De uitdrukking 'goede dingen komen in kleine pakketten' is in de loop der jaren al te vaak verspreid, maar het zal moeilijk zijn om een beter voorbeeld van de intentie te vinden dan de prachtige Servische stad Sremski Karlovci. Iets meer dan 10.000 mensen noemen het vandaag de dag thuis, maar dit stadje in Vojvodina is al eeuwen boven zijn gewicht uit. Dit is de mooiste dagtocht van Servië.
Branko's stad
Sremski Karlovci is klein genoeg om volledig te voet te zien, dus u hoeft zich geen zorgen te maken over het openbaar vervoer of het vinden van wielen. Trek gewoon je schoenen aan en ga lopen. Het leven draait om het belangrijkste plein van de stad, genoemd naar de grootste dichter van de stad. Branko Radičević werd eigenlijk geboren in Kroatië, maar hij woonde en produceerde zijn beste werk in Sremski. Zijn werk prees de deugden van het eenvoudige en accentueerde het alledaagse in plaats van fantastische beelden op te roepen. Trg Branka Radičevića is de enige plek om je stadstour te beginnen.
Op het plein staat het beroemdste gebouw van Sremski. Het patriarchaatshof is een majestueus stuk architectuur uit de 20e eeuw en vertegenwoordigde ooit de zetel van de Servisch-orthodoxe kerk in het Habsburgse rijk. Toen de kerk in de 20e eeuw werd herenigd, werd ze teruggebracht tot de status van zomerhuis, maar het historische belang ervan kan niet worden overschat. Het museum van de Servisch-orthodoxe kerk is binnen, zelf een must om te bezoeken in Sremski.
Het zou niet oneerlijk zijn om te zeggen dat de beste dagen van het Hof achter de rug zijn, maar dit mag de ervaring niet verminderen. Het gebouw overleefde de Tweede Wereldoorlog ongedeerd, maar de bezettende troepen waren niet verlegen om de prachtige kunst die ooit de muren bedekte te beroven. De adembenemende binnenplaats blijft echter hetzelfde en is misschien wel de meest rustige plek van Sremski.
Het centrum van het leven van Sremski © Nenad Basic / shutterstock
Een stad van primeurs
Het plein herbergt veel van de meest opvallende bezienswaardigheden van de stad, niet in het minst de Four Lions Fountain die direct in het centrum staat. Het barokke waterornament, voltooid in 1799, is ontworpen door de Italiaanse architect Giuseppe Aprili en wordt beschouwd als de sleutel tot liefde en leven in de regio. Drink het water en je keert gegarandeerd terug naar Sremski om te trouwen, als je de legendes wilt geloven.
Sremski's mooiste kerk bevindt zich ook op het Branko-plein. De Sint-Nicolaaskerk was ooit het centrum van het Servische leven in de hele regio en wordt algemeen beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van Servische barokke architectuur in het hele land. Dat zou voor iedereen die de kathedraal bezoekt verbluffend duidelijk moeten zijn. Ga naar binnen om enkele van de beste iconen en relikwieën in de regio te zien.
De eerste middelbare school van Servië is ook te vinden in Sremski Karlovci. Een school bezoeken klinkt misschien niet bepaald als de leukste toeristische activiteit, maar laat je niet afschrikken door gekwelde herinneringen aan het schoolplein. Dit gymnasium is een echt stukje nationale geschiedenis en functioneert nog steeds als een van de twee filologische scholen van Servië. De bibliotheek is misschien wel de meest indrukwekkende van Servië.
De eerste middelbare school van Servië © WikiMedia Commons
Eet en loop weg
Als stad met minder dan 10.000 inwoners, is Sremski Karlovci niet bepaald vol met restaurants. Er zijn veel toeristische boerderijen van hoge kwaliteit (salaš, om precies te zijn) in de omgeving, maar degenen die binnen de stadsgrenzen willen blijven, wordt geadviseerd om naar Bermet Villa te gaan, een restaurant dat net zo weelderig is als het klinkt, maar lang niet zo duur als zou je aannemen. Vleesliefhebbers komen aan hun trekken.
Misschien wil je van de zware lunch aflopen, dus trek de wandelschoenen aan en maak de korte pelgrimstocht naar het graf van Branko. De grote dichter werd slechts een paar kilometer buiten de stad begraven en op de Stražilovo-heuvel staat een standbeeld van hem dat uitkijkt over de stad. De top biedt een voorspelbaar prachtig uitzicht op de mooiste stad van Servië, waardoor het een verplichte stop is tijdens elke zichzelf respecterende Sremski Karlovci-tour.
De 12 mooiste steden en dorpen in Servië Tatiana Popova / shutterstock
