Wanneer de meeste mensen aan zeemeerminnen denken, is Texas Hill Country waarschijnlijk niet de eerste plaats die in je opkomt - maar de regio is de thuisbasis van waterverhalen en een rivier die zo turkoois is dat het kan worden aangezien voor het Caribisch gebied.
San Marcos en zijn gelijknamige rivier dienen als het hart van de zeemeermincultuur in Texas, die put uit de diepe lokale geschiedenis voor festiviteiten, kunst en een volwaardige zeemeerminnenmaatschappij.
Zeemeermin-mythologie
De San Marcos-rivier is lange tijd een middelpunt van Hill Country geweest, als een recreatieve bestemming om te zwemmen, kajakken, paddleboarden en zelfs snorkelen. Dankzij de turkooise tint en kristalhelder water, grotendeels te wijten aan de Edwards Aquifer waar de rivier uitkomt, lijkt de waterweg meer op een tropisch strand. Het bracht zijn eigen zeemeermin-mythologie voort, te beginnen met het inmiddels ter ziele gegane themapark genaamd Aquarena Springs.
Geïnspireerd door deze 'tropen', had het park een onderwatertheater met zeemeerminnen, of 'aquamaïden' zoals oprichter AB Rogers ze noemde. Hoewel Aquarena Springs in 1994 werd gesloten, werd de Mermaid Society of San Marcos opgericht als een manier om de schoonheden met vinnen terug te brengen in de lokale traditie.
Zeemeerminnen maakten voor het eerst een duik in Aquarena Springs, een ter ziele gegooid themapark met een onderwaterperformance-theater © Mermaid Society of San Marcos
The Mermaid Society of San Marcos
Met het oog op het behoud van de lokale geschiedenis en het benadrukken van inspanningen voor rivierbehoud, doopte juli Moreno in 2016 de Mermaid Society of San Marcos.
Het hele jaar door organiseert de vereniging vrijwilligersevenementen gericht op het schoonmaken van de rivier, samen met een groot jaarlijks feest genaamd Mermaid SPLASH (Stewardship, Preservation, Local, Arts, Sustainability, Heritage). Het evenement in september is een spektakel van twee weken met entertainment, activiteiten, een parade, muziek en meer. Hoogtepunten van het festival zijn de 'Mer-Tini Shakedown', een cocktailwedstrijd met een zeemeerminthema onder San Marcos-barmannen met lokale sterke drank en de parade. Deze laatste loopt langs de rivier in het centrum van San Marcos, met muziek, praalwagens, kunst en - natuurlijk - veel lachende zeemeerminnen.
De Mermaid Society Art Ball vindt plaats in het Meadows Center for Water and the Environment, een educatief natuurbehoudcentrum op het terrein waar ooit Aquarena Springs werd gehouden. De bal ziet eruit als iets uit een Disney-film, met honderden aanwezigen gekleed in door zeemeermin geïnspireerde jurken terwijl ze dansen langs de oevers van Spring Lake.
Aan het einde van het SPLASH-festival organiseert de samenleving een gemeenschapsopruiming aan de rivier, waardoor de overkoepelende visie van de organisatie geworteld blijft in natuurbehoud.
Een zeemeerminparade maakt deel uit van de jaarlijkse festiviteiten die worden georganiseerd door de Mermaid Society of San Marcos © Mermaid Society of San Marcos
Zeemeerminnen zijn echt
Voor iedereen die twijfelt aan de legitimiteit van de zeemeerminscène van San Marcos, zal een bezoek aan het jaarlijkse festival bewijzen dat echte levende zeemeerminnen onder ons zwemmen.
Sirenalia is een zeemeerminproductiebedrijf gevestigd in het nabijgelegen Austin, dat glinsterende, op siliconen gebaseerde staarten ontwerpt en artiesten traint voor evenementen, feesten en festivals zoals die in San Marcos.
Deze zeemeerminnen nemen niet alleen deel aan parades, maar ze gaan het water in om delen van de San Marcos-rivier op te ruimen. In september werkten zeemeerminnen uit Sirenalia samen met Eyes of San Marcos River om uit te voeren wat ze in rekening brachten als 's werelds eerste schoonmaakactie voor zeemeerminrivieren ter wereld.
Behoud en behoud van de San Marcos-rivier is een van de centrale principes van de Mermaid Society of San Marcos © Mermaid Society of San Marcos
