Rotten Tomatoes beoordelen Get Out momenteel misschien met 99 procent, maar het zal altijd een perfecte score in ons hart zijn.
We kunnen maar doorgaan over hoe Jordan Peele's regiedebuut racisme perfect weergeeft in een voorstedelijke omgeving en de problemen van de witte blik, hoe het met vertrouwen klassieke fysieke schrik in evenwicht bracht met een veel verraderlijker, meer dampachtig monster (dat voor velen werd bekeken door een spiegel, hoewel niet noodzakelijk frontaal). Hoe, in een oogwenk, de toehoorders tegelijkertijd het gevoel zouden krijgen van lachen en huilen, intense woede zouden voelen en de wens om in zichzelf (of misschien beter, de "Verzonken Plaats") in schaamte in te storten. Hoe het uiteindelijk allemaal heeft bijgedragen tot een frisse kijk op systematisch racisme die dagenlang moet worden overwogen en besproken met je vrienden omdat je net een horrorfilm hebt gezien.
Hoewel het succes van de Key & Peele-afgestudeerde eindeloos wordt geprezen, van de sociaal ontwaakte stoner tot The New Yorker - en terecht - is het ook belangrijk om een factor te erkennen die zo vaak niet genoemd wordt: de score. Gezien het feit dat een verdienstelijk scenario wordt geleverd, is een doordacht muzikaal arrangement cruciaal voor het succes van een film, maar tenzij een hoofdnaam als John Williams of Hans Zimmer aan het project is gehecht, of de film een regelrechte musical is, krijgen maar weinig componisten de knipoog verdienen.
Weinig mensen zullen Michael Abels 'naam waarschijnlijk herkennen buiten het orkestconcertcircuit. De regisseur van muziek voor New Roads School in Santa Monica, Californië, Abels werd ontdekt door Peele, dankzij zijn compositie 'Urban Legends'. Zoals Abels het uitlegt, begint het concert met zijn versie van een krassende plaat voordat 'de hel losbarst', en dus besloot Peele 'deze man zou sommige mensen in deze film kunnen terroriseren'.
Terwijl we telefonisch met Abels spraken, bespraken we hoe de componist 'zwarte wortels' in de partituur verwerkte, waarom het werken met Peele een droom was, en het muziekstuk in de film dat klinkt als 'een echt slechte erectiestoorniscommercial'.
Michael Abels © The Krakower Group
Culture Trip: Get Out is complexer qua emoties en intenties dan de meeste films, en schakelt voortdurend over van horror naar liefdesverhaal naar komedie, en zelfs in sommige waar het grappig en angstaanjagend is. Hoe beïnvloedde dit de manier waarop je componeerde?
Michael Abels: Het was heel specifiek omdat ik de komedie op die momenten meteen opmerkte, en er was zelfs een scène - het eerdere deel van het tuinfeest, niet wat ik het "vuistschudden" -moment noem, maar het eerdere deel waar alle gasten zeggen onhandige, ongepaste dingen tegen hem - in ieder geval alle blanke gasten. Ik dacht dat dat erg komisch was, dus de eerste aanwijzing die ik daarvoor schreef, was een soort van vroeg barokconcert, een beetje zoals Vivaldi, omdat ik dacht dat het grappige, zomerse muziek was, en het weerspiegelt echt waar de personages naar zouden luisteren partij. Maar Jordan zei nee, dit moet verteld worden vanuit het perspectief van het hoofdpersonage. Dit was echt slim, want wat het betekent is dat we ons bewust zijn van de komische momenten in de film, maar ze komen voor als ongemakkelijke momenten in de realiteit.
Er zijn twee soorten. Er is dat type in het tuinfeest waar wat ze zeggen grappig is, maar het is grappig op een manier dat je teleurgesteld bent in hoe hard ze proberen en hoe slecht ze slagen. Op die momenten reageert de score helemaal niet, hij wordt puur gespeeld vanuit het perspectief van [Chris Washington, de hoofdrol gespeeld door Daniel Kaluuya], en dan is Chris ongemakkelijk, de muziek is ongemakkelijk. Maar dan is er de komedie van zijn vriend Rob, de TSA-agent - die het grappigste is ooit - en die scènes hebben helemaal geen muziek, en dat komt omdat die scènes de reality check vertegenwoordigen. Het is de komedie van de waarheid. Dus de partituur wordt gebruikt om de verstikkende en onvermijdelijke en noodlottige wereld te creëren waarin Chris zich in het huis van Rose's ouders bevindt.
