De muziekscene van Mali is een van de meest levendige in Afrika, grotendeels dankzij de baanbrekende invloed van Ali Farka Touré, die heeft geholpen een wereldwijd publiek voor West-Afrikaanse muziek te creëren door de traditionele muziek van Mali te combineren met de bluegrass van het Amerikaanse zuiden.
Ali Farka Touré in Bamako met Nick Gold | © Jumpship88 / Wikimedia Commons
De laat betreurende Afrikaanse bluesman Ali Farka Touré wordt nog steeds gevierd als een van de pioniers van de West-Afrikaanse muziek. Hij was het die de traditionele muziek van Mali, de muziek van de Jeliya en de Kora, nam en deze op de gitaar toepaste, om iets te creëren dat leek op de blues van de Amerikaanse Mississippi-delta. De muziek van Touré wordt gecrediteerd voor het aan het licht brengen van de spirituele en voorouderlijke connectie tussen de muziek van het West-Afrikaanse achterland en de muziek van de delta-bluesmannen, die zijn afstamming herleidde tot de liederen die werden overgebracht door Afrikaanse slaven op de Middenpassage. Touré's Mali Blues herenigden deze twee verschillende takken van 'Afrikaanse muziek', wat Martin Scorsese ertoe bracht beroemd te zeggen dat Touré's muziek het 'DNA van de blues' bevatte.
Ali Farka Touré | Courtesy Wikimedia Commons
Ali Farka Touré was ook een van de eerste Afrikaanse muzikanten die een zekere mate van wereldwijde bekendheid verwierf en maakte deel uit van de voorhoede van de zogenaamde 'World Music'-beweging, die eind jaren zeventig en tachtig op de voorgrond trad. Zijn populariteit zowel binnen als buiten de grenzen van Mali veranderde de westerse perceptie van Afrikaanse muziek en cultuur. Veel artiesten konden in zijn voetsporen treden en kritische aandacht krijgen buiten West-Afrika, zoals Habib Koité en Salif Keita, die beiden een brede aanhang in het Westen hebben gekregen. De culturele en sociale betekenis van Touré voor de bevolking van Mali wordt onderstreept in de documentaire A Visit to Ali Farka Touré waarin we zien dat Touré zich bezighoudt met sociale programma's en muziek speelt met mensen uit de verschillende stammen en etnische groepen van Mali.
De groeiende status van het land als culturele bestemming komt tot uiting in het succes van het Festival in the Desert, dat daar elk jaar in januari wordt gehouden en nu in zijn elfde jaar is. Eerdere artiesten op het festival hebben iconen van West-Afrikaanse muziek opgenomen als Ali Farka Touré, Salif Keita en de Toeareg-band Tinariwen. Ondanks dat het in 2010 van locatie moest veranderen, van de woestijngebieden van Mali naar een locatie dichter bij Timboektoe, blijft het festival groeien in internationale bekendheid, en daarmee Malinese muziek, naarmate meer artiesten uit de schaduw van Ali Farka Touré komen en zich ontwikkelen hun eigen versies van Malinese muziek. Net als bij Touré, wiens muziek zowel de West-Afrikaanse traditie omarmde als overstegen, herontdekken artiesten als Amadou & Mariam en Touré's zoon Vieux Farka Touré de West-Afrikaanse muziek en brengen ze deze naar een nieuw publiek over de hele wereld.
Tinariwen | © Marie Planeille / Tinariwen
