Seasteading Institute, een non-profitorganisatie, mede opgericht door PayPal-miljardair Peter Thiel, wil een stad bouwen die drijft op de wateren van Frans-Polynesië, die een eigen regering en cryptocurrency zou hebben.
Het idee van een stad op zee wordt al geruime tijd geprezen in technologiekringen en is zelfs het onderwerp geweest van spot in de HBO-show Silicon Valley. Deze versie werd aanvankelijk ondersteund door Thiel, de beroemde libertaire miljardair die mede-oprichter was van PayPal en de rechtszaak van Hulk Hogan financierde, waardoor de media-website Gawker failliet ging.
Seasteading Institute werd bijna tien jaar geleden opgericht en begin 2017 stond de regering van Frans-Polynesië de organisatie toe de oceanen te testen op geschiktheid voor een drijvende stad. In mei 2018 werd een proefproject aangekondigd en in juli kondigde het instituut aan dat het 300 woningen gaat bouwen.
Een idee van hoe de huizen eruit zouden zien © Blue Frontiers
De voorverkoop is ook begonnen voor de Varyon-cryptocurrency die is gekoppeld aan de nieuwe stad. Op dit moment zijn er tal van mogelijke ontwerpen voor de stad, die zich op ongeveer 800 meter van het land zal bevinden en door een veerboot met de kust zal worden verbonden.
Oorspronkelijk werd de drijvende stad voorgesteld als een libertair idee, waar bewoners konden ontsnappen aan de invloed van de overheid. Joe Quirk, inwoner van Blue Frontiers, de startup die de stad zal beheren, vertelde Business Insider dat het idee is geëvolueerd naar meer dan dat, waarbij de focus ligt op steden die de stijgende zeespiegel en de effecten van klimaatverandering kunnen overleven.
Hoewel Thiel, die bekend staat om zijn anti-grote opvattingen van de regering, er niet meer bij betrokken is, hebben het Seasteading Institute en de Blue Frontiers allemaal sterke banden met libertaire idealen; Medeoprichter van Seasteading Institute, Patri Friedman, schreef het boek Seasteading: How Floating Nations Will Restore The Environment, Enrich the Poor, Cure The Sick, and Liberate Humanity from Politicians. Voor mensen met een libertair standpunt spreekt het idee van steden die op zee drijven, weg van de conventionele regels en wetten van het land, enorm aan.
Hoe het eiland er vanaf de kust uitziet © Blue Frontiers
Het is niet de eerste keer dat iemand probeert een nieuw land in zee op te bouwen. In 1972 stichtte de in Litouwen geboren miljonair Michael Oliver een staat voor de kust van Tonga, waarbij hij een bedrijf contracteerde om een eiland te bouwen door de zeebodem te baggeren. Het eiland heette de Republiek Minerva en Oliver verklaarde zich onafhankelijk en maakte zijn eigen munteenheid. Maar de koning van Tonga nam aanstoot aan en zette Oliver af. Het eiland werd uiteindelijk door de zee drooggelegd.
De Seasteading-eilandovereenkomst met Frans-Polynesië zal de problemen waarmee Oliver werd geconfronteerd, vermijden. Maar het idee van een zwevende stad zonder wetten is nog ver verwijderd van de overgang van sciencefiction naar realiteit.
