Hoe zie je deze bomen? Ze zijn geel. Dus zet geel; deze schaduw, eerder blauw, schildert het met puur ultramarijn; deze rode bladeren? Doe vermiljoen erin. - Paul Gaugin, 1888
De fauvisten, die schilderden in de stijl van les fauves (de wilde dieren in het Engels), waren in het eerste decennium van de 20e eeuw een losse vereniging van kunstenaars die het advies van Gauguin ter harte namen. Ze waren van mening dat individuele expressie belangrijker was dan de realistische weergave van een onderwerp. Hun werk werd gekenmerkt door wilde penseelstreken, intense kleuren en frequente uitstapjes naar abstractie - ze zeggen veel meer over krachten in de ziel van de kunstenaar die zichzelf op het canvas uitwerken dan streven naar enige vorm van nauwkeurigheid.
Henri Matisse
Erkend (samen met Derain) als de leider van het fauvisme, werd het werk van Matisse gekenmerkt door sterke kleuren en een voortreffelijke compositie. De beweging, die samen met de Vlaminck en Derain op Salon d'Automne 1905 zijn debuut maakte, kreeg een koude ontvangst. 'Er is een pot verf in het gezicht gegooid', meende een criticus. Weer een in diskrediet gebrachte vrouw van Matisse met een hoed als "Donatello parmi les fauves!" ("Donatello onder de wilde dieren!").
Zijn schilderij La Danse uit 1910 vertegenwoordigt het hoogtepunt van deze wilde en beestachtige stijl. Niet alleen wild en primitief qua techniek, maar ook het onderwerp zelf is primordiaal. Door het oude motief van een dansende cirkel te gebruiken en hemel en aarde te vereenvoudigen tot een achtergrond van blauw en een stukje groen, slaagde Matisse erin het verhaal van de mensheid op te splitsen tot haar meest naakte elementen.
La Danse (1910) | © Anam Il Senzanome / Flickr
André Derain
Aanvankelijk was hij samen met Matisse mede-oprichter van Fauvism en stond Derain vooral bekend om zijn bijzonder gedurfde kleurgebruik en brede, levendige penseelstreken. Een kunstenaar die drastisch groeide en evolueerde, zelfs toen hij beroemd werd, zou zich uitbreiden tot houtstekken en beeldhouwkunst en experimenteerde met primitivisme en kubisme voordat hij zich in de jaren twintig vestigde op schilderen in een meer klassieke stijl. Het fauvistische werk Bateaux à Collioure toont echter zijn stijl destijds - impressionistisch, doordrenkt van kleur. De snelheid en intensiteit duiden misschien op de frustratie die zou leiden tot zijn uiteindelijke vertrek.
Bateaux à Collioure (1905) | © cea + / Flickr
Raoul Dufy
Vaak over het hoofd gezien door de critici, schilderde Raoul Dufy gewaagde en optimistische scènes uit het leven van zijn gekozen onderwerpen: de hogere klassen aan de Franse Rivièra. Scènes van tuinfeesten, concerten en jachten op de sprankelende zee zijn er in overvloed. Dufy, ook een grote openbare kunstenaar, was een toegewijde muralist en illustrator. Hij voltooide een van de grootste schilderijen ooit bedacht, La Fée Électricité, een fresco gewijd aan de wonderen van elektriciteit, voor de Exposition Internationale van 1937.
L'Apéritif (1908) © supermiagolator / Flickr
Maurice de Vlaminck
Een man die ooit verklaarde dat hij meer van Van Gogh hield dan van zijn eigen vader, het werk van Maurice de Vlaminck plaatst hem stevig als een artistieke zoon van wijlen de grote Vincent. In deze traditie was bijna elk doek dat hij ooit schilderde doordrenkt van emotie. Wat hij ook schilderde - stillevens, landschappen, portretten van prostituees of eenzame alcoholisten - het ware onderwerp was consequent het hart van de Vlaminck. Trouw aan de weerspiegeling van de schilder van de kunst, werd zijn kleurenpalet ingetogener naarmate hij ouder werd, maar de dramatische en unieke stijl bleef bestaan.
The Blue House (1906) | © Sharon Mollerus / Flickr
