Naarmate luchtvaartmaatschappijen meer routes naar Cuba toevoegen, hebben bezoekers meer reismogelijkheden. Zowel Havana als Santa Clara hebben luchthavens en beide zijn levendige steden met een rijke geschiedenis. Dus hoe kies je welke je het eerst bezoekt? Dat hangt allemaal af van de ervaring die je zoekt. Dit zijn de acht belangrijkste verschillen tussen Havana en Santa Clara, en hoe ze je reis kunnen beïnvloeden.
De geografie
Het grootste verschil tussen Santa Clara en Havana zijn hun geografische landschappen. Terwijl Havana bekend staat om zijn turquoise wateren en Caribische zonsondergangen, is Santa Clara geheel door land omgeven.
Strandactiviteiten zijn geen optie in Santa Clara, maar de centrale ligging van de stad heeft wel zijn eigen voordelen. Vrij van toeristische strandresorts, voelt Santa Clara authentieker aan. Het is ook halverwege tussen Cuba's Atlantische en Caribische kanten, dus je hebt nog steeds opties als je een uitstapje naar het strand wilt maken. U kunt in ongeveer anderhalf uur een taxi nemen naar Cayo Santa Maria (Atlantische kant) of Trinidad (Caribische kant).
De Malecón bij zonsondergang | © Pedro Szekely / Flickr
Het aantal attracties
Havana is de typische Cubaanse ansichtkaart - van klassieke auto's die langs El Malecon rijden tot rijen kleurrijke, koloniale gebouwen vol kunstenaars.
Hoewel Santa Clara ook klassieke auto's en oude gebouwen zal hebben, is het op een veel kleinere schaal. Bezoekers in Oud Havana kunnen een week blijven en hebben nog steeds genoeg te ontdekken op loopafstand. In Santa Clara zijn er minder attracties en ze zijn meer verspreid.
Havana, Cuba | © Pedro Szekely / Flickr
Het aantal toeristen
Havana is een toeristenstad. Als je door Oud Havana loopt, zie je waarschijnlijk bezoekers van over de hele wereld. Santa Clara daarentegen is nog grotendeels onontdekt. De stad voelt authentieker en minder druk aan, maar heeft ook minder voorzieningen voor toeristen.
Amerikaanse reizigers in Havana © Janette Casolary. Afbeelding ter beschikking gesteld door Fisheye Journeys
De revolutionaire geschiedenis
Zowel Havana als Santa Clara waren belangrijke steden tijdens de Cubaanse revolutie, en beide steden herbergen uitgebreide revolutionaire musea.
De slag bij Santa Clara was een beslissende strijd voor de revolutionairen. Toen Che Guevara de stad innam, raakte de Cubaanse dictator Fulgencio Batista in paniek en vluchtte het land uit. De revolutionairen marcheerden vervolgens naar Havana en binnen enkele dagen werd Cuba een communistische staat.
Vanwege hun verschillende rollen bieden zowel Havana als Santa Clara unieke perspectieven op de Cubaanse revolutie. In Havana kun je het voormalige presidentiële paleis van Batista bekijken (nu omgebouwd tot het Museum van de Revolutie). In Santa Clara zijn overal memorabilia en geschiedenis rondom Che Guevara te vinden. Hier kun je meerdere monumenten en musea bekijken die aan Che zijn gewijd, Santa Clara is zelfs de thuisbasis van het mausoleum waar hij begraven ligt.
Santa Clara staat bekend om hun connectie met Che Guevara | © Nikki Price / Flickr
Bevolking
Het is veilig om te zeggen dat alles in Santa Clara kleiner is dan Havana. Er wonen minder toeristen, minder activiteiten en, niet verrassend, minder mensen.
Havana, de grootste stad van Cuba, heeft meer dan twee miljoen inwoners. Santa Clara, de op vier na grootste stad van Cuba, heeft niet meer dan 200.000 inwoners. Samen met het grote aantal toeristen geeft de bevolking van Havana het de energie van een bruisende stad, terwijl Santa Clara zich langzamer en rustiger voelt in vergelijking. Het is ook meer indicatief voor het leven van Cubanen buiten Havana.
Cuba © Kamira-Shutterstock
Onderhoud
Havana staat bekend om zijn afbrokkelende architectuur, maar het is een van de best bewaarde steden op het eiland. Ter voorbereiding op het bezoek van de Amerikaanse president Barack Obama in 2016 besloot de Cubaanse regering veel van de hoofdstraten van Oud Havana te herstellen en opnieuw te schilderen (hoewel de meeste wijken in de stad nog steeds vervallen zijn).
Santa Clara daarentegen is minder een prioriteit voor overheidsreparaties. In sommige opzichten maakt dit de stad karakteristieker voor de gebouwen van Cuba vóór de toestroom van toerisme.
Habana, Cuba © YU_M / Shutterstock
Accommodatie
Santa Clara is over het algemeen goedkoper dan Havana omdat er minder vraag is van toeristen. De beste hotels van Havana kosten bijvoorbeeld tussen $ 250-300 USD per nacht. In Santa Clara kosten zelfs de mooiste hotels zelden $ 100 USD.
Beide steden bieden kosteneffectieve opties zoals AirBnB's en hostels, maar high-end opties zijn gemakkelijker te vinden in Havana.
Monument en mausoleum van Che Guevara in Santa Clara | © Alex Schwab / Flickr
