Navaratri, een negendaags festival, eert de negen vormen van Durga, de hindoe-strijdersgodin. Elke staat in India viert op zijn eigen speciale manier.
Het hindoe-festival van Navaratri, wat negen (nava) nachten (ratri) betekent in het Sanskriet, wordt tijdens het herfstseizoen negen opeenvolgende nachten gevierd. De vieringen variëren van regio tot regio volgens lokale gebruiken en tradities, maar het belangrijkste thema van het festival is de overwinning van goed op kwaad. Hoewel Navaratri is toegewijd aan de godin Durga, wijden sommige staten in Zuid-India het ook aan andere hindoegoden zoals Saraswati, de godin van de kennis.
Een traditionele dans wordt uitgevoerd tijdens Navaratri © NIMESH DUSRA / WikiCommons
Gujarat
De staat Gujarat heeft een unieke manier om Navaratri te vieren. Toegewijden observeren negen dagen lang om Durga en haar negen verschillende incarnaties te eren. Elke avond wijden vrouwen die vasten hun gebeden op aan een aarden pot verlicht met diyas (kaarsen). De pot, garbo genaamd, vertegenwoordigt de bron van leven en het licht vertegenwoordigt shakti (kracht). Navaratri in Gujarat staat ook bekend om de garba raas, een traditionele dans uitgevoerd door mannen en vrouwen rond de garbo of een afbeelding van Durga.
West-Bengalen
In West-Bengalen, en in de meeste oostelijke staten zoals Assam, Tripura, Odisha en Jharkhand, wordt Navaratri gevierd als Durga Puja, het belangrijkste jaarlijkse festival voor Bengaalse hindoes dat de overwinning van Durga herdenkt op de van vorm veranderende buffeldemon Mahishasura. Tijdens de vieringen worden hier in elke buurt uitgebreid ontworpen pandals (feesttenten) en levensgrote beelden van de godin Durga geïnstalleerd. Toegewijd in traditionele kledij, bidden toegewijden 's avonds en voeren een dhunuchi naach uit, een speciale dans met aarden lampen.
Uitgebreid ontworpen pandals (feesttenten) worden opgezet tijdens Navaratri | © AKS.9955 / WikiCommons
Noord-India
In Noord-India wordt Navaratri gevierd met de Ramlila - een dramatische weergave van het leven van god Ram uit het hindoe-epos Ramayana - uitgevoerd in theaters, tempels en tijdelijke podia. Na negen dagen worden beeltenissen van Ram's aartsvijand, demon Ravana en zijn broers Kumbhakarna en Meghanada verbrand om het einde van al het kwaad van deze wereld te symboliseren. Het einde van Navaratri markeert ook het begin van een ander belangrijk hindoefestival, de Dussehra.
Acteurs die de Ramlila uitvoeren - een dramatische weergave van het leven van god Ram uit het hindoe-epos Ramayana | © Tanuj_handa / Pixabay
Tamil Nadu
In de zuidelijke staat Tamil Nadu is Navaratri een eerbetoon aan niet alleen Durga, maar ook aan andere hindoegodinnen zoals Laxmi en Saraswati. De drie godinnen worden vereerd op drie afzonderlijke dagen waarop vrienden en familie samenkomen om geschenken te vieren en uit te wisselen, zoals kleding, snoep en kokosnoten. Een ander gebruik dat typerend is voor de Navaratri-vieringen in Zuid-India is de weergave van kolu (beeldjes), die zijn opgesteld om populaire legendes uit de hindoeïstische geschriften te vertellen.
Kolu (beeldjes) zijn opgezet om populaire legendes uit de hindoeïstische geschriften te vertellen | © Vinoth Chandar / WikiCommons
Karnataka
Ook bekend als Dussehra, Navaratri, met name in de stad Mysore in Karnataka, volgt dezelfde rituelen die voor het eerst werden beoefend door koning Raja Wodeyar I in 1610. Op mahanavami (de negende dag van het festival) wordt het koninklijke zwaard op een troon gezet om worden aanbeden en meegenomen op een optocht van olifanten en paarden. Op de 10e dag (dashami) wordt een andere grote processie van dansers en muzikanten begeleid door een beeld van de godin Chamundeshwari (een vorm van Durga), gemonteerd op een gouden zadel bovenop een olifant, door de stad gedragen.
Mysore Palace licht op voor Navaratri © Ananth BS / WikiCommons
