The Valley of a Thousand Hills, gelegen langs de binnenlanden van KwaZulu-Natal, biedt zoveel van cultuur tot curiosa, avonturen tot lekker eten en enkele van de meest prachtige uitzichten op Durban. We bekijken hoe u deze prachtige valleien moet verkennen.
Ervaar de gemeenschap
Twintig mijl landinwaarts vanaf de stranden van Durban bij de deuropening naar de KwaZulu-Natal's Midlands ligt de schilderachtige Valley of a Thousand Hills. Gelegen tussen Durban en de provinciale hoofdstad Pietermaritzburg, kronkelt deze pittoreske plek door valleien met dicht gebladerte waar traditionele Zoeloes nog steeds leven. Het biedt een aantal van de meest indrukwekkende uitzichten op de Drakensbergen en de Indische Oceaan. De Thousand Hills-route kan het beste met de auto worden verkend, omdat de weg door het hart van de vallei loopt en een aantal van de beste uitzichten biedt.
Aan de rand van de Valley of a Thousand Hills liggen kleine buitenwijken met schilderachtige bed & breakfast-etablissementen, terwijl de steden Hillcrest en Botha's Hill dichtbij een mix van decor, huisambachten en eten bieden. De Arts and Crafts-gemeenschap is groot in de vallei en de thuisbasis van vele getalenteerde kunstenaars en ambachtslieden die in verschillende media werken, van hout, metaal en klei tot glaskralen, was en stof. Velen van hen hebben hun galerijen en studio's langs de Thousand Hills-route. De sterke tradities en prachtige landschappen van de vallei hebben innovatieve en interessante stijlen van kunst en kunstnijverheid geïnspireerd, en het is gegarandeerd dat de ingewikkelde handgemaakte werken anders zijn dan alles wat je ooit zult zien. Denk aan etnisch decor, sieraden, schilderijen en ornamenten.
Wees gedurfd
Shongweni Dam en wildreservaat staat bekend om zijn rustige verdomde ligging in een natuurreservaat. Het biedt wandelpaden door doornstruik en je hebt de mogelijkheid om groot wild te zien, zoals bosbokken, gnoes, neushoorns en giraffen. Vogelaars kunnen zich verheugen op het zien van de verlegen dwergijsvogel en de prachtige Afrikaanse zeearend. Het is ook een plaats met enkele van de beste rotsklimmen van het land en degenen die genieten van een dosis adrenaline kunnen abseilen of rap van de muur van de dam springen. De dam is ook een populaire bestemming voor kanoën en vissen. Je kunt een nacht in het reservaat blijven als je dat liever hebt, en de accommodatie-opties variëren van lodges, hutten, tenten en zelfs caravans. Er zijn een aantal andere natuurreservaten in de buurt, waaronder de natuurreservaten Assagay, Springside en Krantzkloof George.
Karkloof Canopy Tour | © jumblejet / flikr
Adelaars worden vaak gezien in de Valley of a Thousand Hills | © Steve Slater / Flikr
Veel lokale mensen hebben een traditionele levensstijl in de valleien van Umgeni en Shongweni gehandhaafd, waardoor het gebied een krachtige geschiedenis en identiteit heeft gekregen. Verken de wortels van de Zoeloe-cultuur door een georganiseerde reis te maken naar stammenland. Je kunt getuige zijn van oude zulu-ceremonies zoals traditionele genezers die 'de botten gooien' en met de voorouders spreken. PheZulu Safari Park biedt traditionele Zulu-dansen en culturele shows, maar ook game drives, uitstapjes om lokale curiosa te zien en een bezoek aan een krokodillen- en slangenpark. Voor degenen met avontuurlijke smaakpapillen, kunt u een krokodillensteak proberen in het croctilian restaurant van pheZulu. Vuk Africa Tours and Training biedt een meeslepende Zulu-ervaring met een culturele overnachting. Bezoekers worden verwelkomd als gasten en niet als toeristen, wat een unieke kans biedt om inzicht te krijgen in de mensen van de Thousand Hills. ISithumba is een authentiek Zulu-dorp in de Valley of a Thousand Hills, gelegen aan de oevers van de Umgeni-rivier.
Steenbok is te vinden in de vallei samen met andere impala | © Sascha Wenninger / Flikr