Allison Williams als Rose Armitage en Daniel Kaluuya als Chris Washington © Universal
CT: Het laat echt zien hoeveel een moment in een film kan worden gecontroleerd door de aanwezigheid of het gebrek aan muziek.
MA: De educatieve video die de stollingsprocedure uitlegt en hoe hij een belangrijk onderdeel is van dit grootse experiment. Er is een heel zwak, vreselijk muziekstuk dat ik voor die video heb geschreven, en dat is opzettelijk slecht, want het zou deze zelfgemaakte video moeten zijn die de familie Armitage heeft samengesteld om de gelukkige negers op te leiden die dit kleine experiment kunnen ervaren. Vervolgens namen ze wat ik deed, wat al erg genoeg was, en het klonk alsof het uit een tv-programma uit de jaren vijftig kwam.
CT: Peele verklaarde in een interview dat hij wilde dat je een partituur maakte met deze 'afwezigheid van hoop maar nog steeds met zwarte wortels', en dat hij wilde dat de stemmen degenen vertegenwoordigden die leden door de slavernij en andere raciale onrechtvaardigheden door de geschiedenis heen. Gezien het feit dat Afro-Amerikaanse muziek vaak hoopvol is in het geluid, hoe benaderde je de balans die hij zocht?
MA: Hij legt zo welsprekend vast wat de uitdagingen zijn en distilleert het. Wat ik deed was dat ik zwarte stemmen gebruikte, maar ik gebruikte zeer dissonante harmonieën die je niet zou vinden in bijvoorbeeld traditionele gospelmuziek. Je hoort de vocale kwaliteit die je gewend bent in die hoopvolle muziek, maar je hoort de harmonieën die je gewend bent te horen in een horrorfilm, en het is een duidelijk contrast.
Een ding dat Jordan zei, was dat vreemd klinkende teksten eng zijn. Hij gaf me deze lijst met verschillende dingen waarvan hij dacht dat ze eng waren en daarop stonden buitenlandse teksten waar je niet kunt begrijpen wat ze zeggen, en het is waar. Dus koos ik voor Swahili omdat het een Afrikaanse taal is en het een muzikale taal is, hoewel het misschien niet de taal is die de meeste slaven spraken, maar ik had een beetje artistieke licentie nodig om het te laten werken.
Catherine Keener als Missy Armitage © Universal
CT: Kun je precies vertalen wat er wordt gezegd in de hoofdtitel, "Sikiliza Kwa Wahenga"?
MA: Het vertaalt als "broer" - wat ik "broer" in het Engels heb gelaten vanwege hoe rijk het is als zwarte mensen zeggen broer, wat dat betekent, er is gewoon geen vertaling van - ze zeggen "broer, kimbia", wat betekent "Ren", en dan "luister naar de ouderlingen, ren weg, luister naar de waarheid, red jezelf."
CT: Was het van belang om vanaf het begin van de film deze waarschuwing "weglopen" te hebben?
Dit was het eerste nummer dat ik schreef, en ik schreef het zelfs nog voordat de film werd opgenomen, alleen gebaseerd op de eerste ontmoeting met Jordan en over de toon van het project. Hij liet me niets zien totdat hij een ruwe snee had, dus er waren een paar maanden verstreken en op een gegeven moment zei hij dat hij "Sikiliza Kwa Wahenga" als titelnummer zou gebruiken. Natuurlijk was ik opgewonden, maar toen moest ik een native Swahili-spreker vinden om er zeker van te zijn dat de teksten echt zeiden wat ik dacht dat ze deden. Dat wil je echt niet verkeerd begrijpen.
CT: Naast de stemmen, welke andere Afro-Amerikaanse knikken zijn er in de partituur die sommige mensen misschien hebben gemist?
