De oude 'ommuurde stad' Intramuros in Manilla behoort tot een vervlogen tijdperk, maar blijft relevant in de tijd vanwege zijn historische betekenis. Het heeft vele rampen doorstaan - van oorlogen tot natuurrampen - en is aangepast onder de handen van kolonisten en indringers. Voor velen vertegenwoordigt Intramuros het verhaal van de Filipijnen zelf.
Nu is het een populaire bestemming voor historische wandeltochten en culturele optredens, voor bezoekers om zich onder te dompelen in het complexe verleden van dit land.
Breng een dagtour door in Intramuros © @thepinoytraveler
Oprichting van Intramuros
De Spanjaarden begonnen in 1521 met de bouw van Intramuros op 0, 67 vierkante kilometer strategisch gekozen land tussen de Baai van Manilla en de Pasig-rivier. Het is ontworpen als een strak raster om de straten functioneel maar ingesloten te houden.
Pasig River © @thepinoytraveler
Zijn doel? De politieke en militaire basis van de Spanjaard in Azië zijn. Grote administratieve instellingen, evenals religieuze en educatieve instellingen, bloeiden binnen Intramuros, waar alleen de machtigste clans van het land (meestal van Spaanse afkomst) zich konden vestigen.
Ga rond Intramuros via een door paarden getrokken kar | © Jenny Buscato / Facebook
Door paarden getrokken karren (kalesa) ratelden door de talrijke poorten van de stad om bewoners naar verschillende vestigingen te brengen: Plaza Mayor (het belangrijkste stadsplein dat nu Plaza de Roma heet), het stadhuis (Ayuntamiento), Plaza Santo Tomas (waar de oorspronkelijke universiteit van Sto. Tomas werd gebouwd), een drukpers, kerken en koloniale huizen in Spaanse stijl waar de bewoners zich vermaakten.
Door voortdurende aanvallen van buitenlandse indringers, in combinatie met natuurrampen en door de mens veroorzaakte rampen, omsingelden defensieve functies de stad, waaronder twee grachten, kanonnen en versterkte muren, van bolwerken tot ravelijnen.
Vandaar de naam 'Intramuros': een stad binnen de muren.
Een van de versterkte poorten en muren van Intramuros © Intramuros Administration / Facebook
Fort Santiago
Fort Santiago was de citadel aan de baaizijde van de ommuurde stad Intramuros. Het was vroeger de locatie van het palissadenfort van de veroverde Rajah Sulayman.
Het Intramuros-bezoek van een premier © Intramuros Administration / Facebook
De Manila Galleon vertrok van hieruit om goederen, vooral specerijen, van de Filippijnen naar andere continenten te brengen. Fort Santiago lag een paar meter in de buurt van The Governor's Plaza en de kathedraal van Manilla, die beide in 1863 samen met bijna alles in de stad werden verwoest door een aardbeving. Deze werden daarna herbouwd.
Jose Rizal werd tot zijn executie in 1896 vastgehouden in Fort Santiago. Het was dezelfde plaats waar de Amerikaanse vlag werd gehesen om het begin van de Amerikaanse heerschappij over het land in 1898 aan te duiden. Meer Filippino's kwamen hier om het leven, vooral tijdens de bloedige Japanners bezetting 1941-1945.
