Waarschijnlijk de beroemdste straat in Barcelona naast de nabijgelegen Passeig de Gràcia, La Rambla staat al eeuwenlang centraal in het sociale en economische leven van de stad. Als het tegenwoordig populairder is bij reizigers dan bij de lokale bevolking, was La Rambla volgens dichter Federico García Lorca 'de enige straat ter wereld waarvan ik zou willen dat die nooit zou eindigen'. Dit is hoe het zijn naam kreeg.
De oorsprong van La Rambla
Loop tegenwoordig La Rambla af en je ziet een veelheid aan restaurants, straatartiesten, toeristenwinkels en een paar nogal indrukwekkende gebouwen, zoals het Liceu-theater. De lokale bevolking zal er maar heel weinig zijn, maar dat weerhoudt La Rambla er niet van om een van de drukste straten van de stad te zijn. Maar in de middeleeuwen had je op La Rambla moeite gehad om veel anders te vinden dan modder en water.
Kijk goed naar de positionering van La Rambla en je zult merken dat het in de richting van de zee loopt, waar het samenkomt op de plaats van het monument van Christopher Columbus. In feite, tot de 15e eeuw, waar La Rambla nu staat, liep er een beek die water uit de omliggende bergen voerde. Pas toen de stad snel uitbreidde, werd de beek overgebouwd en werd het een geplaveide straat.
Het Christopher Columbus-monument op La Rambla | © dconvertini / flickr
Van rand tot epicentrum
Als La Rambla vandaag door het hart van het stadscentrum loopt, zou het ooit buiten de stadsmuren zijn geweest. De Ciutat Vella of oude stad - met buurten zoals de Gotische wijk en El Born - is het historische centrum van Barcelona en strekt zich uit tot aan de huidige dag La Rambla in het zuiden en tot wat nu het Ciutadella-park in het noorden is.
In feite bevindt de beroemde Boquería-markt zich waar hij nu is - vlak bij La Rambla in de buurt die bekend staat als El Raval - omdat handelaren in de 19e eeuw de invoerbelasting op producten die de stad binnenkwamen, wilden vermijden door buiten de stadsmuren te handelen.
Toegang tot de Boqueria-markt vanaf La Rambla | © Elisabetta Stringhi / flickr
Hoe La Rambla zijn naam kreeg
Wat de naam betreft, komt rambla van het Arabische woord ramla of رمل, wat zand betekent en in dit geval verwijst naar de zanderige afzetting die zich in het bed van de stroom zou verzamelen. Het verwijst ook naar het feit dat dit specifieke soort stroom wordt gevuld en geleegd afhankelijk van de regen, wat betekent dat het in bepaalde periodes droog kan zijn.
Bovendien is dit niet de enige Rambla in Barcelona: la Rambla del Raval, la Rambla de Poblenou, la Rambla de Badal - dit zijn allemaal straten die in de richting van de zee lopen (hoewel het niet allemaal stroompjes waren)). De term wordt ook gebruikt in een groot deel van Catalonië, Valencia en de zogenaamde Països Catalans.
De Rambla del Raval | © Oh-Barcelona.com / flickr
