Book World, een 40-jarige regionale boekverkopersketen in het Midwesten, heeft de sluiting aangekondigd.
Als je in de regio van de Grote Meren in Amerika woont, zou je ooit een boekenwereld in een winkelcentrum hebben gevonden als een reis of een Sam Goody. Maar sinds afgelopen week heeft de beginnende boekwinkelketen aangekondigd dat het van plan is om al zijn 45 winkels te sluiten en daarmee toe te treden tot de lijst van opgeheven boekenketens waaronder Borders, B. Dalton's, Waldenbooks. 'We hadden niet verwacht dat we ons in deze situatie zouden bevinden', vertelde Senior Vice President Mark Dupont aan Publishers Weekly. 'Ik dacht dat ik tot de dag dat ik met pensioen zou gaan bij Book World zou zijn.'
Volgens PW stuurde Dupont eind oktober een brief naar de zakenpartners van Book World met de samenvatting dat "terwijl de keten de opkomst van e-books had kunnen doorstaan, de verkoop de afgelopen 12 maanden begon te dalen en nog steeds daalde. ' Dit werd toegeschreven aan "de terugval in de nationale consumentenverschuiving naar e-commerce en weg van grote warenhuizen".
Book World was meer dan 40 jaar een vaste waarde in winkelcentra in het noorden van de Verenigde Staten, en opende in 1976 voor het eerst een locatie in Rhinebacker, Wisconsin. Het richtte zich voornamelijk op de consumentenbasis van winkelcentra buiten kleine tot middelgrote steden- niet een van de winkels bevond zich in een grootstedelijk gebied. Na de sluitingen van Border in 2011 heeft het bedrijf stappen ondernomen om uit te breiden en heeft het afgelopen september zelfs zijn eerste verhaal in Missouri geopend. Het nieuws van de sluiting was, zelfs voor veel insiders, plotseling.
De sluiting van Book World komt op een moment dat klanten hun laptop sluiten en teruggaan naar lokale boekhandels. Veel mediakanalen analyseren wat een renaissance lijkt te zijn voor het gedrukte boek en een nieuwe gouden eeuw voor de winkels die ze verkopen. In een artikel gepubliceerd door US News waren er in maart 2016 2.311 geregistreerde onafhankelijke boekverkopers in Amerika, een aantal tegenover 1.651 in 2009. Eerlijkere prijzen voor e-boeken, de afname van franchiseboekhandels voor meer gemeenschapswinkels, opmerkelijke eigenaren van boekwinkels waaronder Ann Patchett, Judy Blume en Emma Straub, en natuurlijk hebben digitale ennui bijgedragen aan de terugkeer van de plaatselijke boekwinkel.
Het is onvermijdelijk dat wanneer een boekwinkel uitvalt, de naam van Amazon de boosdoener is. Maar het kan zijn dat de grootste prooi van de online e-commercegigant tegenwoordig geen boekhandels zijn, althans niet zozeer meer, maar winkelcentra die traditioneel het soort producten hebben bediend dat Amazon in het nauw heeft gedreven. Winkelcentra worden ook vaak gebouwd aan de rand van steden in plaats van in hun centra, waardoor ze inherent worden losgekoppeld van de gemeenschappen die ze bedienen. Naarmate meer steden hun hoofdstraten herbouwen tot een landelijke samenvloeiing van boetieks en restaurants, dat wil zeggen plaatsen waar mensen kunnen wandelen en winkelen, verliest het winkelcentrum.
Zoals Quartz opmerkt, is het precies de in het winkelcentrum gevestigde boekwinkel die het meest worstelde, en sluitingen zoals Book World kunnen evenzeer reflecteren op de afhankelijkheid van een stervende instelling om niet te begrijpen hoe consumenten winkelen. Toevallig komt het nieuws op de hielen van het faillissement van een andere grote winkelcentrum-franchise, Toys-R-Us, die e-commerce ook noemde als de belangrijkste ondergang. 'Hoe jonger je bent, ' zei Dupont tegen Quartz, 'hoe kleiner de kans dat je in je auto stapt en naar een winkelcentrum rijdt. In de juiste gebieden kunnen boeken nog steeds gedijen, maar het wordt steeds moeilijker
.we zien geen licht in de tunnel. '
