewijden verwelkomt, is de tempel herkenbaar aan zijn drie koepels. Het gebouw heeft onder zijn dak verschillende hindoeïstische idolen; met als belangrijkste heer Ganesha (de god van wijsheid). Een deel van het heiligdom is gemaakt van gebeeldhouwd vulkanisch gesteente uit de omgeving, waardoor de tempel een unieke uitstraling heeft. De architectonische knowhow van verschillende Indiërs was gerechtvaardigd om het gebouw te voltooien.
Lord Ganesha © | Met dank aan MPWM Cascavelle
Jummah Masjid
Een savante mix van Moorse en Mughal-architectuur kenmerkt deze moskee, gelegen in de hoofdstad Port Louis. Het was operationeel sinds 1853 en onderging een uitbreiding in 1878. De Jummah Masjid, een heilig monument voor de moslimgemeenschap op Mauritius, stond oorspronkelijk bekend als Mosqué des Arabes (moskee van de Arabieren). Hoewel de Arabieren als eersten Mauritius ontdekten in de 10e eeuw, is de moslimgemeenschap op het eiland afkomstig uit India. Herkenbaar aan zijn smetteloze witte kleur en groene afwerkingen, heeft de moskee een Indiase amandelboom in het midden van de binnenplaats.
Jummah-moskee | © Donal Mountain / FlickR
Sri Siva Subramanya-tempel (bergtempel)
Velamurugan, een Indiase arbeider, zette zijn voet op het eiland in 1884 en had de droom om een tempel op de flanken van de berg Corps de Garde te bouwen. In 1907 kwam zijn onwankelbare vastberadenheid tot bloei, met honderden treden die naar de bescheiden tempel hoger op de berg leidden. Tegenwoordig is het getransformeerd in een goddelijk Dravidisch kunstwerk, opgedragen aan heer Murugan (hindoegod van de oorlog). De tempel is nu een belangrijk pelgrimsoord op Mauritius, vooral tijdens het Thaipoosam Cavadee-festival.
Bergtempel © Met dank aan Bhavish Sa
