De meeste mensen hebben gehoord van het kleine eiland, een paar uur vliegen vanaf het puntje van Zuid-Afrika. Beroemd om zijn zandstranden en bekend als de ultieme huwelijksreisbestemming, heeft Mauritius ook deelgenomen aan een groot aantal Bollywood-producties. Hier zijn enkele van de films die hier zijn gemaakt, evenals de belangrijkste redenen waarom Indiase filmmakers en sterren niet kunnen stoppen om terug te gaan naar 'mini-India'.
Conrad Shopping Center © Cultuurreis
Film- en tv-programma's gebruiken Mauritius sinds het midden van de jaren zeventig regelmatig als achtergrond. Bollywood is de meest populaire vorm van cinema op het eiland, grotendeels dankzij de grote Indiase bevolking die zich er de afgelopen eeuw heeft gevestigd. Mauritius zelf ligt in de Indische Oceaan, hoewel dit feit enigszins misleidend is, aangezien het nog steeds een zes uur durende vlucht is van Mumbai naar Port Louis, de hoofdstad van Mauritius.
Straten en drukke markten in India en Mauritius zijn vergelijkbaar, wat betekent dat de achtergronden die op het scherm worden gebruikt elkaar gemakkelijk kunnen vervangen. Het is echter vaak goedkoper om in India te filmen, dus het zijn de gebieden die moeilijker te bereiken zijn waar locatiesverkenners naar op zoek zijn.
Zonsondergang op Mauritius © Cultuurreis
Een van de praktische redenen waarom filmproducenten naar het zuiden trekken, is het klimaat. Het is duidelijk dat de zomermaanden perfect zijn voor de idyllische en pittoreske sequenties waar Bollywood-films de voorkeur aan geven, maar het zijn de koelere maanden die het filmen op Mauritius tot een plezierige ervaring maken voor cast en crew met grotere budgetproducties.
De Mauritiaanse regering moedigt ook het filmen op het eiland aan en er zijn verschillende initiatieven, stimulansen en kortingen beschikbaar voor producenten. Tot 30% van een productiebudget is beschikbaar, passend bij vergelijkbare schema's in Maleisië en Abu-Dhabi.
Taal is ook geen belemmering, met Engels dat veel wordt gesproken op Mauritius en verschillende Indiase dialecten.
De eerste grote Indiase productie die hier werd gefilmd was Chandi Sona in 1977. Sindsdien zijn er op het hele eiland een aantal films, tv-programma's en advertenties gemaakt. En het is ook niet alleen Bollywood. Zuid-Indiase cinema (niet traditioneel beschouwd als Bollywood), is geproduceerd evenals een aantal Pakistaanse projecten.
De eerste grote 'hit', en een die Mauritius in de schijnwerpers zette in India was Souten, een familiedrama dat in 1983 werd uitgebracht.
De meest spraakmakende film die tot nu toe op het eiland is opgenomen, is de blockbuster Kuch Kuch Hota Hai van de Shah Rukh Khan. De film won een hele reeks prijzen, nam ₹ 1 miljard over (US $ 15.544.398) en blijft tot op de dag van vandaag populair, ook al werd hij bijna 20 jaar geleden uitgebracht.
De afgelopen jaren hebben de stranden van Mauritius regelmatig de overhand gehad op Goa. Bollywood's eerste zombiefilm Goa Goa Gone werd hier gedeeltelijk opgenomen, hoewel de meeste kijkers het verschil niet zouden kunnen zien.
De watervallen van Mauritius werden gebruikt in 'Goa Goa Gone' © Culture Trip
Er is niet echt een filmindustrie op Mauritius zelf, en hoewel er pogingen zijn om meer inlandse producties te maken, blijkt Bollywood een vruchtbaar centrum voor filmproductie voor het eiland te zijn.
