De eerste honkbalknuppel en -bal arriveerden in 1860 in Cuba en al snel ontwikkelde het land een voorliefde voor het spel.
Katinka Herbert, Yoasan Guillan Cubaanse honkbalspeler, 2017 Met dank aan de artiest en RSP
Eerste honkbalclub gevormd door terugkerende student
Nemesio Guillot, die terugkeerde naar Cuba na zijn studie in Alabama, wordt gecrediteerd voor het naar het eiland brengen van het spel. Hij vormde de Havana Baseball Club in 1868, wat de populariteit van de sport in Cuba dreef.
In 1878 had het eiland zijn eerste competitie, die de beste van Latijns-Amerika werd. Honkbal bleef in populariteit groeien, maar Fidel Castro verbood professionele sport in 1961. Ondanks de tegenslag was honkbal een onderdeel geworden van de Cubaanse cultuur en werd in plaats daarvan een amateurcompetitie gevormd. Hoewel de meeste spelers amateurs zijn, wordt toptalent opgeroepen voor het Cubaanse nationale team, waar ze stipendia verdienen voor het vertegenwoordigen van het land.
Honkbal pitching-oefening in Havana, Cuba © Periodico JIT / flickr
Verbindingen met de Cubaanse nationale identiteit
Interessant is dat de honkbalsport verband houdt met het Cubaanse nationalisme en de koloniale Spaanse sporten als stierengevechten vervangt. Door de jaren heen hebben Cubaanse schrijvers zich ook afgevraagd of honkbal een passende metafoor is voor het leven zelf.
“Sta op tegen de aanval van een wreed offensief of blijf gevangen in een strikeout-wedstrijd. Zou honkbal op het leven lijken? Is het mogelijk dat we zonder dit niet zouden kunnen dromen? ' schreef Cubaanse popband, Buena Fe.
Honkbaltraining in het Estadio Latinoamericano, Havana, Cuba | © Periodico JIT / Flickr
