Weinig bekend buiten Mexico, was de muralist José Clemente Orozco een van de "grote drie" schilders, samen met Diego Rivera en David Alfaro Siqueiros. Zijn opvallende, vaak macabere kunstwerk werd gekenmerkt door zijn uitgebreide gebruik van zwart en dieprode kleuren, die een woede uiten over sociaal onrecht in Mexico en daarbuiten. Maar Orozco had ook een subtiel oog voor detail dat pas echt zichtbaar wordt als je zijn schilderijen van dichterbij bekijkt. Hoewel er voorbeelden zijn van zijn kunst in New York en Californië, zijn zijn meesterwerken te vinden in de openbare gebouwen van Guadalajara.
Orozco's huis
Waar kun je beter een Orozco-tour door Guadalajara beginnen dan in het voormalige atelier en huis van de kunstenaar? Geopend door Orozco's weduwe Margarita Valladares in 1951, bevat El Museo Taller José Clemente Orozco een aantal van zijn schilderijen en de panelen op de muren geven aanvullende informatie over zijn leven. Geïnspireerd door de grote satirische illustrator José Guadalupe Posada, leerde Orozco op jonge leeftijd dat kunst een middel kan zijn om de machtigen uit te dagen. Toch liep zijn leven en carrière op 21-jarige leeftijd ontspoord, toen hij zijn linkerhand verwondde terwijl hij met buskruit werkte om vuurwerk te maken. Gangrene viel in en zijn hand en pols werden geamputeerd om zijn leven te redden.
Terwijl hij genas van de blessure en het verlies, maakte Mexico ook een periode van grote onrust door. Er brak een revolutie uit die het wereldbeeld van Orozo voor altijd zou markeren.
In tegenstelling tot Diego Rivera, die de revolutie als een geheel positieve ontwikkeling beschouwde, nam Orozco een donkerder standpunt in. Zijn kunstwerk weerspiegelt zijn zorgen over het enorme dodental van het conflict dat duurde van 1910 tot 1920.
Casa Taller José Clemente Orozco, Aurelio Aceves 27, Arcos Vallarta, Guadalajara, Mexico +52 01333616 8329
De fresco's in het Instituto Cultural Cabañas
Deze bezorgdheid over geweld wordt krachtig weerspiegeld in Orozco's meesterwerk in Guadalajara's Instituto Cultural Cabañas. Dit elegante Guadalajara-gebouw staat nu op de werelderfgoedlijst van UNESCO en werd ooit gebruikt als weeshuis en ziekenhuis. De muren en plafonds van het gebouw zijn bekleed met 57 fresco's die gericht zijn op gezagsdragers en de geschiedenis weergeven als een meedogenloze, bloedige strijd.
Het Instituto Cultural Cabañas | © Dannyqu / Flickr
Een Spaanse veroveraar wordt afgebeeld schrijlings op een tweekoppig paard, de met bloed besmeurde lichamen van inheemse Mexicanen liggen aan zijn voeten. De schimmige figuur van Filips II, de koning van Spanje, staart vanachter een imposant houten kruis naar het bloedvergieten.
Het tweekoppige Spaanse paard | © Alan Levine / Flickr
Het is duidelijk dat deze strijd niet alleen voor Orozco historisch was. Een angstaanjagend robotpaard galoppeert door het schilderij en wekt een angstaanjagend gevoel dat industrie en technologie de kracht hebben om ons allemaal tot slaaf te maken.
Het beroemdste fresco in de collectie staat bekend als 'Man of Fire' en beeldt een man af die wordt verteerd door vlammen - vernietigd maar versterkt door deze laatste gloed van glorie.
"Man of Fire" | © Mcqueen Parker / Flickr
Terwijl bezoekers het gebouw passeren, ontstaan slimme visuele illusies: hoofden lijken te draaien en mechanismen lijken te bewegen.