MA: Er is een soort afgestemde percussie van bowl-geluid dat veel voorkomt in
middellange spanning, laten we het zo zeggen. Ik had geen checkbox met Afrikaanse instrumenten of Afrikaanse invloeden of Afro-Amerikaanse invloeden, maar het was belangrijk dat hoewel de partituur naar oudere suspense-films verwijst, het nog steeds voelt alsof het vandaag gebeurt, en ik denk dat dat de Afro-Amerikaan is invloed op mij.
CT: Er zijn veel bouwsnaren die in dissonante waanzin en grote drumhits vallen voor de schrikbejag, maar je gebruikt ook veel een harp, wat niet bepaald het meest gebruikelijke instrument is dat je in een partituur vindt, niet in het minst in een horror film. Waarom heb je ervoor gekozen zoveel harp op te nemen?
MA: Wat de film zo goed doet, hij doet veel dingen goed - hij weet twee of drie genres beter te beschrijven dan welke film dan ook die ik ooit heb gezien. Het is echt een spannende thriller; het is volgens mij geen horrorfilm. Naar mijn definitie sterft iemand in de eerste rol, zeker in de eerste 20 minuten. Dat gebeurt niet in deze film. Er is een monster, maar het gaat erom langzaam te onthullen wie dat monster is. In de klassieke suspense-film is de score veel meer een drama, en dus moeten de delen van de film die een thriller zijn, net als een thriller spelen. Snaren zouden dus de natuurlijke keuze zijn om het die rijke, harmonische taal van een Hitchcockiaanse thriller te geven.
En dan heeft de harp meestal deze zeer delicate kwaliteit. Wat de partituur levert, is zeer subtiele kleuring, en er is echt geen instrument beter dan de harp om die emotionele muzikale kwaliteit onopvallend te kunnen geven.
Lakeith Stanfield als Andrew Logan King en Daniel Kaluuya als Chris Washington © Universal
CT: De harp is altijd een heel hypnotisch instrument geweest, en dat is absoluut een groot deel van de film.
MA: Precies. Nadat we hadden besloten waar "Sikiliza Kwa Wahenga" naartoe zou gaan, was de eerste scène die ik scoorde die echt puur onderstreepte, het hypnotisme. Het is duidelijk dat het cruciaal is voor alles wat er in de film gebeurt, en dus dacht ik dat als ik een klankpalet kon bedenken dat Jordan zou kunnen goedkeuren en goedkeuren, ik dan niet alleen instrumentatie zou hebben, maar ook enkele thema's die ik zou kunnen gebruiken voor de rest van de film.
CT: Je hebt er al een beetje over gepraat, maar kun je beschrijven hoe het was om met Peele te werken? Hoe vaak ging je bij hem zitten, welke aanwijzingen gaf hij je, enz.?
MA: Ik moet zeggen, het was echt een droom omdat hij zo slim en bescheiden is en hij geniet van het samenwerkingsproces. Je zet al die dingen bij elkaar en je kunt niet anders dan een goede ervaring hebben. Hij kan heel goed uitdrukken wat hij wil en hij schildert zeer kleurrijke woordfoto's. Voor die educatieve video zei hij bijvoorbeeld: 'de muziek moet klinken als een erg slechte reclame voor erectiestoornissen'. Ik zei: "Ik beloof dat ik je go-to-guy ben voor je vreselijke behoeften aan erectiestoornissen."
CT: Ik denk dat de meeste mensen het erover eens zijn dat komieken deze vaardigheid hebben om de waarheid beter te begrijpen dan zowat iedereen, en het is echt gaaf om te zien wanneer iemand die al lang in de komische cirkel is ingebed, in een nieuwe vorm stapt, maar met dezelfde precisie.
MA: Een van de dingen die indruk op me maakten tijdens de eerste ontmoeting was dat hij elke horror- of suspense-film heeft gezien die is gemaakt. Hij is nogal een liefhebber van het genre en met de films die hij leuk vindt, kan hij precies opwinden wat er aan werkt. Hoewel hij misschien bekend staat als een komische acteur of een komedieschrijver, vertegenwoordigt deze film een hulpmiddel dat hij in zijn palet heeft gehad dat hij zijn hele leven heeft gehad, en dit is de eerste kans die we hebben moeten zien.
