Een dagtocht van Parijs naar Fontainebleau

Fontainebleau is al lang een speeltuin voor de elite van Parijs. Van de niet zo glamoureuze naam Louis VI, de dikke, in de 11e eeuw tot Napoleon III 700 jaar later, noemden 34 Franse vorsten deze plek een thuis weg van huis. Het blijft een populaire bestemming voor een weekendje weg of een dagje uit onder alle Parijzenaars. Jaarlijks bezoeken 300.000 mensen het koninklijk paleis, dat in alle opzichten vergelijkbaar is met Versailles, afgezien van de wachtrijen (gemiddeld 20 keer korter op basis van bezoekersaantallen), en nog eens 11 miljoen genieten van de kronkelende paden van het aangrenzende nationale bos.

Wat valt er te zien?

Het Château de Fontainebleau staat natuurlijk bovenaan de lijst van de meeste mensen om te zien in deze stad, 55 km ten zuidoosten van Parijs. De 1.500 kamers, waaronder het Turkse boudoir van Marie Antoinette en het weelderige theater van Napoleon III, zijn de afgelopen jaren bewaard of onberispelijk gerestaureerd. Deze UNESCO-werelderfgoedlocatie ligt te midden van 130 hectare aan formele tuinen en parken en voldoet aan en overtreft de verwachtingen. Het is een monument dat de hele Franse cultuur in (relatieve) miniatuur weergeeft. Het paleis en de stad worden omringd door het Forêt de Fontainebleau. De 25.000 hectare bos bevat 1.600 km wandelpaden, geweldige plekken om te boulderen, wandelen en paardrijden, en een verbazingwekkende biodiversiteit, inclusief zijn eigen inheemse boomsoorten. Als het jouw ding is, kun je ook het graf van Katherine Mansfield bezoeken - de prominente modernistische schrijver van korte verhalen uit Nieuw-Zeeland - op de plaatselijke begraafplaats.

Fontainebleau Castle © WikiCommons

Tuinen bij Fontainebleau | © harmishhk / Flickr

Fontainebleau Park

Salle du Trône © WikiCommons

Wat is er te doen?

Een reis naar Fontainebleau zou niet compleet zijn zonder een paar lokale specialiteiten te proeven. Kaasliefhebbers moeten rechtstreeks naar de Fromagerie Barthelemy gaan om de kenmerkende Le Fontainebleau te proberen, die ze al meer dan een eeuw maken. Als je een zoetekauw bent, dan moet de patisserie en theesalon van Frédéric Cassel prominent op je agenda staan. Tweemaal de Patissier van het Jaar, in 1999 en 2007, opende Cassel hier zijn eerste winkel in 1994 voordat hij een wereldwijd succes werd en vestigingen opende in Tokio, Kyoto, Casablanca en Berlijn. Maak wat tijd vrij om door de smalle straatjes van de stad en enkele van de 400 winkels te dwalen. De parfumwinkel Teo Cabanel mag je niet missen. Op korte afstand van de stad en het bos in, vindt u de renbaan Grand Parquet. Bekijk de website voor aankomende evenementen.

Waar kun je lunchen?

Na een ochtend het kasteel en de grond te hebben bezocht, wil je waarschijnlijk even tanken voordat je weer op pad gaat voor een middagje wandelen. Gelukkig heeft Fontainebleau een bloeiende gastronomische scene die voldoet aan de hoge normen van al die Parijse weekendgangers. Drie eersteklas restaurants zijn La Table du Parc, dat is verbonden met het prachtig opnieuw ontworpen hotel La Demeure du Parc (voor het geval u uw dagtocht wilt verlengen naar een weekend); Le Caveau des Lys, waar u kunt genieten van gastronomische gerechten in de ontspannen sfeer van een omgebouwde wijnkelder; en L'Axel. Andere populaire lokale keuzes zijn de Bistrot des Amis en La Petite Ardoise, die beide klassieke Franse gerechten bieden tegen een redelijke prijs. Als u ervoor kiest om de stad op een dinsdag, vrijdag of zondag te bezoeken, kunt u ook een hapje eten op de beroemde openluchtmarkt voor eten, maar ga er vroeg heen als het 's middags afloopt.