Mark Twain, de baanbrekende 19e-eeuwse Amerikaanse schrijver van The Adventures of Huckleberry Finn, was zo betoverd door het kleine Caribische eiland Bermuda dat het een bron van inspiratie werd voor de auteur tijdens zijn bezoeken van 1867 tot aan zijn dood in 1910.
AFBradley / WikiCommons
Twain, geboren als Samuel Langhorne Clemens in 1835 in Florida, was een van de beroemdste bezoekers van het eiland en stond erom bekend tussen 1867 en 1910 187 dagen in Bermuda te hebben doorgebracht. Onder de indruk van het schilderachtige, ongehaaste tempo van het leven, wordt hij opgemerkt als genomen verbaasd over de 'vredige sereniteit en het onvergelijkbare klimaat', waar 'geen haast, geen haast, geen geldzucht, geen klagen, geen gedoe en ruzie' was
nauwelijks een hond, zelden een kat
niemand dronk. ' Aangekomen op de SS Quaker City bezocht hij het eiland voor het eerst als jonge man in 1867, waarover hij geestig opmerkte: 'Bermuda was een paradijs, maar je moest door de hel om daar te komen.' Het bezoek zou ook zijn reisboek The Innocents Abroad (1869) inspireren en in 1877 schreef hij verder over zijn problemen in het essay 'Some Rambling Notes of an Idle Excursion' voor The Atlantic.
Hij zou Bermuda gedurende zijn hele leven vele malen bezoeken en beschouwde het als zijn tweede thuis. Tijdens zijn bezoeken stond Twain bekend om te verblijven bij politieke hoogwaardigheidsbekleders en mede-Amerikaanse schrijvers, waaronder de toekomstige president van de Verenigde Staten, Woodrow Wilson. Samen met Woodrow en andere Bermudianen zou Twain lobbyen tegen het gebruik van auto's op het eiland om de rust van het eiland te behouden. Hij bracht veel van zijn laatste maanden in Bermuda door voor zijn dood op 74-jarige leeftijd, maar heeft een blijvende indruk op het land achtergelaten. Gedenktekens voor Twain in Bermuda bevatten een buste in Bermudiana Road. Een niet-bindende liefde voor het eiland, naar verluidt zou hij vóór zijn dood hebben gezegd: 'Je kunt naar de hemel gaan als je wilt. Ik blijf hier in Bermuda '.
Door Erdinch Yigitce
