Met plannen om uit te breiden in Londen, gaan havenloze fietsbedrijven hard aan de slag met gedumpte fietsen in een poging de trottoirs schoon te houden.
Ofo, een in Beijing gevestigde fietsloze start-up Ofo, die sinds afgelopen zomer 1.250 cycli in Londen heeft geïntroduceerd, heeft plannen aangekondigd om 150.000 extra fietsen aan zijn Londense vloot te introduceren, terwijl het concurrerende Chinese bedrijf Mobike dit jaar alleen al duizenden fietsen aan Londen heeft toegevoegd. De uitbreiding volgt de omhelzing door de bewoners van de felgekleurde vrije uitloopfietsen, die met een app kunnen worden gehuurd en waarvoor geen docking op vaste stations nodig is.
Hoewel de dokloze systemen een gezonde, milieuvriendelijke en flexibele transportoplossing bieden, hebben een groeiend aantal fietsen op trottoirs, in grachten gegooid en verdronken in de Theems, burgers en transportautoriteiten zich afgevraagd hoe de zondvloed te beheren, aangezien het aantal cycli is opzwellen.
Mobike © shankar s./Flickr
De bezorgdheid vloeit voort uit de resultaten van andere dokloze fietsregelingen in andere wereldsteden; in Shanghai groeide het aantal dokloze fietsen tussen februari en augustus 2017 van 450.000 naar 1, 5 miljoen. Aangezien tientallen start-ups de stad overspoelden, waren stedelijke infrastructuur en regelgeving niet voorbereid, wat resulteerde in stapels van duizenden afgedankte en verlaten fietsen. In Parijs, Rome, Milaan en Turijn werd de havenloze firma Gobee.bike gedwongen zijn vloot te verwijderen nadat 60% van de cycli was vernietigd.
Hoewel Londen tot dusver beperkte problemen heeft gehad met vernietigde of verkeerd geparkeerde fietsen, kijken start-ups naar preventieve strategieën om trottoirs schoon te houden en fietsen en burgers te beschermen.
Om de fietsen te gebruiken, downloaden klanten de gratis app van de start-up, gebruiken ze de ingebouwde kaart om een cyclus te lokaliseren en ontgrendelen ze door een QR-code op de fiets te scannen. Wanneer de reis is voltooid, parkeren gebruikers eenvoudig en sluiten ze de sluis. Nu wendt Mobike zich tot 'geofences' waardoor reizen niet kunnen worden beëindigd of het account van een persoon kan worden verlaten, tenzij fietsen worden geparkeerd in goedgekeurde gebieden (dwz weg van kanalen of buiten voetgangerswegen).
Kapotte fietsen in Shanghai, China © Elizaveta Kirina / Shutterstock
Ondertussen heeft Ofo, dat GPS-trackers gebruikt om zijn fietsen aan zijn servers te koppelen, een zwervend team van marshals met aangepaste smartphone-apps ingezet om te zoeken naar verlaten, beschadigde of onjuist geparkeerde fietsen. Bij vernietiging van een cyclus kunnen klanten een boete krijgen.
Hoewel de dokloze systemen tot nu toe populair waren in Londen, zijn preventieve strategieën om de trottoirs schoon te houden een stap in de richting van het waarborgen van hun potentieel als een levensvatbaar transportalternatief. Zoals Uber, 's werelds grootste naam op het gebied van verstoring van het stadsvervoer, eerder dit jaar in Londen leerde, is het spelen volgens de regels van de stad en het verzekeren van de buy-in van lokale overheden en burgers van cruciaal belang voor het succes van een start-up op lange termijn.
Lees ons artikel 'What the Uber Ban Says About London's Tech Culture' voor meer informatie over de relatie tussen Londen en ontwrichtende technische start-ups.
